晨曦淡薄的微光，仿佛费了极大的力气，才艰难地透过宸阳殿那雕花繁复的窗棂，洒落在殿内冰冷的砖石之上。
武德皇帝身着明黄色龙袍，早早便端坐在御案之后。
满心的烦躁，案几上摊放着的几份边关军报，上头的字字句句，都看得他太阳穴突突直跳，头疼欲裂。
传讯的小吏“扑通”一声跪地，身形抖如筛糠，磕磕绊绊地禀报道：“陛下，玉琼国元帅放言，斥责我螭国毫无诚信可言。”
“两国白纸黑字约定好的事宜，我方竟公然背约，全然没将约定当回事。那送去玉京国和亲的，不是他们指定的人。”
“如今他们发现，送去的竟是一个全然陌生的女子，玉琼国说这是奇耻大辱，是咱们把他们当成了任人戏耍、懵懂无知的稚子！”
小吏咽了口唾沫，额头上冷汗涔涔，继续哆哆嗦嗦地说道：“玉琼国元帅已然下令，要让螭国为这背信弃义之举付出惨痛到无法估量的代价。”
“此刻，他们的大军已然压境，看那阵仗，战争一触即发啊！玉京国此番蓄意突袭，还兵分三路进犯。”
“咱们螭国守边的将士毫无防备，兵力悬殊得厉害，已然……已然溃不成军。如今敌军势如破竹，正长驱直入，眼看着整个螭国要危在旦夕了！”
武德皇帝原本还强忍着怒火，攥紧的拳头指节泛白，听到此处，猛地一拍龙椅扶手，那力道震得桌上的茶盏都晃了几晃。
他霍然起身，高大的身形此刻仿若被彻底激怒的战神，怒目圆睁，眼中的怒火似要将周遭一切都焚烧殆尽：“朕数月前便三令五申，下令整饬边防！加固城防、增派兵卒，桩桩件件都叮嘱得明明白白，怎的还是如此不堪一击！”
“那些个守将，平日里领的军饷都喂了狗不成？光拿钱不办事，养他们到底有何用！”虽说皇帝气势汹汹，可仔细瞧去，他那微微颤抖的袍角，却悄然泄露了心底难以掩饰的惊惶。
众臣低垂着头，噤若寒蝉，殿内安静得只剩众人此起彼伏的呼吸声。
武将们暗自腹诽，心中满是委屈与愤懑。边境苦寒之地，士卒们缺衣少食，饷银还常被层层克扣，到手的不过寥寥。
军备更是多年老旧未换，刀枪都钝了、铠甲都破了，拿什么去抵挡玉京国那些装备精良的精锐之师？
每次上书求拨饷银、求换军备，都如石沉大海，上头要么推诿，要么敷衍，如今出了事，却全怪到武将头上。
有些大臣目光闪烁，心思全然没在战事上，都在盘算着自家的得失。这局势一乱，自家的田产、商铺会不会受波及？家族在朝中的势力能不能保住？没人敢率先出声，生怕引火烧身。
“孤接连下旨，令周边诸军速速驰援，为何至今不见动静？”
皇帝的怒吼裹挟着盛怒与焦急，在大殿内不断回响，却如泥牛入海，无人应答，唯有死寂缓缓蔓延开来。
许久，才有个老臣颤巍巍地出列，缩着脖子，嗫嚅道：“陛下，许是……许是军中信使路途受阻，这兵荒马乱的，消息未及传达也说不定。再者，各军或有自身难处，调防、补给诸事繁杂，一时难以成行。”
“放屁！”皇帝瞬间爆了粗口，伸出手指直直地指着那老臣，身子因愤怒而前倾。
“国之将倾，火烧眉毛了，他们还顾念那些琐碎！平日里养尊处优，尽享荣华富贵，战时却畏缩不前，毫无担当！朕要这满朝文武何用！都给朕送去战场喂刀，看他们还敢这般推诿扯皮！”
皇帝话音刚落，内监匆匆而入，脚步慌乱。
他呈上一道急报，脸色煞白，声音都变了调：“陛下，沧洲……沧洲起了起义军。那些乱民大放厥词，说陛下……说陛下不作为、昏庸无能，如今他们已在当地攻城掠地，掀起内乱，局势愈发不可收拾了！”
听闻此言，皇帝身形一晃，仿若遭受重创，眼前一阵发黑。
他怎么也想不到，外患未除，内乱又起，这螭国的江山，难道真要在自己手中摇摇欲坠了？
朝堂上瞬间一片哗然，大臣们面面相觑。
武德皇帝只觉一阵天旋地转，身形晃了晃，无力地瘫坐回龙椅，满心悲凉与愤懑。
想他登基以来，殚精竭虑，平衡朝堂、谋划民生，怎落得这般内忧外患境地？
那些将领，受国恩多年，竟置家国于不顾。民间百姓，也被煽动误解，视他为昏君。
下朝后，武德皇帝身着绣龙的锦袍，在御书房内来回踱步，袍角随着他急促的脚步翻飞，恰似他此刻紊乱的心绪。
飞龙卫从阴国公阴昌年的府邸匆匆赶回，一番密谈后，终是通过阴昌年，从其他武将那儿又调遣了一批精锐士兵，星夜兼程赶往那岌岌可危的边境，指望能为那风雨飘摇的防线添几分助力。
阴震烨与裴兆霖，受了皇命，奔赴另外两处吃紧之地。
而自己虽贵为天子，在这等兵荒马乱、各方势力盘根错节之际，手头没个实打实的把柄。
调遣兵马还得依仗阴家老爷子阴昌年的威望与人脉，这皇权，仿若被无形的丝线缚住，伸展不开。
谁料，不过短短两日，加急军报再度如催命符般闯入皇宫。
“陛下，玉琼国那帮蛮子来势汹汹，已连破我朝几处城池！”传报的士兵满脸疲惫与惊惶，声音都带着几分颤抖。