姜念心头猛地一缩，指尖下意识攥紧了袖角。
圣意难测，她虽不知龙椅上那位要行何事，却也只能敛衽垂眸，依着口谕缓缓移步。
地面寒气浸骨，每一步落下都似踩在冰棱之上，殿内文武百官的目光如芒在背，压得她几乎喘不过气来，连呼吸都不由得放轻了几分。
直到行至龙椅丈许之地，她才屈膝立定，垂首静待吩咐，乌黑的发丝顺着颊边垂下，掩住了眼底一闪而过的不安。
忽有带着凉意的风自上方拂来，姜念尚未回神，一只骨节分明的手已朝她探来。
她下意识想侧身避让，却被那只手稳稳按在了额间。
掌心的温度并不算高，甚至带着一丝玉石般的清寒，可下一瞬，一股难以名状的灼烫感猛地自额间灌入，那是混杂着暗红两色的异火，丝丝缕缕如活物般钻透肌肤，顺着经络疯狂游走。
“呃！”姜念浑身剧震，垂着的头颅猛地抬起，瞳孔骤然缩成针尖大小，惊恐地睁大了眼睛。
那绝非人间凡火，却比炼狱最烈的业火还要灼人。
它像是生了利爪的毒藤，死死缠上她的魂魄，一边狠狠拖拽，一边疯狂焚烧。
姜念只觉三魂七魄都被架在烈焰上反复炙烤，每一寸神魂都在尖叫着碎裂，又被一股无形之力强行粘合，碎裂复又撕裂，痛得她牙关紧咬，唇瓣瞬间沁出鲜血。
血液在血管里疯狂奔涌，流速快得几乎要冲破皮肉，耳边只剩下“咚咚”的巨响，那是她的心跳，急促如擂鼓，沉重似惊雷，仿佛下一刻就要炸开胸膛。
更可怖的是那股横冲直撞的异力，在她四肢百骸间肆意冲撞，撞得她五脏六腑都似移了位，剧痛顺着筋脉蔓延，从心口直窜四肢末梢，几乎要将她的身躯生生撕裂。
冷汗瞬间浸透了中衣，鬓边的发丝黏在汗湿的颊上，她却连抬手拭汗的力气都无，只能硬生生承受着这魂魄俱裂的痛楚。
姜念喉间涌上腥甜，本能地想放声尖叫，想挣开这噬骨的痛楚，想推开眼前高坐龙椅的帝王。
可喉咙像是被无形的铁钳死死扼住，半点声息也发不出，唯有细碎的呜咽堵在嗓间，化作眼角不受控滑落的泪。
四肢早已沉如灌铅，莫说挣扎，便是动一动指尖都耗尽了全身气力，她只能眼睁睁看着那黑红异火在经脉中肆意肆虐，感受着魂魄被撕扯的剧痛，以及生命精气一点点被抽离的刺骨恐惧。
阶下的文武百官早已惊得面无人色，朝服的下摆都在微微发颤。
有几位老臣按捺不住，下意识便要抬步上前劝谏，可嘴唇刚动，对上龙椅上那位投来的、沉如寒潭的眸子，到了嘴边的话又硬生生咽了回去，只敢死死攥紧手中的朝珠，指节因用力而泛白。
众人眼睁睁望着那诡异的火焰在姜念额间明明灭灭，映得她脸色时而惨白如纸，时而泛着诡异的潮红，心头俱是一片骇然，殿内静得只剩下姜念压抑的喘息与自己擂鼓般的心跳。
姜念的意识在剧痛中渐渐涣散，额间渗出的冷汗顺着鬓角滑落，砸在冰冷的金砖上，洇开一小片深色的湿痕。
她眼前阵阵发黑，只觉天旋地转，身体摇摇欲坠，几乎要栽倒在地。
可就在这濒临昏厥的刹那，那股焚心蚀骨的异火忽然如潮水般收敛，顺着皇帝按在额间的指尖缓缓退去，留下的灼痛感却仍如跗骨之蛆，啃噬着每一寸筋骨。
皇帝缓缓收回手，指尖那抹暗红异火悄然隐去，他目光沉沉落在姜念苍白如纸的脸上，眸底翻涌的情绪深沉难辨，似有惊涛骇浪，却又被一层寒冰死死冻住。
姜念双腿一软，膝盖重重磕在金砖上，发出沉闷的声响。
她死死咬着下唇，借着这股刺痛才勉强撑住身形，唇瓣早已被牙齿咬破，渗出血珠来。
额头上那被火焰灼烧过的地方，还残留着钻心的疼，稍一呼吸便牵扯着神魂发颤。
她缓缓抬起头，散乱的发丝下，一双原本清澈的眸子此刻还蒙着未褪尽的惊恐，却在那水汽氤氲中，藏着一丝不肯屈折的倔强清明，直直望向龙椅上的武德皇帝。
武德皇帝端坐龙椅，指尖轻叩着扶手，目光如炬，在她脸上凝注了半晌。
殿内鸦雀无声，连风穿过窗棂的声音都清晰可闻。
忽闻他喉间溢出一声轻喟，缓缓开口，声音带着一丝久居上位的威严，却又藏着一丝不易察觉的松动：“果然……是武家的血脉。”
那黑红业火是武德皇帝血脉中凝结的本命玄力，霸道无匹，且只受帝王心念驱策。
武德皇帝的传承记忆中，可以控制这异火这样来辨别血脉，凡非直系血脉者，一旦触之，便会立时被烈焰吞噬，顷刻间化为飞灰，连魂魄都要在火中消融，不留半分痕迹。
方才火焰入体时的凶险，姜念此刻回想起来仍心有余悸。
那股焚心蚀骨的力道，分明带着玉石俱焚的决绝，若非她血脉深处有冥冥中的牵引之力与之呼应，在体内形成了一道无形的屏障，此刻的她早已是大殿金砖上一捧无人识得的焦痕，连姓名都无人敢再提及。
可如今业火已退，她虽面色惨白如纸，身形摇摇欲坠，终究是活生生地立在殿中，甚至还能勉强支撑着挺直脊背。
殿内文武百官看得真切，方才那火焰退去时虽依旧带着灼人的余温，却再无半分要将她吞噬的凶戾，反倒像是完成了使命般温顺敛去，连她额间的发丝都未曾燎到半分。
这无声的结果，比任何证词都更具说服力，让满朝文武心头的疑云尽数散去。
原来，陛下竟是用这般决绝的方式，来验明她的身份。
姜念深吸一口气，缓缓抬眼望向龙椅。武德皇帝的目光正落在她身上，那双曾锐利如鹰隼的眸子，此刻少了先前的审视与冰冷，多了些难以言喻的深沉，甚至在那沉沉眼底，还藏着一丝微不可查的怅然。
皇帝缓缓开口，声音不高，却带着龙威，清晰地传遍大殿每一个角落，“景和十七年……朕的皇妹竟然流落民间。”
轻飘飘一句话，便定了姜念的名分。