红嫣快步上前，指尖掠过文才鼻尖，随即皱起眉：“这阴气里裹着股草木的青涩气，不似恶鬼缠身那般阴寒，倒像是……精怪的气息。”蓝盈也俯身细嗅，补充道：“而且很淡，像是刻意收敛过，更像是不小心泄出来的，而非主动害人。”
萧承拎着酒壶站在庙门阴影里，目光扫过满地杂草，最终落在墙角一簇半枯的野菊上。那菊花花瓣卷缩，却透着丝微弱的灵气，与文才身上的气息隐隐呼应。他踢了踢脚边的石子，淡淡开口：“不是邪祟，是只没开智的小妖精。”
九叔正掐诀念咒，闻言动作一顿：“小妖精？”他转头看向萧承指的方向，果然察觉到那野菊上的异样，“倒是少见，这破庙虽阴，却没想到能养出精怪。”
“估计是误打误撞吸收了点阴气，刚化出点灵智，不懂收敛气息。”萧承走到野菊旁，用酒壶嘴轻轻碰了碰花瓣，那菊花竟微微颤抖起来，“文才体质偏阴，又凑得近，才被阴气冲晕了。”
墨龙蹲下身扒拉着杂草，突然叫道：“大人，这儿有个小洞！”众人看过去，只见野菊根部藏着个指节大的洞穴，洞口沾着些湿润的泥土，隐约有细小的动静。墨羽立刻扑棱着翅膀飞过去，刚要啄，就被萧承喝住：“别伤它。”
他指尖凝出一缕极淡的阴气，探进洞穴。片刻后，一只指甲盖大的灰褐色小虫子爬了出来，通体覆盖着细密的绒毛，头顶还顶着一小撮嫩黄的菊花瓣，正是只刚化形的菊妖。小家伙爬到文才手边，怯生生地蹭了蹭，又立刻缩成一团，显然知道自己闯了祸。
“倒是个胆小的。”九叔松了口气，手上符咒却没停，一道金光落在文才额头，“还好没下恶念，只是无意识泄了阴气。”他转头对秋生道，“去义庄取些阳气重的艾草来，再打桶清水。”
秋生应声就跑，阿瑶则蹲下身，小心翼翼地用树叶捧着小菊妖，轻声道：“别怕，我们不伤害你。”小菊妖似乎听懂了，头顶的花瓣动了动，露出两只黑豆大的眼睛。
萧承靠在庙柱上，抿了口黄酒：“这破庙早该拆了，藏污纳垢的地方。”上次文才晕倒就没来得及处理，这次正好了了心思。九叔瞥他一眼：“等文才醒了再说，先把这小家伙安置好，刚化形就被伤了，怕是要打回原形。”
蓝盈从随身的布包里取出块阴莲糕，捏碎了撒在地上。小菊妖闻到香气，试探着爬过去，小口啃食起来，头顶的花瓣渐渐舒展了些。“倒是个不挑食。”红嫣笑着摇头，“看来以后院子里又多了个小食客。”
没过多久，秋生拎着艾草和水桶回来。九叔将艾草点燃，绕着文才熏了一圈，又用清水沾湿符纸，轻轻擦拭他的额头。随着青烟袅袅，文才的脸色渐渐红润，喉咙里发出轻微的呻吟，缓缓睁开了眼。
“师傅……师叔……”文才迷迷糊糊地坐起来，还没完全清醒，“我怎么在这儿？”秋生立刻凑过去，戳了戳他的脑袋：“你还说！进去看个动静就晕了，吓死我了！”
文才这才想起刚才的事，挠了挠头：“我就听见里面有簌簌的声音，进去一看啥也没有，然后就觉得头好晕……”他说着看向阿瑶手里的小菊妖，眼睛一下子亮了，“这是什么？好可爱！”
“就是它把你熏晕的。”墨龙指了指小菊妖，“刚化形的菊妖，不懂事泄了阴气。”文才愣了愣，随即摆手：“没事没事，它又不是故意的。”说着还想伸手去摸，被九叔拦住：“刚醒着什么急，先跟我回义庄休息。”
众人收拾着准备离开，阿瑶捧着小菊妖，小家伙已经趴在碎糕上睡着了。萧承走到庙门口，又回头瞥了眼破败的屋顶：“墨龙，明天找几个人把这儿拆了，废料堆去镇外的空地。”墨龙立刻应下：“放心吧大人，保证拆得干干净净。”萧承又想了想，镇口这么一片地方不能浪费啊，萧承和墨龙耳语了几句，意思是先拆了，到时候再建别的东西。
回到小院时，日头已经偏西。九叔带着秋生文才回了义庄，红嫣和蓝盈去厨房准备晚饭，阿瑶则找了个陶盆，填上湿润的泥土，把小菊妖放了进去，摆在窗台上晒太阳。
萧承重新坐回藤椅，墨羽叼来刚买的野山枣蜜饯，落在他扶手上：“大人，这小家伙留着有用吗？要是捣乱怎么办？”萧承捏起颗蜜饯闻了闻：“留着吧，院子里的菊花正好缺个‘管家’，总比让墨龙天天偷懒强。”
墨龙刚拎着酒坛进来，闻言立刻反驳：“我哪有偷懒！每天买酒跑腿的不是我吗？”萧承懒得理他，闭上眼晒太阳，官窑酒壶在夕阳下泛着温润的光。
接下来几日，小院里果然多了个新成员。小菊妖渐渐不怕生，白天趴在陶盆里晒太阳，晚上就爬出来，用细小的触角打理院子里的菊花，原本有些枯萎的花枝竟渐渐抽出了新芽。红嫣做点心时，它还会爬过去，献上自己头顶最嫩的花瓣，惹得众人忍俊不禁。
秋生文才依旧天天来报到，不过不再只带点心，还会给小菊妖带些新鲜的露水。文才特意编了个小竹笼，里面铺着软绒，说是给小菊妖当窝，结果小家伙根本不进去，每晚都缩在阿瑶的针线篮里睡觉。
“师叔，您看这小菊妖是不是长壮了点？”秋生趴在窗台上，看着陶盆里的小家伙，“昨天我给它带露水，它还蹭了蹭我的手指呢！”文才也点头：“师傅说它灵气越来越足了，以后说不定能化成人形呢！”
萧承靠在藤椅上，眼皮都没抬：“化形也得几十年，轮不到你们操心。”他手里把玩着官窑酒壶，里面是刚换的新酿黄酒，酒香醇厚。九叔这时从外面走进来，手里拿着张红纸：“王家婚宴的帖子送来了，后天一早过去。”
红嫣立刻停下手里的活：“我们都准备好了，昨天做了些纸灯，用阴气凝了花纹，晚上点亮肯定好看。”蓝盈也拿出做好的喜字剪纸，上面还粘着细碎的银箔，阳光下闪闪发亮。
九叔接过剪纸看了看，赞许地点头：“手艺真好，王家媳妇见了肯定高兴。”他走到萧承面前，“真不去？任老爷也会去，说想谢谢你上次帮他孙子驱邪的事。”
萧承想都没想就拒绝：“不去，人多闹得慌。”任老爷又送来了两坛陈年黄酒，他已经收了，没必要再去应酬。九叔早料到他的态度，也不勉强：“行，那我们去就行了。”
转眼到了婚宴当天。天刚亮，红嫣、蓝盈和阿瑶就带着做好的装饰去了王家，秋生文才也跟着帮忙搭架子、挂灯笼。萧承则霸占着藤椅，晒着太阳喝黄酒，小菊妖趴在他脚边的陶盆里，头顶花瓣随着微风轻轻晃动。
墨龙溜达回来，手里拎着个油纸包：“大人，王家婚宴的喜糕，我顺了两块回来，您闻闻？”萧承捏起一块凑到鼻尖，糯米混着红枣和豆沙的香气扑面而来，带着浓浓的烟火气。“嗯，比红嫣做的甜。”他点评道，随手放在茶几上。
墨羽也叼着根鸡腿飞回来，落在房檐上啃得欢快：“镇上都热闹坏了，任老爷还问起您呢，说想请您去府上喝茶。”萧承皱了皱眉：“就说我没空。”他可不想和这些乡绅打交道，耽误晒太阳的功夫。
正说着，院门外传来脚步声，九叔带着秋生文才回来了，三人脸上都带着笑意。“婚宴挺热闹的，王家媳妇还特意谢了红嫣她们，说装饰得最好看。”九叔坐下喝了杯薄荷茶，“任老爷和王家的老太爷还真问起你了，我说你性子喜静，他倒也没多问。”
秋生手里还拎着个布包，里面全是喜糖和点心：“师叔，这是给您带的，还有酒泉镇来的商人送的葡萄干，可甜了！”文才也补充道：“师傅还帮新人画了护身符，说能保他们平平安安。”
红嫣她们随后也回来了，脸上带着疲惫却满足的笑意。“王家的菜真好吃，尤其是那道糯米鸡，可惜您没去尝尝。”红嫣笑着说，手里还拿着个红包，“王家媳妇给的谢礼，说是一点心意。”
萧承瞥了眼红包，没兴趣：“你们拿着吧，买些布料做新衣服。”红嫣和蓝盈对视一眼，笑着收下了。阿瑶则走到窗台边，看了看小菊妖，发现它正抱着颗掉在地上的喜糖，努力地啃着糖纸。
夕阳西下，小院里又恢复了往日的温馨。红嫣在厨房准备晚饭，蓝盈帮着摘菜，阿瑶给小菊妖换了新鲜的泥土，墨龙和秋生聊着婚宴上的趣事，墨羽叼着喜糖在房檐上蹦跶，文才则缠着九叔问符咒的事。
萧承靠在藤椅上，手里把玩着官窑酒壶，闻着酒香和饭菜的香气，听着耳边的絮叨声，只觉得浑身舒坦。虽然破庙的小插曲扰了片刻清静，但好在没掀起什么风浪，他的咸鱼日子依旧安稳。
小菊妖爬到大门口，望着远处渐暗的天色，头顶的花瓣轻轻晃动。萧承瞥了它一眼，嘴角勾起一抹极淡的弧度。或许这小院里，多这么个胆小的小家伙，也不算坏事。至少，以后院子里的菊花，不用再劳烦他操心了。