天运皇都，除了庄严肃穆的宫城区和秩序井然的各大官署、宗门驻地外，亦有鱼龙混杂、三教九流汇聚之地。城西的“万象坊”，便是皇都最大、也是最负盛名的修士坊市。
此地占地极广，街道纵横交错，两侧店铺林立，地摊更是密密麻麻，延伸至视线尽头。空气中弥漫着各种灵草、丹药、矿物、乃至妖兽材料混杂的奇异气味，讨价还价声、吆喝叫卖声、法器碰撞声不绝于耳，形成一股充满活力而又略显嘈杂的声浪。修为从炼气到元婴不一而足，甚至偶尔能感受到隐晦的化神气息一闪而过，在此寻觅所需或体验红尘。
凌皓改换形貌，收敛气息，化身一名面容普通、眼神带着几分历练沧桑的金丹中期散修，漫步于万象坊的人流之中。他并非漫无目的，而是在留意可能与“庚金”相关的材料、残器，或是打探一些流传于底层的古老传闻。天机阁的路子暂时走不通，这些市井之地，有时反而能发现一些被高层忽略的蛛丝马迹。
行走间，他的目光被前方一个围了不少人的摊位吸引。摊主是个留着山羊胡、眼神精明的干瘦老者，有着金丹初期的修为，正口若悬河地推销着一块拳头大小、锈迹斑斑，却隐隐透出一丝锐利金气的青铜残片。
“诸位道友请看！此物乃老夫九死一生，从一处上古剑修洞府遗迹中得来！观其纹路，隐合天道，感其气息，锐不可当！必是某件上古金系法宝的核心残片！若能参透其中奥秘，或能得一式绝世剑诀，或可重炼法宝，威力无穷啊！”老者唾沫横飞，将那残片吹得天花乱坠。
围观者中，不少人心动不已，尤其是几位明显是剑修的修士，眼神火热。那残片散发出的庚金之气虽然微弱，却颇为纯粹，确实像是古物。
凌皓神识微动，悄然扫过那残片。以他如今对五行本源，尤其是金行之力的感知（身怀庚金钥），立刻察觉出异常。那残片内部的庚金之气并非浑然一体，而是如同后天注入，虽然手法高明，模拟出了古老沧桑的韵味，但核心处一丝不和谐的、属于现代提炼术的灵力波动，却瞒不过他的感知。
这是一件赝品，或者说，是被人为“做旧”并注入庚金之气，用以唬人的玩意儿。其真正价值，恐怕还不如一块精炼的玄铁。
他摇了摇头，正欲离开，目光却瞥见了人群中一位正凝神观察那残片的女修。
这女修身着月白色素雅长裙，青丝如瀑，仅以一根简单的玉簪挽住，脸上蒙着一层薄薄的轻纱，遮住了容貌，但仅凭那窈窕的身段、露出的光洁额头以及那双清澈如秋水、却又带着几分不谙世事好奇的眼眸，便知绝非寻常女子。她气息内敛，凌皓刻意感知下，发现其修为竟也达到了金丹后期，而且根基颇为扎实，灵力纯净，显然是名门大派或皇室精心培养的弟子。
更让凌皓注意的是她腰间悬挂的一枚不起眼的玉佩，那玉佩雕琢着隐晦的凤纹，虽然灵力不显，但材质却是极其罕见的“万年温玉”，有静心凝神、温养经脉之效，绝非普通修士所能拥有。
“此物……似乎确有不凡。”女修轻声开口，声音如同珠落玉盘，清脆动听，带着一丝探究，“这金气虽弱，却甚为精纯。”
摊主老者眼睛一亮，知道大鱼上钩了，连忙堆起笑容：“这位仙子好眼力！此物若非残缺，堪称无价之宝！老夫与仙子有缘，只需五千上品灵石，此宝便归仙子所有！”
五千上品灵石，对于一件疑似上古法宝残片来说，价格不算离谱，甚至有些偏低，但这恰恰是骗局的高明之处，让人更容易相信。
周围有人发出惊叹，也有人暗自摇头，觉得价格太高。那女修似乎有些意动，纤纤玉指轻轻拂过残片表面的锈迹，似乎在仔细感应。
凌皓本不欲多管闲事，但见此女气质纯净，不似奸猾之人，且似乎背景不凡，结个善缘或许对未来有益。他暗中传音过去，声音直接在那女修脑海中响起：
“仙子且慢。此物金气乃后天注入，核心有‘百炼宗’近三十年才推广的‘凝金术’灵力残留，做旧手法虽妙，难掩其伪。价值不过百块上品灵石。”
女修抚摸着残片的手指微微一顿，清澈的眼眸中闪过一丝讶异，随即恢复了平静。她不动声色地放下残片，对那摊主淡淡道：“此物虽好，但与我所修功法不甚相合，罢了。”
摊主老者脸上的笑容一僵，还想再劝，却见女修已转身离开人群，目光若有所思地扫过凌皓所在的方向。
凌皓见她听劝，便也准备离去。刚走出几步，却听到身后传来那清脆的声音：“这位道友，请留步。”
凌皓转身，见那蒙面女修已悄然来到他身侧不远处，眼中带着一丝好奇与感激。
“方才，多谢道友出言提醒。”女修微微颔首致意，“若非道友，月璃今日怕是要平白损失一笔灵石了。”
“月璃姑娘客气了，举手之劳。”凌皓拱手还礼，神色平淡。他心中微动，月璃？这名字似乎有些耳熟，但一时想不起在哪里听过。
楚月璃（凌皓此时尚不知其全名）见凌皓态度不卑不亢，眼神清澈，并无寻常修士见到她时的那种谄媚或敬畏，心中不由生出一丝好感。她平日深居简出，此次是难得微服出来散心，对坊市间的险恶并不熟知，凌皓的提醒让她避免了一次不快经历。
“道友眼力非凡，竟能识破那等精巧的伪装，想必对金行之物及古物鉴定颇有心得？”楚月璃饶有兴致地问道，她本身也对古籍秘辛、上古器物有着浓厚的兴趣。
凌皓心中一动，这或许是个机会。他斟酌着语句，答道：“略知皮毛。在下游历四方，对上古之事颇为向往，尤其是一些关于五行本源、失落神物的传说，常留心搜集相关信息。方才那残片，金气驳杂不纯，与真正上古庚金之物的醇厚凌厉相差甚远。”
“五行本源？失落神物？”楚月璃眼眸微亮，仿佛找到了知音，“我也甚喜研读此类古籍！皇……家中收藏的一些孤本残卷，常有些光怪陆离的记载，说那上古时期，有掌控五行之力的至宝，威能无穷，可惜大多湮灭于历史长河了。”她差点说漏嘴，及时改口。
两人便在这喧嚣的坊市一角，旁若无人地交谈起来。凌皓凭借远超常人的见识和对五行大道（尤其是已获得的四行信物）的深刻理解，每每都能提出独到见解，让楚月璃听得美目异彩连连。而楚月璃偶尔提及的一些皇室典籍中记载的、不为外人所知的奇闻异事，也让凌皓收获不小，虽然并未直接得到关于庚金剑的确切消息，但也开阔了眼界，印证了一些猜想。
言谈间，凌皓能感觉到这位“月璃姑娘”学识渊博，心思纯净，虽有些不经世事的天真，但绝非愚笨之人，反而有种玲珑剔透的聪慧。
不知不觉，日头已偏西。
楚月璃看了看天色，眼中闪过一丝意犹未尽，她难得遇到一个能如此畅谈古籍秘辛的同好。她取出一枚巴掌大小、通体温润、雕刻着云月纹路的白色玉牌，递给凌皓。
“与道友相谈甚欢，受益匪浅。我平日不便常来此地，道友若再有关于古籍秘辛的新发现，或有所需，可持此令牌，到城东‘揽月楼’寻我。”楚月璃浅笑着说道，眼中带着真诚。
揽月楼？凌皓接过令牌，触手温凉，神识微探，便知这令牌材质不凡，内含一道温和的禁制，并非凡物。他虽觉此女身份可能不简单，但一时也未深想，只当是某个喜好风雅的世家小姐的别苑。毕竟天运皇都权贵如云，有处别苑并不稀奇。
“多谢月璃姑娘，若有闲暇，定当拜访。”凌皓拱手道谢。
楚月璃微微颔首，再次道谢后，便转身离去，身影很快消失在熙攘的人流中。
凌皓摩挲着手中的云月令牌，将其收起。今日坊市之行，虽未找到直接线索，但能结识一位对古籍有兴趣、似乎颇有背景的女修，也算意外之喜。
他并未在坊市多留，径直返回了暂住的客栈。
直到次日，他在客栈大堂用饭时，听到邻桌几名修士的议论，才骤然得知了那“月璃姑娘”的真实身份。
“听说了吗？九公主殿下前日似乎微服去了万象坊！”
“真的假的？月璃公主殿下可是陛下最宠爱的明珠，深居简出，竟会去那等嘈杂之地？”
“千真万确！据说还在坊市与人相谈甚欢，好像是个外地来的金丹散修……”
“揽月楼！那可是陛下亲赐给九公主的皇家别苑啊！”
九公主！楚月璃！
揽月楼，皇家别苑！
凌皓手中的茶杯微微一顿，眼中闪过一丝愕然。
他万万没想到，昨日坊市中那位气质脱俗、与他畅谈古籍的蒙面女修，竟然是天运皇朝地位尊崇的九公主！
这……还真是意料之外的“巧遇”。