地牢深处的阴湿气漫到廊下，公主拢了拢袖角，目光落在身侧的杨柳青脸上。
杨柳青那笑意堆得恰到好处，眼角眉梢都透着恭顺，可落在公主眼里，却像蒙了层薄纱的戏台子，处处透着刻意。
杨柳青浑然不觉，只垂手侍立着：“公主，今日风凉，地牢里戾气重，不如早些回行宫歇着？
这几日她频频踏足地牢，御灵卫上下早已累得人仰马翻。
从清早就得先将牢中杂役清空，层层布防，里三层外三层的甲士守得密不透风，连墙角的蛛蛛网都得仔细查过。
那些御灵卫白日里屏气凝神不敢懈怠，夜里还得轮值巡逻，个个眼下泛着青黑，甲胄上凝着挥不去的湿冷潮气，见了她都得强撑着躬身行礼，连喘气都透着小心翼翼。
倒是吕明微，自始至终未曾踏足这地牢半步。他嫌此地腌臜，又怕沾了麻烦。
他杨柳青曾遣人去府中问过两回，他都只托辞部务繁冗、分身乏术，愣是没挪过半步。
依着常理，金枝玉叶的公主殿下，本就该居于琼楼玉宇，与诗书为伴，与花鸟为邻，怎该踏足这等藏污纳垢的阴曹之地？可昭华公主偏不信这个理，日日乘轿而来，谁劝都无用。
御座之上的陛下默许了，旁人更不敢多言，只能将这护持之责压在杨柳青身上，让他日日相随，寸步不离。
杨柳青垂在身侧的手指微微蜷起，心中早已将这桩差事怨了千百遍，既要防着囚徒生乱，又要顾着公主安危，还得忍受这满院腥气，真真折煞人也。
他面上虽恭谨侍立，眉宇间却难掩几分不耐与疲惫。
昭华公主将他这副若有所思的模样尽收眼底，凤眸微凝，忽然想起不久前朝都那场沸沸扬扬的鬼物之乱。
那时她刚从小村子逃出来辗转回京，尚未入宫，便撞上了鬼物破城。
便是杨柳青遇到武子谏的那一晚。
城门附近乱作一团，哭喊声与鬼物的嘶吼搅在一起，她被逃难的人群推搡着跌进巷角，身上那件浆洗得发白的布衣沾满了污泥，发髻散乱，活脱脱一个狼狈的流民。
眼看一只青面獠牙的鬼物朝她扑来，她甚至已经闭上了眼，却听见“砰”的一声脆响，那只鬼物便已经飞去了另一处地方。
再睁眼时，只看见一个穿着御灵卫甲胄的背影，全身透着光亮“快随众人去西城门，吕统领在那边设防！”那人回过头，声音带着几分急促，说完便转身冲向另一只鬼物。
后来她才知道，那日皇宫肃清后，本要去城门支援吕明微的杨柳青，在途中救下了巷子里一众百姓，其中便有她。
而救完人转身时，恰好遇上了似乎是敌人，两人交谈了几句，便展开了战斗。
杨柳青自始至终都不知道，那个被她随手护在身后的脏污流民，便是如今站在她面前的金枝玉叶。
她拂了拂衣袖，径直往外走。廊下的风卷起她的裙摆，身后的牢房里，很快传来利刃破空的闷响，随后便归于死寂。
杨柳青望着公主玄色宫装的背影消失在石阶尽头，紧绷的肩膀才悄然垮了垮，垂在身侧的手几不可查地松了松。
他暗松口气，唇角那刻意堆了半日的笑意终于卸了去，只余下一层掩不住的疲惫。
这就回监正使的值房去，得寻个僻静处休息一下。这几日的精神折磨，实在是熬人。
他身为御灵卫监正使，手底下管着百十号人，寻常公务再繁杂也压不倒他，偏生这差事换不得人。
自打公主盯上那对民间养父母，日日要来地牢“观刑”，他便没得一日安生。
眼睁睁看着那对夫妇，被公主用各式法子磋磨，从最初的哀哀求告，到后来的麻木失神，再到最后连哼都哼不出声来……
杨柳青只觉得自己的心像是被泡在冰水里，一日日沉下去，连带着看周遭的目光都渐渐冷了。
久了，竟生出几分对生命的漠然来，这让他自己都心惊。
好在，这三位总算熬到了头。方才公主转身时那声“处置了吧”，落在他耳里，竟比什么赦免都让人松快。肩上那副无形的担子骤然轻了，连脚步都轻快了几分。
他边走边暗自思忖，这位公主，可比白焕棠难缠百倍。
白焕棠虽是下属，脾气躁了些，可终究是同袍，急了眼时他尚能斥两句；可眼前这位，金枝玉叶，身份尊崇得压人，偏又心狠手辣，那双眼看人的时候，像是淬了冰的刀子，谁知道哪句话不对，就要引火烧身。
杨柳青拢了拢微凉的袖管，脚下加快了步子往御灵卫的值房赶。
连日来守着地牢、应付公主，早已耗得他心神俱疲，只觉得太阳穴突突直跳，酸胀得厉害。
他一路默祷，只盼今日这场极刑了结后，能得几日安生，哪怕只是在值房里睡个囫囵觉也好。
值房里的木榻早已铺好被褥，疲惫如潮水般将他淹没，几乎是沾枕便睡死过去，连外间夜风渐起、窗棂被吹得“呜呜”作响都未曾察觉。
不知过了多久，一阵急促的敲门声“砰砰”砸在门板上，伴随着引魂卒焦灼的呼喊：“杨监正！杨监正！醒醒！有急报！”
杨柳青猛地从榻上坐起，脑中混沌瞬间被惊散，眼底还残留着睡意，声音却已带上几分肃然：“进！”
木门“吱呀”一声被推开，冷风裹挟着夜露灌了进来。
那引魂卒一身皂衣湿漉漉的，发丝上还凝着水珠，脸色在烛火下白得吓人，进门便“噗通”跪地：“杨大人！方才巡城哨卫来报，朝都西北方向阴气骤然暴涨，天地变色，已有鬼物冲破结界，在城外作乱了！”
他话音未落，又急急忙忙补上一句，声音都带着颤音，“属下已遣人寻遍了吕统领的府邸，还有他常去的茶楼、营盘，都不见踪影！如今城外阴气弥漫，城中百姓已是人心惶惶，巡防卫卒不知该如何调度，还请监正速做示下！”