时光荏苒，四个月转瞬即逝。
乱石林深处的石室内，王美丽周身灵气氤氲，如同实质般的雾气将她包裹。丹田之内，第八条经脉已然贯通圆满，灵力奔腾如江河，精纯凝练，距离那炼气九层的瓶颈，仅有一线之隔！
炼气八层巅峰！
她缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，却自有一股渊渟岳峙的沉凝气势。四个月不眠不休的苦修，耗去了玄骨上人储物戒中近三分之一的灵石储备，配合阴元丹与强大的神识辅助，终于让她在遗迹开启前，将修为推至了炼气后期的顶峰！
感受着体内远超从前的澎湃力量，王美丽缓缓握紧拳头。如今她的神识强度，已然稳稳踏入炼气九层的范畴，覆盖范围全力施展可达两百丈！对灵力的掌控更是精细入微。
心念一动，幽影剑自丹田飞出，化作一道几乎看不见的淡影，在她周身盘旋飞舞，灵动如臂指使。经过数月心神祭炼，此剑已与她心意相通，“影遁”神通运用起来更是得心应手。
“是时候出去走走了。”王美丽长身而起，骨骼发出一阵轻微的噼啪声。闭关太久，需要活动筋骨，更需要了解外界最新的动向。
她再次易容，这次化作一个面容普通、眼神带着几分沧桑的中年散修，修为显露在炼气七层，混入了前往黑骷城的人流。
越是临近遗迹开启，黑骷城的气氛越发紧张，甚至带上了一丝狂热。城门处的盘查严格了许多，城内随处可见全副武装、气息彪悍的修士小队。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
王美丽先是去几个熟悉的茶馆坐了坐，听到的议论比之前更加具体和火爆。
“听说了吗？三天前，地煞帮和五毒教在泣风谷外围为了争夺一处疑似遗迹偏殿的入口，大打出手！地煞帮的冯骥执事亲自出手，重创了五毒教一位长老，但自己也受了不轻的伤！”
“何止！散修盟的白晓公子，据说前日独自一人闯入了谷内一片被称为‘百鬼壁’的险地，不仅全身而退，还带回来一株罕见的‘凝魂花’！”
“林家最近也不安分，好像在暗中联系几个小家族，似乎想组建联盟，对抗地煞帮和散修盟的压力。”
“现在谷外围都快被刮地三尺了，稍微有点价值的东西都被抢光了，就等着禁制衰弱，冲击核心区域了！”
王美丽默默听着，将这些信息记在心里。冯骥受伤？白晓实力果然不凡。林家试图结盟？看来压力不小。
她信步来到万宝楼。相比外面的喧嚣，万宝楼内依旧秩序井然，但顾客明显多了数倍，各个柜台前都挤满了人。
王美丽直接上了三楼的贵宾区域。这里人少了许多，但能来此地的，要么身家丰厚，要么背景不凡。
她假装浏览着柜台内陈列的几件灵光闪闪的上品法器，实则神识悄然散开，捕捉着贵宾区内几名修士的谈话。
“……林家这次怕是急了，连压箱底的‘破禁珠’都拿出来悬赏，寻求阵法师合作。”
“破禁珠？啧啧，那可是能短暂撕裂低阶禁制的好东西，林家倒是舍得。”
“舍不得孩子套不着狼！听说他们在核心区域边缘发现了一处被强大禁制封锁的偏殿，疑似是藏经阁，若有完整传承，价值无可估量！”
“可惜，那处偏殿的禁制太过古怪，林家现有的阵法师束手无策，这才不得不对外求援……”
藏经阁？王美丽心中一动。若真是藏经阁，其价值或许比主殿也差不了多少。她对那“破禁珠”也产生了兴趣。此物在某些关键时刻，或许能起到意想不到的作用。
就在这时，一个略带傲慢的声音在她身旁响起：“这位道友，可是对这件‘玄龟盾’感兴趣？”
王美丽转头，只见一个穿着万宝楼执事服饰、面容白净、眼神带着几分精明的中年人，正笑眯眯地看着她。此人修为炼气七层，显然是此层的管事之一。
王美丽目光扫过那面标价高达八千灵石的玄龟盾（上品防御法器），摇了摇头，沙哑道：“看看而已。”
那执事也不介意，依旧热情道：“道友若是需要防御法器，本楼还有几件性价比更高的……”他话未说完，目光忽然瞥见王美丽腰间悬挂的一枚不起眼的玉佩（得自某个倒霉鬼的储物袋，并无特殊，只是王美丽习惯性挂着遮掩），瞳孔微不可察地缩了一下，脸上笑容更盛，“道友这枚玉佩……倒是别致。”
王美丽心中一凛，面上不动声色：“祖传的小玩意，不值一提。”她感觉到这执事的态度似乎有了一丝微妙的变化。
那执事哈哈一笑，不再纠缠法器，转而压低声音道：“道友一看便是身怀绝技之人。如今遗迹将启，正是我等散修搏取机缘的大好时机！不知道友可有兴趣，接一单‘私活’？”
“私活？”王美丽挑眉。
“不错。”执事左右看了看，声音更低，“实不相瞒，有位贵人，正在暗中招募好手，准备在遗迹开启后，联手探索一处秘地。报酬绝对丰厚，远超寻常任务。我看道友气度不凡，故而冒昧一问。”
王美丽心中冷笑，又是这种套路。不是想拉炮灰，就是另有图谋。她正想拒绝，忽然心念一转，问道：“不知是哪位贵人？目标又是何处？”
执事神秘地笑了笑：“贵人身份，暂时不便透露。至于目标……定然是遗迹中的紧要所在，绝不会让道友失望。若道友有兴趣，三日后子时，可来城西‘枯骨巷’尽头，手持这枚信物，自有人接引。”说着，他悄悄塞给王美丽一枚触手冰凉的骨牌。
王美丽接过骨牌，神识扫过，依旧是无毒无追踪，只有一股淡淡的阴气。她沉吟片刻，并未立刻答应，也未拒绝，只是淡淡道：“届时再看。”
那执事也不勉强，笑着拱拱手，便去招呼其他客人了。
王美丽把玩着那枚骨牌，眼神闪烁。这万宝楼的执事，似乎认出了什么？还是仅仅因为她显露的炼气七层修为，觉得是个合适的招揽对象？这所谓的“私活”，是陷阱，还是真的机缘？
她不动声色地离开万宝楼，在城内又转了转，采购了一批制作高阶符箓的材料和几种效果特殊的毒草，便准备返回乱石林。
然而，就在她走出城门，踏上返回之路时，眉头微微一皱。
被人跟踪了！
而且不止一拨人！
她的神识感知到，身后百丈外，有两道若即若离的气息锁定着自己，修为皆是炼气七层，行动诡秘，显然是擅长追踪的好手。而在更远处，似乎还有一道更加隐晦的气息，如同毒蛇般潜伏。
“是万宝楼那执事派来的？还是林家的余孽？或者……是其他盯上我这‘肥羊’的势力？”王美丽心中瞬间闪过数个念头，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
她并未加快速度，反而如同毫无察觉般，不紧不慢地向着乱石林方向走去。只是，她选择的路线，渐渐偏离了主干道，拐入了一片更加荒僻、怪石林立的区域。
身后的尾巴果然跟了上来。
当王美丽走到一处四面皆是高大风化石柱、中间形成一片天然空地的地方时，她停下了脚步。
“跟了这么久，不累吗？”她缓缓转身，声音平静地回荡在石林间。
那两道跟踪的身影微微一滞，随即从阴影中显出身形。是两名穿着普通灰色劲装、面容普通的汉子，但眼神锐利，透着股狠辣。
“小子，识相的就乖乖把身上的储物袋交出来！免得大爷们动手，让你魂飞魄散！”其中一人狞笑着说道，手中多了一把淬着绿芒的短刀。
另一人则默不作声地散开，封住了王美丽的退路。
王美丽看着这两人，忽然笑了：“就凭你们？”
话音未落，她动了！
并非冲向那两人，而是身形一晃，《阴风遁》施展，如同鬼魅般融入旁边一根石柱的阴影之中！幽影剑的“影遁”神通同时发动，气息瞬间消失得无影无踪！
那两名汉子脸色骤变，他们只觉眼前一花，目标就消失了！连气息都感知不到！
“小心！此人精通遁术！”持刀汉子厉声喝道，全力催动神识搜索。
然而，王美丽的神识远超他们，隐匿手段更是高明无比。
就在两人背靠背，紧张戒备之际——
“嗤！”
一道几乎微不可闻的破空声响起！来自其中一名汉子的脚下阴影！一截漆黑的剑尖如同毒蛇般探出，精准地刺穿了他的脚踝！
“啊！”那汉子惨叫一声，护体灵光如同纸糊，剧痛让他瞬间失去平衡。
几乎在同一时间，另一名汉子只觉得后脑传来一阵尖锐的刺痛！惊魂刺！
他身形一僵，眼中露出茫然。
阴影中，王美丽的身影如同鬼魅般闪现，幽影剑划过一道冰冷的弧线，抹过了两人的咽喉！
干净利落！两名炼气七层的追踪者，连像样的反抗都没能做出，便已毙命！
王美丽看也不看地上的尸体，目光锐利地扫向远处那片看似空无一物的阴影。
“看了这么久，也该出来了吧？”
那片阴影一阵扭曲，一个穿着黑色斗篷、身形矮小、气息如同融入环境的身影，缓缓显现出来。此人修为，赫然是炼气八层初期！
他兜帽下的目光带着一丝惊讶和凝重，沙哑开口：“好敏锐的感知，好狠辣的手段。阁下究竟是谁？”
王美丽持剑而立，剑尖滴血未沾，语气淡漠：“我是谁不重要。重要的是，你是谁派来的？目的何在？”
黑衣斗篷人沉默片刻，道：“受人之托，取你性命。至于雇主……你下了地府，自然知晓。”
说罢，他不再多言，身形猛地一晃，竟化作三道一模一样的虚影，从不同方向扑向王美丽！同时，他袖中飞出一道乌光，速度快得惊人，直取王美丽面门！
分身幻影！ 乌光钉！
一出手便是杀招！
面对这凌厉的攻势，王美丽眼神冰冷，不退反进！
她心念一动，万魂幡瞬间展开，黑气翻滚，两道主魂厉啸着迎向其中两道幻影！同时，她神识凝聚，惊魂刺再次发出，目标直指那三道幻影中气息最凝实的一个！
“噗！”
被锁定的那道幻影猛地一颤，动作出现了一丝微不可察的迟滞！
就是现在！
王美丽身形如电，幽影剑后发先至，点向那道乌光！
“叮！”
一声轻响，乌光被剑尖点偏，射入旁边的石柱。而王美丽的身影，已如同附骨之疽般贴近了那道凝实的幻影，左手《阴魄指》无声无息地点向对方胸口要穴！
那黑衣斗篷人显然没料到王美丽的神识攻击如此犀利，应对更是快如鬼魅！仓促间只能勉强侧身，同时一掌拍向王美丽手腕！
“砰！”
指掌相交，阴寒刺骨的指力与对方浑厚的掌力对撞，发出一声闷响。王美丽身形微微一晃，而那黑衣斗篷人则闷哼一声，连退数步，袖袍被指风撕裂，露出的手臂上浮现出一片青黑色！
“好诡异的指力！”斗篷人声音带着惊怒。
王美丽得势不饶人，幽影剑如影随形，剑光点点，如同编织一张死亡之网，将对方笼罩。她的剑法并非什么高深传承，却快、准、狠，配合强大的神识预判和幽影剑的诡异，威力惊人。
斗篷人手段尽出，或遁或挡，却始终被王美丽牢牢压制，身上又添了几道伤口，虽不致命，却让他心惊胆战。他发现自己引以为傲的隐匿和袭杀手段，在对方那可怕的神识面前，效果大打折扣！
“此人不可力敌！”斗篷人心生退意，虚晃一招，身形化作一道黑烟，就要遁走。
“想走？晚了！”
王美丽冷哼一声，一直未曾动用的最后手段骤然爆发！她袖中一枚改进过的、加入了蚀魂草和数种剧毒的 超级阴煞雷珠符 瞬间激发，并非射向斗篷人，而是射向他前方必经的空地！
“轰！！！”
一团直径丈许、色彩斑斓、散发着令人作呕气息的毒雾猛地炸开！不仅阻挡了视线，那混合了蚀魂、麻痹、腐蚀等多种效果的毒气，更是瞬间弥漫开来！
斗篷人猝不及防，一头撞入毒雾之中！护体灵光被剧烈腐蚀，发出“滋滋”声响，更有一股诡异的毒素试图穿透灵光，侵蚀他的神魂和肉身！
“啊！”他发出一声痛苦的闷哼，遁速大减。
王美丽岂会放过这个机会？幽影剑化作一道夺命黑光，穿透毒雾，精准地刺入了他的后心！
斗篷人身形一僵，艰难地回头，看了一眼王美丽那冰冷的面容，眼中充满了不甘与怨毒，最终气绝身亡。
王美丽迅速打扫战场，将三具尸体化为灰烬，抹去所有痕迹。从这斗篷人身上，只找到一些灵石和杂物，并无表明身份的物品。
“炼气八层的杀手……倒是看得起我。”王美丽眼神幽深。这幕后之人，能量不小。是林家？地煞帮？还是那万宝楼的执事？或者……是其他未知的敌人？
她感到一张无形的网，似乎正在向自己罩来。
“看来，这黑骷城是越来越有趣了。”她非但没有畏惧，反而升起一股强烈的斗志。压力，只会让她更加渴望力量。
收拾心情，王美丽的身影再次消失在乱石林中。