蛊神的咆哮最终化为低沉的呜咽，沉寂于莽莽群山之中。乳白色的光晕自寨心石散发开来，如同温暖的潮汐，抚平了黑苗寨的创伤与恐惧。劫后余生的苗民们相拥而泣，望向冷清秋、坚岩以及那枚悬浮的晶核棱镜的目光中，充满了最质朴的感激与敬畏。
白苗族老在众人搀扶下，再次深深行礼：“多谢上师救我苗疆于水火！此恩此德，永世不忘！还请上师移步白苗寨，让我等略尽地主之谊，也好商议后续之事。”
冷清秋微微颔首，并未推辞。黑苗寨经历此劫，已是一片狼藉，更需要休整和清理。而且，后续关于邪教“眼之主”的调查、以及如何处置被污染蛊神及圣山禁地，都需要与苗疆各寨共同商议。
在众多苗人敬畏的注视下，一行人随着白苗族老，向着更加深入苍翠群山的白苗寨行去。
白苗寨坐落在一片开阔的山谷之中，寨子规模远比黑苗寨更大，竹楼鳞次栉比，梯田如画，溪流潺潺，显得更加祥和富足。显然，白苗一支在苗疆影响力更大，也更开明一些。
寨中族人早已听到消息，纷纷涌出寨门，既有好奇，也有担忧。当看到族老安然无恙，并恭敬地引着三位气息非凡的“外人”（以及一枚会飞的石头）进寨时，议论声更是此起彼伏。
安排在一处宽敞的吊脚楼住下后，白苗族老立刻召集了寨中几位有威望的头人和巫师前来相见。
厅堂内，火塘燃着温暖的火焰，驱散着山间的湿寒。
“诸位上师，”族老语气沉重地开口，“此次黑苗寨之劫，骇人听闻。若非诸位仗义出手，后果不堪设想。只是那伙邪人虽暂被击退，但其首脑狡猾狠毒，恐不会善罢甘休。加之圣山蛊神受惊被污，虽暂时安抚，终究是心腹大患。不知上师对此，可有良策？”
所有人的目光都聚焦在冷清秋身上。
冷清秋神色平静，将话语权通过意念交给了林默。晶核棱镜微微闪烁，林默的意念经过冷清秋清冷嗓音的转述，流淌在厅堂之中：
“邪教‘眼之主’所图非小，其势力盘根错节，绝非一寨一地之事。苗疆恐只是其计划中的一环。当下之急，一是需加强各寨联防，清理内部可能潜伏的余孽，防止其卷土重来；二是需尽快探明圣山禁地情况，尝试彻底净化蛊神所受污染，以免其再次被利用或失控；三是需将此事通报外界，联合更多力量，共同应对此燎原之祸。”
他顿了顿，继续道：“我等可协助前两项。至于第三项……或许我们的同伴，也快到了。”
话音未落，坚岩忽然抬起头，面甲上数据流闪动：“接收到加密通讯请求……识别信号……是茅山和警方联合队伍的讯号！他们已抵达苗疆外围，正在请求定位和接入！”
来了！凌虚子道长和老陈他们的支援到了！
林默心中一定。有了官方和玄门的大部队介入，无论是稳定苗疆局势，还是深入调查，都会容易得多。
很快，通讯接通。凌虚子道长和老陈的虚拟影像通过坚岩臂铠上的设备投射出来。
“福生无量天尊！冷道友，坚岩道友，林……呃，你们没事真是太好了！”凌虚子看到三人无恙，明显松了口气，但当看到现场还有众多苗人头领时，立刻换了更正式的语气，“贫道与陈队长已率联合调查组抵达，听闻黑苗寨惊变，特来支援。”
老陈也赶紧接口：“我们已经协调了当地有关部门，正在外围布控，防止邪教徒流窜。寨子里情况怎么样？伤亡如何？”他更关心人员和案件本身。
冷清秋简要将情况说明了一遍。
听到邪教徒几乎被全歼，但首领自爆，蛊神被惊扰但已暂时安抚，凌虚子和老陈都是面色数变，既欣慰又凝重。
“此事已远超普通案件范畴。”老陈沉声道，“我会立刻向上级详细汇报，申请将此事列为最高优先级特殊事件，调动更多资源。苗疆这边的稳定和善后，还需要凌虚子道长和各位头人多费心。”
凌虚子点头：“贫道义不容辞。我已传讯掌门，龙虎山、阁皂宗的道友不日也将派精锐前来助阵，共商应对那‘眼之主’邪教之事。当务之急，是稳定民心，清理隐患，并探查圣山。”
有了外部强援的明确表态，白苗族老和头人们明显安心了许多，纷纷表示会全力配合。
接下来的几天，苗疆的气氛依旧紧张，但却有序了许多。
联合调查组在外围拉起了封锁线，茅山弟子和白苗巫师们组成小队，开始逐一排查各寨，搜寻可能漏网的邪教徒余孽和隐患。警方则负责后勤协调和信息收集。
冷清秋和坚岩也没有闲着。在征得苗人头领同意后，他们多次前往黑苗寨后山禁地外围进行勘察。
越是靠近禁地，那股洪荒古老的气息就越发浓郁，同时也夹杂着令人不安的邪气污染。钥匙碎片对这里的反应也越发活跃和复杂，既有对同源古老气息的微弱共鸣，也有对邪气污染的强烈排斥，更深处，似乎还隐藏着什么让它“渴望”的东西。
林默尝试过再次引动钥匙碎片的力量进行净化，但禁地深处的污染根深蒂固，与蛊神的本源力量几乎纠缠在一起，以他目前的状态和能量，难以彻底根除，只能勉强抑制其扩散。强行深入，很可能再次惊动那刚刚平息下去的蛊神。
“必须找到污染的源头，或者拿到更关键的媒介物。”林默得出结论。他怀疑，那些邪教徒一定在禁地深处留下了什么东西，或者利用了某件原本属于禁地的物品，才能如此深地污染蛊神。
但这需要时机和更周密的准备。
另一方面，凌虚子道长则忙着与各寨头人、巫师们召开联盟会议。会议上，凌虚子展示了从古榕洞和黑苗寨缴获的邪教物品、人皮书中关于“眼之主”和“门之裂隙”的只言片语，以及那指向苗疆的地图残片。
这些证据让所有苗人头领都意识到了问题的严重性，这绝非简单的邪教作乱，而是可能危及整个苗疆乃至世界的巨大阴谋。最终，各寨达成了联盟协议，共享情报，统一行动，并同意在茅山和官方的协助下，有限度地开放部分区域供调查。
一切似乎都在向着好的方向发展。
然而，林默心中的不安却并未减少。钥匙碎片在吞噬了海量混杂能量，尤其是模拟欺诈了两种至高意志后，虽然力量有所增长，但其核心那丝冰冷的“饥饿感”却越发清晰。它变得比以前更加“挑剔”，对普通能量的兴趣大减，反而对高品质、高浓度的能量，或者某些特定的、蕴含法则碎片的物品，表现出越来越明显的“渴望”。
这种渴望，甚至开始隐隐影响林默自身的情绪，让他偶尔会产生一种莫名的焦躁和……掠夺欲。
他知道，这是过度使用碎片力量、尤其是使用了那种“欺诈”法则的反噬。钥匙碎片正在潜移默化地改变他，或者说，两者正在更深层次地融合，而融合的过程，充满了未知的风险。
他必须尽快找到平衡的方法，或者……满足它一定程度上的“需求”，以免彻底失控。
这天夜里，林默正在调息，试图梳理体内澎湃而躁动的能量时，坚岩忽然发出了警示。
“接收到一个极其微弱、加密等级极高的非标准信号……信号源就在寨子附近！是星裔的紧急求救编码！”
星裔？埃克斯他们？他们不是在茅山别院附近的山谷休整吗？怎么会跑到苗疆来？还发出了求救信号？
林默和冷清秋立刻被惊动。
“能定位吗？”林默意念急问。
“信号断断续续，受到强烈干扰……大致方位在……寨子东南方向，靠近‘落魂涧’的区域！”坚岩快速分析着，“信号内容残缺……‘遭遇……伏击……损失惨重……目标……抢夺……’”
遭遇伏击？目标被抢夺？难道是……银星之核碎片？
三人脸色顿时变得无比难看！
没有丝毫犹豫！
“立刻出发！”冷清秋抓起月华长枪。
坚岩迅速装备整齐。
晶核棱镜化作一道流光，融入夜色。
向凌虚子和老简单说明情况后（只说是发现了重要线索需立即核查），三人如同鬼魅般悄无声息地离开了白苗寨，向着危险重重的落魂涧方向疾驰而去。
落魂涧是苗疆有名的险地之一，涧深千尺，终年毒瘴弥漫，涧底遍布毒虫沼泽，据说还有能迷人魂魄的诡异力量，寻常苗人绝不敢靠近。
越是靠近落魂涧，空气中的毒瘴越是浓稠，即便是夜晚，也呈现出一种诡异的淡紫色。怪石嶙峋，树木扭曲，仿佛无数张牙舞爪的鬼影。
坚岩的扫描器在这里受到极大干扰，只能勉强探测百米范围。
冷清秋凭借月华之力的净化特性，撑开一小片安全区域。
林默则全力感知着周围，钥匙碎片对这里的毒瘴和负面能量照单全收，但反馈回来的信息却是“质量低劣，难以转化”，那种“挑剔”和“饥饿”感更明显了。
循着那断断续续的求救信号，三人深入涧底。
终于，在一片相对开阔的、布满了巨大兽骨和破碎装备的沼泽边缘，他们看到了惨烈的景象！
几名逐月遗民战士倒在血泊之中，他们的星裔装备破损严重，显然经历了极其惨烈的战斗。埃克斯队长半跪在地，背靠着一块巨石，浑身是伤，手中紧紧抱着那个特制的屏蔽箱，但箱子已经打开了一条缝，里面……空空如也！
银星之核碎片，不见了！
在埃克斯周围，躺着几具穿着黑色作战服、戴着诡异金属面具的尸体——正是之前那种使用“饕餮邪能”和邪纹科技的敌人！他们竟然也出现在了这里，并且伏击了埃克斯小队！
“埃克斯！”坚岩立刻冲上前，检查他的伤势。
埃克斯伤势极重，生命垂危，看到坚岩和林默等人，眼中闪过一丝 relief（宽慰），艰难地开口：“他……他们……伏击……抢走了……星核……有……内鬼……泄露了……我们的行踪……”
内鬼？众人心中一震！
“是谁？长什么样？”坚岩急问。
“不……知道……突然……动手……用的是……我们的武器……”埃克斯的声音越来越微弱，“他们……往……涧底……黑水……洞……去了……那里……有……空间……波动……”
他说完最后一个字，头一歪，彻底昏迷过去。
黑水洞？空间波动？
那些家伙抢走银星之核碎片，是想在那里做什么？
冷清秋立刻取出丹药给埃克斯服下，稳住他的伤势。
林默的意念扫过战场，钥匙碎片从那些黑衣敌人的尸体上，感受到了比之前更加精纯、更加浓郁的“饕餮邪能”残留！而且，其中一具尸体手中的武器，确实是星裔的制式装备！
真的有内鬼！而且就在茅山或者警方，甚至可能是星裔内部？否则不可能如此精准地知道埃克斯小队的行踪和装备！
一股寒意掠过众人心头。
敌人远比想象的更加狡猾和无孔不入！
“必须追回碎片！”林默意念坚决。银星之核碎片至关重要，绝不能落在这些邪徒手中！
没有时间安置伤员，冷清秋用月华之力制造了一个简单的守护结界护住埃克斯和阵亡战士的遗体。
三人毫不犹豫，沿着敌人留下的痕迹，向着落魂涧最深处、那个被称为“黑水洞”的险地追去。
越往涧底，毒瘴越浓，几乎化为实质的紫黑色，光线难以穿透。脚下是粘稠恶臭的沼泽，不时有巨大的毒虫从泥沼中冒出袭击，都被三人以雷霆手段瞬间解决。
终于，前方出现了一个巨大的、不断向外喷吐着浓郁黑气的山洞入口！那黑气并非毒瘴，而是一种更加阴冷、蕴含着空间波动的能量乱流！
洞口处，残留着明显的战斗痕迹和空间传送后的能量残留！
他们来晚了一步！对方已经启动了什么传送装置！
“追！”林默没有任何犹豫，晶核棱镜光芒大放，就要强行稳定空间波动冲进去！
然而，就在此时，异变陡生！
那黑水洞中喷吐出的能量乱流猛然加剧！一个不稳定的小型空间漩涡在洞口骤然形成！
紧接着，在三人惊愕的目光中，一个穿着破烂不堪茅山道袍、浑身是血、气息奄奄的身影，猛地从那空间漩涡中被“吐”了出来，重重摔在泥沼之中！
那人挣扎着抬起头，露出一张凌虚子道长身边亲传弟子熟悉的脸！
他看向冷清秋三人，眼中充满了无尽的惊恐和绝望，用尽最后力气嘶喊道：
“快……快走……陷阱……是陷阱……师叔他……他……”
话未说完，他身体猛地一僵，瞳孔扩散，彻底没了声息！
而与此同时，那黑水洞中，一股熟悉而又更加强大的、属于南洋邪师的气息，混合着银星之核碎片的波动，以及另一个更加深不可测的、冰冷邪恶的意志，缓缓弥漫开来……
一个冰冷戏谑的声音，从洞内深处传出：
“呵呵呵……终于来了……恭候多时了……‘钥匙’的持有者……”