灰布衫人被尸气勒得脖颈咯咯作响，脸涨成酱紫色，双手乱舞着想要挣脱，脚尖却渐渐离地。他喉咙里发出嗬嗬的闷响，眼神里满是惊恐，却仍咬着牙不肯松口，只是死死盯着萧承，像是要把他的模样刻进骨子里。
萧承指尖微微用力，尸气又收紧了几分：“不说？”他能感觉到，灰布衫人怀里藏着件邪物，正散发着微弱的阴气，与之前那缠童魂的女鬼气息有几分相似，“那女鬼，也是你引来的？”
这句话像是戳中了灰布衫人的软肋，他浑身一颤，挣扎的力道弱了些。萧承趁机将尸气探进他怀里，卷出个巴掌大的木牌——木牌上刻着扭曲的符文，还沾着些暗红色的血迹，阴气正是从这木牌里散出来的。
“这是引魂牌。”萧承盯着木牌上的符文，眼神冷了几分，“用孩童的血浸泡，再刻上招阴符文，专门用来引那些怨念重的孤魂。你杀王屠户的儿子，就是为了做这个？”
灰布衫人脸色惨白，终于撑不住，声音断断续续地求饶：“道……道长饶命！我也是被逼的！是……是‘阴先生’让我做的！他说要是不照做，就把我女儿的魂拘走！”
“阴先生？”萧承眉头微皱，这名号他从未听过，“他是谁？在哪？”
“我……我也不知道他的真名！”灰布衫人急促地喘息着，眼泪混着冷汗往下流，“他总戴着顶斗笠，遮住半张脸，只在夜里找我。他让我每月找一个孩童，用他们的血浸引魂牌，再把尸身抛进河里……还说这样能‘养’着河边的邪祟，等时机到了，就能帮他办件大事！”
萧承指尖的尸气微微松动，让灰布衫人能勉强呼吸：“他让你养的邪祟，是什么？”
“我不清楚！”灰布衫人连忙摇头，“只听他提过一句，说是多年前沉在河底的‘老东西’，需要孩童的魂气才能醒过来。前几日晒谷场的女鬼，就是被引魂牌招过去的，本来是要缠另一个孩子，结果被您打散了……”
萧承眼神一沉，难怪那女鬼的怨气虽重，却透着股被操控的僵硬，原来是被这引魂牌所控。他看了眼河边的孩童尸身，尸气悄悄漫过去，护住那缕微弱的魂气，防止被夜风冲散：“阴先生下次什么时候找你？”
“明……明天夜里，在镇外的荒祠见面，他要拿新的引魂牌。”灰布衫人声音发颤，“道长，我真的是被逼的！我女儿去年染病死了，阴先生说能让她的魂留在身边，我才……”
萧承没再追问，指尖尸气骤然收回。灰布衫人失去支撑，“噗通”一声摔在地上，捂着脖子剧烈咳嗽起来，眼泪鼻涕糊了满脸。萧承弯腰捡起地上的引魂牌，尸气顺着指尖漫过木牌，将上面的阴气一点点驱散——这木牌留着，正好能当明天引阴先生现身的诱饵。
“你若想救你女儿的魂，就按我说的做。”萧承盯着灰布衫人，声音没有半分温度，“明天夜里去荒祠见阴先生，把这引魂牌给他，其他的什么都别问，也别多做。若是敢耍花样，我会让你连轮回的机会都没有。”
灰布衫人连忙点头，像是抓住了救命稻草：“我听道长的！我一定照做！”
萧承没再看他，转身走到河边，小心翼翼地将孩童尸身从麻绳里解出来。尸气轻轻托着尸身，避免沾上更多泥水。他看了眼天色，月亮已升到半空，再不把尸身送回任家镇，怕是要被巡夜的村民撞见。
“把尸身扛回王屠户家，就说你在河边发现的。”萧承对还瘫在地上的灰布衫人吩咐道，“别说是我让你做的，也别提阴先生的事。若是走漏半句话，后果你知道。”
灰布衫人连忙爬起来，不敢有半分迟疑，小心翼翼地接过孩童尸身，扛在肩上往任家镇的方向走。他的脚步踉跄，背影在夜色里显得格外狼狈，却不敢回头看一眼。
萧承看着他的背影消失在田埂尽头，才转身往义庄走。手里的引魂牌已被尸气彻底净化，只剩下块普通的木牌，却还残留着孩童的血迹——这血债，总得有人来还。
走了约莫两盏茶的功夫，义庄的轮廓终于出现在夜色里。
萧承回到了义庄，红嫣和蓝盈在院子里等着，如今萧承对她们的控制少了很多，只是平常的相处。
义庄夜话与荒祠之备
红嫣先飘过来，红衣在月光下晃出细碎的光晕，声音里带着几分急切：“大人，您可算回来了！
蓝盈也跟着上前，手里还端着盏温着的草药茶——是之前九叔留下的，说能安神驱寒，她特意热着等萧承回来。“大人，您身上有股河水的腥气，还沾了些草屑，是不是在河边耽搁很久？”
萧承接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，心里泛起丝暖意。他将那引魂牌放在石桌上，轻声道：“遇到个被胁迫的凡人，处理了些事。这木牌是邪物，用来引阴招祟的，已经清干净了。”
红嫣凑过去看了眼木牌上的血迹，眉头皱起：“又是孩子的血？任家镇最近怎么总出这种事。”
“明天夜里要去镇外荒祠，会会幕后的‘阴先生’。”萧承指尖在木牌上轻轻划过，尸气悄然漫开，在木牌表面凝成层淡雾，“这木牌留着当诱饵，他肯定会来拿。”
蓝盈攥紧袖口，眼神里满是担忧：“那阴先生能操控邪祟，会不会不好对付？要不我和红嫣跟您一起去，说不定能帮上忙。”
萧承摇头，将茶盏放在石桌上：“荒祠煞气重，你们魂体去了容易受影响。义庄需要人守着，你们留在这里更稳妥。
红嫣还想再说，却被蓝盈拉了拉衣袖。两人对视一眼，终究还是点了点头。红嫣转身飘回东厢房，很快抱出件叠好的粗布外衫：“大人，夜里凉，您换上这件吧，免得沾了寒气。”
萧承接过外衫，指尖拂过布料，萧承有些无奈，自己怕寒气？不过也轻声道：“多谢。你们也早点歇着，明天我还要去王屠户家看看，免得他见了孩子尸身乱了分寸。”
两人应了声，看着萧承走进正屋，才缓缓飘回东厢房。月光洒在院子里，石桌上的引魂牌静静躺着，木牌上的血迹在夜色里，像是道未干的血痕，无声诉说着即将到来的交锋。