夜色，像一块浸透了油污的厚重绒布，严严实实地覆盖在新界北部起伏的丘陵上。张氏农场就坐落在这一片远离市区霓虹的偏僻地带，此刻，仅有几盏临时拉起的白炽灯，在晚风中孤寂地摇晃，将人影拉得忽长忽短，如同扭曲的鬼魅。
聂宝言推开车门，一股混合着成熟稻谷清香和某种难以言喻的、隐约的腐败气息的空气扑面而来。她微微蹙眉，作为法医，她对气味有着超乎常人的敏感。这种腐败感并非来自普通的尸体，更像是什么东西从内部开始变质、发酵。
“聂医生，这边。” o记督察黄志诚站在一栋简陋的农舍前，手里夹着半支烟，烟头的红光在黑暗中明灭不定。他脸色凝重，眼窝深陷，显然被这里的案子搅得心神不宁。
聂宝言提着沉重的法医箱，踩着略显泥泞的小路走过去。灯光下，黄志诚的轮廓显得格外硬朗，却也透着一股压抑的疲惫。
“情况比电话里说的更……诡异。”黄志诚吐出一口烟圈，声音低沉，“死者张伯，六十八岁，独居。早上被送菜的邻居发现，死在自家谷仓门口。”
“死因？”聂宝言冷静地问，一边戴上橡胶手套。
“表面看不出任何外伤。但，”黄志诚顿了顿，似乎在斟酌用词，“你亲眼看到就明白了。”
两人走进农舍。简陋的客厅里，几名军装警员面色发白地守在一边。地上用白布盖着一具人形物体。聂宝言蹲下身，轻轻掀开白布一角。
即使以她多年的验尸经验，看到眼前的景象，呼吸也不由得一滞。
死者张伯穿着一身粗布衣服，仰面躺着，双目圆睁，瞳孔已经浑浊，但最令人毛骨悚然的，是他的皮肤——不，那已经不能称之为完整的皮肤。他的面部、脖颈、手臂所有裸露在外的部位，甚至透过敞开的衣领可以看到的胸膛，都密密麻麻地生长着金黄色的稻穗。那些稻穗并非简单地附着，而是如同从他体内血肉中直接长出一般，根部深深扎入皮肉，有些地方甚至顶破了表皮，带着细微的血丝和粘稠的、半透明的液体。稻穗颗粒饱满，在灯光下泛着一种近乎妖异的光泽，仿佛汲取了生命精华而提前成熟。
聂宝言小心翼翼地用镊子夹起一根稻穗，仔细观察。稻秆坚韧，与寻常稻谷无异，但连接处的皮肤组织呈现出一种不自然的增生和纤维化，仿佛人体的血肉在被植物组织同化。
“内脏消失。”黄志诚的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的沙哑，“初步检查，体腔是空的。没有流血，没有切割伤口，就像……就像被什么东西从里面吃光了，然后这些稻子长了出来。”
聂宝言沉默地点点头。这完全违背了她所知的任何医学或生物学原理。凶杀？疾病？还是……她脑海中闪过一些禁忌的词汇，那些来自古老传说和不可名状记录的描述。
“村民怎么说？”她站起身，褪下手套。
“他们说，”黄志诚冷笑一声，但笑容里没有半分暖意，“张伯是‘稻神’选中的容器，这是恩赐，不是诅咒。”他指了指窗外黑暗中隐约可见的几幢村屋，“我盘问过几个人，眼神都不对劲，瞳孔……有点像麦秆，细长，颜色也不正常。他们不允许我们移动尸体，说是对神不敬。费了好大劲才控制住场面。”
聂宝言顺着他的目光望去，远方的黑暗中，似乎有几点微光在闪烁，像是窥视的眼睛，带着一种非人的冷漠。
“现场呢？谷仓？”
“在后面。更邪门。”黄志诚掐灭烟头，“有个青铜的打谷机，上面刻满了乱七八糟的花纹，中间是个……黄色的印记。我们有个伙计不小心碰到，回来就发高烧，说明话，说什么‘碾碎、归源’。”
聂宝言的心沉了下去。黄印。她在一些封存的、被视为疯人呓语的古老档案中见过类似的描述。那通常与某些不可言说的存在和其崇拜者相关联。
“带我去看看。”
谷仓比想象中更大，充斥着干燥的谷物和尘土气味。中央，果然摆放着一台样式古旧的青铜打谷机。它通体呈现暗沉的青绿色，布满锈蚀的痕迹，但某些部位，尤其是那些雕刻的纹路，却异常光滑，仿佛被无数次抚摸。纹路扭曲盘旋，构成无法理解的几何图案，而在正中央，一个清晰的、大约巴掌大小的黄色印记赫然在目。那颜色并非明亮的明黄，而是一种沉黯的、仿佛能吸收光线的暗黄，看久了让人莫名地产生一种晕眩和恶心感。
聂宝言没有靠近，只是远远观察。她能感觉到，那台机器似乎在……呼吸？一种极其微弱，几乎无法察觉的震动，伴随着类似心跳的微弱嗡鸣。它不像死物，更像一个沉睡的活体。
“晚上它会自己响。”一个年轻的军装警员声音发颤地说，“昨天守夜的兄弟说的，没人碰，它就自己嘎吱嘎吱地转起来，碾出来的米……是湿的，粘乎乎的，还有股怪味。”
聂宝言没有评论，只是默默地从各个角度拍下照片。现场的诡异气氛几乎凝固成实体，压得人喘不过气。
“先把尸体运回去，”她最终对黄志诚说，“我需要做详细的解剖。这里的东西，不要轻易触碰。”
……
回到法医局，已是深夜。解剖室里灯光惨白，照在冰冷的金属台和张伯那具长满稻穗的尸体上，更添几分恐怖。
聂宝言深吸一口气，排除所有杂念，进入工作状态。助手远远地站着，脸色苍白，显然无法适应这超乎想象的场景。
她首先小心地采集了稻穗样本，准备送去进行植物学和dNA分析。然后，拿起解剖刀，准备切开胸腔，探查内脏消失的真相。
刀锋刚刚触及尸体胸口的皮肤——那里同样被细密的稻根覆盖——异变陡生！
尸体的腹部猛地向上弓起，仿佛内部有什么东西要破体而出。紧接着，一阵令人牙酸的“窸窣”声从尸体内部传来，像是无数细小的爪子在疯狂抓挠。
“后退！”聂宝言厉声喝道，自己也急速后撤。
话音未落——
“噗！”
一声闷响，张伯的腹部猛地爆裂开来！不是血肉横飞，而是喷涌出无数金黄色的、细小的东西——那是密密麻麻的稻壳虫！它们只有米粒大小，身体覆盖着坚硬的、如同稻壳般的甲壳，头部却长着极其细微但清晰可见的、锯齿状的口器！
这些虫潮如同决堤的洪水，瞬间从尸体的体腔内涌出，覆盖了解剖台，甚至溅落在地面上。它们发出密集的“沙沙”声，疯狂地啃食着接触到的一切——尸体的残留组织、解剖台上的塑料布、甚至是不锈钢台边缘！
“啊——！”助手发出惊恐的尖叫，连滚带爬地退到墙角。
聂宝言也感到一阵寒意从脊椎窜上头顶。她看到，那些稻壳虫在啃食时，身体以肉眼可见的速度微微膨胀，甲壳的颜色变得更加深沉。它们似乎……在成长！
更令人作呕的是，虫潮仿佛有着某种集体的意识，在初步吞噬了附近的有机物后，开始像一股金色的溪流，向着解剖室门口蔓延！
“封锁门口！不能让它们出去！”聂宝言一边大喊，一边快速扫视周围，寻找可用的工具。她抓起一瓶高浓度的消毒酒精，拧开盖子，朝着虫潮最密集的地方泼洒过去，随后点燃了打火机。
“轰！”一道幽蓝的火苗窜起，空气中立刻弥漫开蛋白质烧焦的臭味和稻谷被烤糊的奇异香气。被火焰灼烧的稻壳虫发出细微的“噼啪”爆裂声，动作停滞下来。然而，它们的数量实在太多，火焰只能阻挡一小片区域。
外面的警员听到动静，试图冲进来，却被眼前的景象骇得目瞪口呆。
“去找灭火器！或者高压水枪！快！”聂宝言维持着冷静，继续用酒精和火焰制造隔离带。她的手臂因为紧张而微微颤抖。这不是普通的昆虫，这是从被黄印污染的血肉中诞生的亵渎之物！
虫潮似乎感受到了威胁，一部分继续试图突破，另一部分则转向，开始啃食解剖室的墙壁、柜子……任何含有纤维素或其他有机成分的东西。它们的锯齿口器异常锋利，木质的柜门很快被啃出斑驳的痕迹。
混乱持续了将近十分钟，直到增援的警员穿着防护服，用强效杀虫剂和火焰喷射器（小范围控制型号）才勉强将这场突如其来的虫潮压制下去。地面上覆盖着一层厚厚的、焦黑和金黄色混杂的虫尸，空气中弥漫着难以形容的恶臭。
聂宝言靠在冰冷的墙壁上，微微喘息。她看着一片狼藉的解剖室，以及那具几乎被啃噬殆尽、只剩下骨架和少许挂着稻穗的皮肉的尸体，心中充满了冰冷的寒意。
这不是结束。那台青铜打谷机，那些瞳孔异样的村民，以及这从尸体内部爆出的、象征着腐败与重生的恐怖虫潮……一切都指向一个令人不寒而栗的结论。
新界农场平静的表象之下，隐藏着一个正在滋长的、非人的恐怖。而这一夜，或许只是它显露狰狞的开始。黄志诚冲进解剖室，看到眼前的景象，脸色铁青。
“妈的……”他低声咒骂，然后看向聂宝言，“聂医生，你没事吧？”
聂宝言摇了摇头，目光却依然死死地盯着那具残骸和满地的虫尸。她的专业素养让她勉强维持着镇定，但眼底深处是无法掩饰的惊悸。
“黄督察，”她的声音有些干涩，“这案子……已经超出了普通凶杀案的范畴。我们需要更专业的帮助，或者……更高级别的封锁。”
黄志诚沉默地看着那片狼藉，窗外，新界的夜依旧深沉，仿佛一张巨口，随时准备吞噬更多迷失的灵魂。农场的最后一夜，或许，也是某种东西苏醒的前夜。那青铜打谷机低沉的嗡鸣，似乎还在耳边回荡。