夜色如墨，浸染着苗疆的群山。溪流淙淙，冲刷着圆润的鹅卵石，声音在寂静的山林间格外清晰。篝火跳跃，映照着四张疲惫而凝重的面孔。
冷清秋盘膝坐在火边，双眸紧闭，周身月华流转，试图抚平神魂中那粒如同毒刺般的“心魔蛊种”。然而，任凭她如何催动力量，那粒微小的紫色晶尘都如同跗骨之蛆，牢牢扎根在她的月魄核心旁，纹丝不动，反而在她全力催谷时，隐隐散发出一丝挑动心绪的阴寒波动，让她不得不立刻停止。
她缓缓睁开眼，眼中闪过一丝难以掩饰的焦躁与无力。这种性命操之于他人之手的感觉，对于心高气傲的她而言，比任何肉体上的伤痛都更加难以忍受。
林默将水囊递给她，沉声道：“别急，越是此时，越需静心。既然这蛊种因‘万毒蛊王’的传闻而引动，那么解铃还须系铃人，我们一定能找到破解之法。”
他的声音沉稳，带着一种令人安心的力量。创生碎片散发出的温和生机，也如同暖流般悄然滋养着众人疲惫的身心。
苏婷正在用便携设备尝试连接外部网络，获取更多关于“尸仙教”和“心魔蛊”的信息，但苗疆深处信号极差，屏幕上只有断断续续的乱码。“信号被严重干扰了，像是某种大范围的磁场紊乱或者……人为的屏蔽。”
坚岩则负责警戒，装甲的探测器不断扫描着周围的密林，低沉地汇报：“三公里内未发现大规模生命体活动迹象，但有一些零散的……能量残留，性质与黑水镇遇到的尸仙教教徒类似，但更微弱，像是路过留下的痕迹。”
林默点了点头，目光再次投向黑水镇的方向。碎片共鸣依旧微弱地指向那里，如同雾中灯塔，提醒着他们此行的目的并未改变，只是前路增添了无数荆棘。
“尸仙教……此前从未听说过这个名号。”林默沉吟道，“老板说他们是半月前突然出现的，目标直指那‘万毒蛊王’。你们觉得，他们和幽冥教有没有关联？”
苏婷抬起头，推了推眼镜：“从行为模式上看，都有操纵阴邪之力、行事诡秘的特点。但幽冥教偏向鬼道尸术，而尸仙教……从名字和那‘心魔蛊’来看，似乎更侧重蛊毒与神魂控制。不能排除他们是幽冥教在苗疆发展的分支，或者……是合作关系？”
“合作关系可能性更大。”冷清秋忽然开口，声音依旧有些虚弱，但带着冰冷的分析，“幽冥教在黑煞尊者败退后，主力隐匿，需要时间恢复。而苗疆局势混乱，正是他们搅浑水、暗中行事的好机会。扶持或者勾结一个本土的邪教，既能转移视线，又能借助当地势力寻找他们需要的东西，比如……钥匙碎片，或者那所谓的‘万毒蛊王’。”
她的分析条理清晰，与之前那冰冷漠然的状态截然不同，显然神魂稳定后，她的智慧重新占据了上风。
林默赞同地点头：“有道理。如果真是这样，那黑水镇的水比我们想象的更深。我们不仅要对付尸仙教，还要提防可能隐藏在暗处的幽冥教残余。”
他顿了顿，看向冷清秋：“清秋，你对苗疆巫蛊了解多少？尤其是关于蛊种解除方面。”
冷清秋微微蹙眉，回忆道：“苗疆蛊术流派众多，解法也千奇百怪。但‘心魔蛊’这类直接作用于神魂的顶级蛊术，极为罕见，解法必然掌握在极少数人手中。通常来说，解蛊有三种途径：下蛊者亲自解除；找到蛊术的传承典籍或知晓解法的大蛊师；或者……以更强大的力量，强行湮灭蛊种，但风险极高，稍有不慎便会伤及宿主神魂。”
她看了一眼林默：“你的创生之力生机磅礴，但对这已与神魂纠缠的蛊种，效果有限。秩序之力或许能压制，却难根除。除非……”
“除非什么？”林默追问。
“除非能找到与这‘心魔蛊’相生相克之物。”冷清秋目光微凝，“蛊术一道，讲究平衡与克制。如此阴毒诡谲的蛊种，世间必存在其天然克星。或许，那‘万毒蛊王’本身，就蕴含着解除此蛊的关键？”
这个猜测极为大胆，但也并非没有道理。万毒蛊王若能号令百蛊，掌控生死，那么反向利用其力量，克制乃至解除一种蛊术，在理论上是可能的。
“看来，那吊脚楼，我们是不得不闯一闯了。”林默眼中闪过一丝决然。明知山有虎，偏向虎山行。为了解除冷清秋的隐患，也为了探寻钥匙碎片的线索，他们没有退路。
“但不能硬闯。”坚岩提醒道，“尸仙教在镇内势力不明，那吊脚楼更是龙潭虎穴。我们需要一个周密的计划，最好能找到一个熟悉当地情况、并且值得信任的向导。”
向导……林默想起了客栈老板。那老滑头显然知道不少内情，但也仅仅停留在交易层面，未必可靠。在这陌生的苗疆，去哪里寻找一个既熟悉内情又值得信赖的帮手？
就在这时，一直负责监听周围动静的坚岩突然低声道：“有人靠近！从上游方向，一个人，速度不快，没有明显敌意……但能量反应有些奇怪。”
众人立刻警惕起来，迅速熄灭篝火，隐匿到溪边岩石和竹林的阴影中。
片刻后，一个窈窕的身影沿着溪流走来。月光下，可以看出那是一个年轻的苗族女子，穿着传统的蓝黑色百褶裙，上身是绣着繁复花纹的短衣，头上戴着精美的银饰，行走间叮当作响。她背上背着一个竹篓，里面似乎装着些草药。
令人惊异的是，她似乎完全不受夜色和复杂地形的影响，步伐轻盈，如同山间的精灵。更奇怪的是，坚岩探测器显示的能量反应，正是从她身上散发出来的，那是一种……充满生机却又带着一丝神秘巫力的波动，与尸仙教的阴邪死寂截然不同。
那女子走到溪边，似乎想要取水，却突然停下脚步，鼻翼微微翕动，目光锐利地扫向林默四人藏身的方向。
“外来的客人，既然到了苗疆的地界，何必藏头露尾？”她的声音清脆，带着苗家女子特有的韵味，说的却是流利的官话。
被发现了！
林默心中微惊，这女子感知竟如此敏锐？他示意众人稍安勿躁，自己率先从阴影中走了出来。既然对方没有表现出敌意，或许可以尝试沟通。
“姑娘好敏锐的感知。”林默拱手，尽量让自己的语气显得平和，“我们途经此地，并无恶意，只是暂歇片刻。”
那女子打量着林默，目光在他身上停留片刻，尤其是在他胸口位置（那里放着三块钥匙碎片）微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即又看向他身后陆续走出的冷清秋等人。
当她的目光落在冷清秋身上时，眉头微微蹙起，语气也凝重了几分：“这位姐姐……身上似乎沾了不干净的东西，神魂动荡，隐有紫气……可是遇到了‘尸仙教’那帮妖人？”
此言一出，林默四人皆是一震！
这女子不仅感知敏锐，竟然一眼就看出了冷清秋身中蛊种，还直接点出了“尸仙教”！
“姑娘知道尸仙教？”林默立刻追问，心中升起一丝希望。
女子点了点头，脸上露出一丝厌恶：“那群亵渎祖灵、玩弄尸蛊的败类，半个月前突然出现在黑水镇，搅得附近寨子不得安宁，我们月漓寨早就想铲除他们了。”
月漓寨！正是与雷公寨冲突的白苗一方！
“原来是月漓寨的朋友。”林默心中念头急转，这或许是一个契机，“实不相瞒，我这位同伴确实遭了尸仙教的暗算，被种下了‘心魔蛊’。我们正苦于无法解除，不知姑娘可否指点一二？”
那女子走到冷清秋近前，仔细端详了她的气色，又伸出手指，指尖萦绕着一缕淡淡的、带着草木清香的绿色巫力，轻轻点在冷清秋的眉心。
冷清秋身体微微一僵，但感受到那巫力中并无恶意，反而带着安抚与探查之意，便放松下来。
片刻后，女子收回手指，脸色更加凝重：“果然是‘心魔蛊’，而且种蛊之人手法极其高明，蛊种已深植月魄，寻常解法确实难以根除。”
她看向林默，眼神清澈而坦诚：“我叫阿幼朵，是月漓寨的巫医。你们若信得过我，或许可以随我回寨子一趟。我们寨子的阿达（奶奶）是附近最厉害的大蛊师，或许她有办法。”
月漓寨的巫医？大蛊师？
这突如其来的援助，让林默既惊喜又警惕。在这诡谲的苗疆，真的会有如此巧合的好心人吗？
阿幼朵似乎看出了他的疑虑，微微一笑，指了指冷清秋：“我帮她，不仅仅是因为看不惯尸仙教。更因为，她身上的月华之力，与我们月漓寨供奉的‘月神’气息隐隐相合。帮助月神眷顾之人，是我们月漓寨的责任。”
这个理由，听起来似乎合情合理。冷清秋的太阴之体，与月亮关联密切，被苗疆信奉月神的寨子视为眷顾者，并非不可能。
林默与冷清秋、坚岩交换了一个眼神。目前看来，这似乎是解除蛊种的最好机会。而且，月漓寨作为地头蛇，必然对尸仙教和黑水镇的情况更加了解，或许也能提供关于钥匙碎片的线索。
“那就……麻烦阿幼朵姑娘了。”林默最终做出了决定。风险与机遇并存，他们必须抓住任何可能破局的机会。
阿幼朵脸上露出明媚的笑容：“不麻烦。走吧，趁天色未亮，我们赶回寨子。这山林里，晚上可不只有我们和尸仙教的人。”
她意味深长地看了一眼黑水镇的方向，背起竹篓，转身引路。
林默四人紧随其后，消失在茫茫的夜色竹林之中。溪流依旧潺潺，仿佛刚才的一切从未发生。
而在他们离开后不久，溪边另一侧的阴影里，一只瞳孔猩红的乌鸦悄无声息地落下，歪着头看了看众人消失的方向，随即振翅飞起，朝着黑水镇飞去。
它的爪子上，系着一根细细的、几乎看不见的红色丝线。