凌皓的怒吼如同受伤野兽的咆哮，在大殿混战的喧嚣中撕开一道血色的口子。他眼睁睁看着彩翎为他挡下那致命一击，羽翼染血，如折翼的鸟儿般坠落，那一瞬间，心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得几乎窒息。
什么古鼎，什么机缘，什么宗门争斗，在这一刻全都化为虚无！他的眼中只剩下那个倒在血泊中的身影。
“彩翎！”
他疯了一般返身冲回，速度快得在原地留下一道残影。此刻，什么收敛气息，什么隐蔽行踪，都被抛到了九霄云外。他眼中赤红，只有那个倒在地上的身影。
那名黑煞宗金丹护法见凌皓不仅没死，还敢返身，脸上露出一丝猫捉老鼠般的残忍戏谑。他并未将凌皓这个筑基期修士放在眼里，随手又是一道黑芒射出，威力虽不及之前，但灭杀一个筑基修士已然足够。
黑芒呼啸而至，直取凌皓头颅！
凌皓却看也不看，他的全部心神都系在彩翎身上。就在黑芒即将临体的刹那，他体内灵力以前所未有的速度疯狂运转，竟是硬生生凭借着强横的肉身和护体灵光，侧身用肩膀硬抗了这一击！
“嘭！”
沉闷的撞击声响起，凌皓肩头衣衫炸裂，皮开肉绽，一股阴寒歹毒的力量试图侵入经脉，让他喉头一甜，险些喷出血来。但他凭借顽强的意志和远超同阶的肉身根基，竟是真的扛了下来，只是身形一个趔趄，速度却丝毫未减！
借着这股冲击力，他一个箭步冲到彩翎身边，弯腰，伸手，将已经陷入半昏迷状态的少女紧紧抱入怀中。动作一气呵成，没有半分迟疑。
彩翎感觉到一个温暖而坚实的怀抱，勉力睁开沉重的眼皮，看到凌皓染血的脸庞和赤红的双眼，虚弱地动了动嘴唇，似乎想说什么，却终究没能发出声音。
“坚持住！”凌皓在她耳边低语，声音沙哑却带着不容置疑的坚定。
他抱起彩翎，脚下猛地一踏地面，身形如离弦之箭，朝着近在咫尺的那道偏门爆射而去！整个过程发生在电光火石之间，等那黑煞宗金丹护法反应过来，意识到凌皓竟能硬抗他一击而未死，还欲抢夺那女子时，凌皓已经抱着彩翎，合身撞向了那道低矮的石门！
“轰！”
石门似乎并无禁制，或者说，岁月的力量早已磨灭了其上的防护。在凌皓全力的撞击下，石门应声向内打开，露出后面幽深的黑暗。两人的身影瞬间没入其中。
几乎在他们进入的同时，身后传来一声巨响，那扇石门竟仿佛有灵性一般，轰然关闭，严丝合缝，将外界所有的喊杀声、能量波动彻底隔绝。
“砰！”
紧随其后的一道黑芒重重轰击在石门之上，却只激起一片微弱的涟漪，石门纹丝不动，连一丝痕迹都未曾留下。那黑煞宗金丹护法赶到门前，脸色阴沉地试了试，发现以他金丹期的修为，竟也无法撼动这石门分毫，只能恨恨地咒骂一声，将目光重新投回中央战团激烈的古鼎争夺中。对他而言，两个筑基小修的性命，远不及那尊古鼎重要。
……
门后并非想象中的深渊或迷宫，只是一条不过三五丈长的短廊，廊壁粗糙，布满灰尘，与外面大殿的恢宏格格不入。短廊尽头，是一间同样简陋的石室，方圆不过数丈，四壁空空，只有中央位置，有一个半人高的方形石台。
凌皓抱着彩翎冲入石室，立刻将她轻轻放在墙角较为干净的地面上。他顾不上检查环境，也顾不上自己肩头的伤势，立刻蹲下身，小心翼翼地检查彩翎的伤势。
彩翎背后原本光彩流转的羽翼此刻黯淡无光，被黑芒余波扫中的地方，羽毛焦黑脱落，皮肉翻卷，深可见骨，鲜血仍在不断渗出，染红了她大片的衣衫和身下的地面。她的脸色苍白如纸，气息微弱，显然是伤及了元气。
凌皓心中揪痛，不敢怠慢。他立刻从储物袋中取出最好的疗伤丹药——一瓶得自某处遗迹的“百花玉露丸”，药性温和而效力强劲，最适合治疗内腑震荡和元气损伤。他小心地撬开彩翎的嘴唇，将两粒清香扑鼻的丹药喂她服下，并用自身温和的灵力助其化开药力。
接着，他又取出外用的金疮灵膏，动作轻柔地为她清理背部的伤口，涂抹上清凉的药膏。药膏触及伤口，彩翎无意识地发出一声痛楚的轻哼，身体微微颤抖。凌皓的动作更加小心翼翼，仿佛在对待一件稀世珍宝。
做完这一切，他盘膝坐在彩翎身边，双掌抵住她的后心，将精纯的灵力缓缓渡入其体内，帮助她引导药力，修复受损的经脉和脏腑。
时间在寂静的石室中缓缓流逝。不知过了多久，彩翎苍白的脸上终于恢复了一丝血色，呼吸也变得平稳悠长起来。她缓缓睁开双眼，眸中虽然还带着虚弱，但神志已然清醒。
“凌皓……”她轻声呼唤，声音有些沙哑。
“感觉怎么样？”凌皓立刻收功，关切地问道，眼中的赤红早已褪去，只剩下浓浓的担忧和后怕。
“好多了……谢谢你。”彩翎看着他肩头同样包扎过的伤口，以及脸上未曾擦净的血迹和疲惫，心中涌起一股暖流和难以言喻的悸动。方才那一刻，她推开他，完全是本能，未曾想过后果。而现在，看到他为了自己不顾一切，甚至硬抗金丹一击，这份舍身相护的情谊，让她心湖荡漾。
“该说谢谢的是我。”凌皓摇头，语气沉重，“若不是你，我现在已经是一具尸体了。彩翎，以后万不可再如此冒险！”
彩翎看着他严肃的表情，轻轻点了点头，嘴角却勾起一抹浅浅的、带着些许甜蜜的弧度。
见彩翎伤势稳定，暂无大碍，凌皓这才松了口气，有暇打量起这间救了他们一命的石室。
石室极其简陋，除了灰尘，几乎空无一物。他的目光自然而然地落在了石室中央的那个石台上。
石台表面打磨得相对平整，上面别无他物，只静静地放着一件东西。
那是一块令牌。约莫巴掌大小，材质非金非木，触手温润，却又带着一种历史的厚重感。令牌呈暗红色，表面有天然的木纹般的纹理，却又隐隐泛着金属的光泽。令牌正面，刻着一个古老的篆文大字——
“离”。
这个字笔走龙蛇，苍劲古朴，似乎蕴含着某种玄奥的意境。仅仅是注视着它，就能感受到一股灼热、升腾、分离、变革的意味。
而就在凌皓目光落在令牌上的瞬间，他怀中那枚一直指引方向的玄天玉佩，骤然变得滚烫无比，甚至微微震动起来，散发出前所未有的灼热感，直指那块暗红色令牌！
无需任何怀疑！
这枚刻着“离”字的令牌，就是玄天玉佩所感应、所指引的目标，是这核心大殿深处，比那中央古鼎更早、更直接指向的——第一件信物！
凌皓深吸一口气，压下心中的激动，缓步走到石台前。他并没有立刻伸手去拿，而是先谨慎地用神识探查了一番，确认石台和令牌周围并无禁制陷阱后，才郑重地伸出手，将那块暗红色的“离”字令牌拿了起来。
令牌入手微沉，那股温润感更加明显，同时，一股奇异的热流顺着掌心悄然流入体内，让他精神微微一振。玉佩的灼热感也渐渐平息下去，仿佛完成了阶段性的使命。
凌皓摩挲着令牌上那个古老的“离”字，心潮澎湃。虽然还不知道这“离”字代表什么，这令牌又有何具体用途，但毫无疑问，这是揭开秘境更深层秘密的关键一步！
他回头看了看倚靠在墙边、正温柔注视着他的彩翎，又看了看手中这枚来之不易的信物。
外界大殿的争夺恐怕还未结束，他们暂时安全，但也等于被困于此。接下来，是研究这令牌的奥秘，还是寻找离开这石室的其他出路？
新的选择，摆在了面前。而更大的谜团，似乎也随着这“离”字令牌的出现，缓缓展开。