灼热的烈焰舔舐着一切，浓烟呛得人无法呼吸。萧彻抱着脱力的云薇，如同暴风雨中的孤舟，在熊熊燃烧的祠堂火海中艰难穿行。身后是黑袍特使冰冷刺骨的杀意和摄魂幡那令人灵魂战栗的吸力，前方是不断坍塌的燃烧梁柱和肆虐的火墙。
“这边！”云薇强忍着灵魂撕裂般的痛楚和力竭的眩晕，勉强集中最后一丝精神力，【地脉共鸣】被动感应着脚下结构，指出一条尚未完全被火焰吞噬的狭窄通道。那是之前探查时注意到的、可能是祠堂通往后方的一条备用路径。
萧彻毫不犹豫，身形一折，猛地撞开一扇燃烧的侧门，冲了进去！几乎在他们冲入的瞬间，一根巨大的横梁带着熊熊火焰轰然砸落，彻底封死了来路，也暂时阻隔了黑袍特使的追击和视线！
门后是一条向下的、布满烟尘的狭窄石阶，温度稍低，但浓烟更甚。萧彻将云薇护在怀中，用身体硬扛着灼热的气流和掉落的火星，踉跄着向下奔去。
云薇艰难地抬起手，将那颗从灰鼠长老那里夺来的、装着解药的白玉瓶塞进萧彻染血的衣襟：“解药……小心……”
萧彻低头看了一眼怀中脸色惨白、气息微弱的女子，那双总是沉静智慧的眸子此刻紧闭着，长睫因痛苦而轻颤。他手臂收紧，将她更稳固地护住，声音沙哑却带着一种前所未有的温度：“撑住。”
石阶尽头是一处不大的储藏室，堆放着一些杂物，空气相对清新一些。萧彻将云薇小心地放在角落，迅速扯下燃烧的衣袖，撕下相对干净的里衬布料，用找到的少许存水浸湿，捂住两人的口鼻。
“咳咳……”云薇剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵动着灵魂深处的创伤，那是强行超载地脉共鸣和对抗摄魂幡的反噬。炎核之力正在缓慢修复她的身体，但精神上的损耗绝非一时半会儿能够恢复。
“我们必须立刻出去。”萧彻警惕地听着上方火场传来的噼啪声和隐约的怒吼，“那特使不会善罢甘休。”
他环顾四周，发现储藏室另一头还有一扇低矮的铁门，似乎通往更深处。用力推开，后面竟是一条幽深的地下通道，空气潮湿，带着泥土的气息，不知通向何方。
没有选择。萧彻再次抱起云薇，步入了黑暗的通道。
通道曲折漫长，似乎废弃已久。黑暗中，只有两人沉重的呼吸声和脚步声回荡。云薇的意识时而清醒，时而模糊，她能感觉到萧彻抱着她的手臂稳定而有力，也能感觉到他步伐间那一丝难以掩饰的虚浮——他的伤势同样极重，全凭一股惊人的意志在支撑。
不知走了多久，前方隐约传来微弱的光亮和水声。通道尽头，是一个不大的地下溶洞，一汪清澈的地下泉眼汩汩涌出，形成一个小潭。空气清新，终于彻底摆脱了令人窒息的烟尘。
萧彻将云薇小心地放在潭边，自己则踉跄一步，单膝跪地，猛地咳出一口淤血，脸色苍白如纸。连续恶战、重伤奔逃、再加上抱着一个人长途跋涉，已然耗尽了他最后的气力。
“你……”云薇挣扎着想坐起。
“无妨。”萧彻抬手制止，声音低哑，他迅速检查了一下自身状况，内伤加重，多处伤口崩裂，但暂无性命之忧。他走到潭边，掬起冰冷的泉水大口喝下，又用泉水清洗伤口，动作依旧冷静利落。
休息片刻，略恢复一丝力气后，萧彻立刻着手处理两人伤势。他拿出苏芷准备的、所剩无几的金疮药，仔细为云薇处理身上被火焰燎出的水泡和擦伤。他的动作有些笨拙，却异常专注小心，指尖偶尔触及云薇的皮肤，带着一丝不易察觉的轻颤。
轮到他自己时，则粗暴简单得多，仿佛那深可见骨的伤口不是长在自己身上。
云薇默默地看着他，看着这个沉默冷硬的男人在绝境中展现出的坚韧与……一种笨拙的关怀，心中涌起一股复杂难言的情绪。她接过他手中的药瓶，轻声道：“转身。”
萧彻身体微微一僵，没有动。
“你的伤在背后，自己处理不到。”云薇的语气平静却坚定。
沉默了片刻，萧彻终于缓缓转过身，背对着她。古铜色的背脊肌肉结实，却布满了纵横交错的新旧伤痕，此刻又添数道狰狞的伤口，皮肉外翻，焦黑与血色交织，触目惊心。
云薇深吸一口气，忍住手臂的颤抖，小心翼翼地为他清洗、上药。指尖触碰到他紧绷的肌肤和滚烫的伤口，能清晰地感受到这具身体里蕴含的可怕力量和此刻承受的巨大痛苦。他没有发出一点声音，只有偶尔抑制不住的、极其轻微的肌肉抽搐，泄露了这处理过程绝非不痛。
空气中弥漫着血腥味、药草味和一丝难以言喻的微妙张力。
“谢谢。”包扎完毕，云薇低声道。
萧彻迅速拉上衣衫，转过身，目光与她一触即分，声音恢复了一贯的冷硬：“不必。若非你的地脉冲击，我们逃不出来。”
他走到溶洞入口，侧耳倾听片刻，确认暂时安全，才沉声道：“我们必须尽快与秦苍汇合。你……还能感应到外界吗？”
云薇闭目尝试凝神，灵魂立刻传来针扎般的剧痛，她闷哼一声，摇了摇头，脸色更加苍白：“精神力反噬太重，暂时无法精确感知……但大致方向还记得。”
“足够了。”萧彻点头，“你在此休息，我出去探路，找到秦苍后回来接你。”
“不行！”云薇立刻反对，“你伤势太重，独自出去太危险！而且那特使肯定在四处搜捕，一旦被发现……”她无法想象他独自面对那恐怖特使的后果。
“一起走，你的身体撑不住长途跋涉和可能发生的战斗。”萧彻语气冷静地分析，“隐藏在此，反而是最安全的。我会尽快回来。”
他的分析是对的，但云薇心中却涌起强烈的不安。她看着眼前这个总是将最危险任务揽在自己身上的男人，忽然道：“那就再等一个时辰。一个时辰后，我的炎核之力应该能恢复少许，至少能支撑行走。到时一起走。”
萧彻看着她眼中不容置疑的坚持，沉默了片刻，最终点了点头：“好。”
一个时辰在寂静中流逝。云薇全力催动炎核之力疗伤，效果显着，身体恢复了不少气力，虽然精神力依旧刺痛，但已勉强能够行动。萧彻也利用这段时间运功调息，压制住了内腑的伤势，脸色好看了一些。
两人不再耽搁，沿着地下暗流的方向，小心翼翼地向出口摸去。
幸运的是，这条地下暗流最终汇入一条穿过风息谷的溪流。当他们从一个隐蔽的出水口钻出来时，发现已然位于绿谷边缘，远离了中央祠堂区域的混乱。
谷内的混乱仍在持续。远处祠堂方向火光未熄，喊杀声、爆炸声隐约可闻。显然，那些得到解药希望、又目睹长老被杀、特使被冲击的遗民，爆发出了惊人的反抗力量，正在与沙蝎团和剩余的控制者激烈交战。
这为他们提供了绝佳的掩护。
云薇凭借记忆和模糊的方向感，指引着萧彻向着之前与秦苍约定好的汇合点潜行。途中遇到了几股小规模的沙蝎团匪众，都被萧彻以雷霆手段瞬间清除，没有发出任何警报。
终于，在接近谷口的一片茂密棘木林中，他们听到了熟悉的虫鸣暗号。
“将军！殿下！”秦苍带着几名战士从隐蔽处冲了出来，看到两人虽然狼狈却安然无恙，尤其是云薇似乎状态还好，都激动不已。
“情况如何？”萧彻立刻问道。
“我们听到了谷内的混乱，看到了火光，但不敢贸然进入。”秦苍快速回报道，“刚才有一小股沙蝎团的人想从这边突围，被我们拿下了。据他们交代，谷内彻底乱套了，那些遗民不知道怎么了，突然发疯一样反抗，蝎尾好像被一个突然冒出来的高手缠住了，那个黑袍特使则在四处搜寻什么……”
云薇和萧彻对视一眼，明白他们的行动成功了。
“我们必须立刻离开。”萧彻果断道，“谷内混乱是暂时的，一旦那特使空出手来，或者蝎尾摆脱纠缠，我们就会成为首要目标。”
“那这些遗民……”秦苍看向谷内，有些不忍。那些正在浴血奋战的，毕竟是他们的同胞。
云薇沉默片刻，眼中闪过决断：“我们救不了所有人。但我们可以给他们留下希望。”她看向秦苍，“那些被俘的沙蝎团的人，身上有没有‘ obedient 散’的解药？”
秦苍一愣，立刻道：“有！从他们身上搜出来几瓶，和殿下您之前描述的一样！”
“很好。”云薇接过那几瓶解药，又拿出从灰鼠那里夺来的主瓶，递给秦苍，“找几个绝对信得过的、身手好的弟兄，趁乱潜入进去，不要参与战斗，只做一件事：尽可能多地将这些解药，分发给那些还在被控制、或者刚刚摆脱控制还虚弱的遗民手中！告诉他们，风息谷的未来，在他们自己手里！然后立刻撤回，我们在谷外三十里的‘三叉石’等你们！”
“明白！”秦苍眼中爆发出光彩，立刻挑选了四名最机敏的精锐，带着解药，如同幽灵般再次潜入混乱的绿谷。
这不是妇人之仁，而是播撒火种。这些得到解药、恢复自由的遗民，将成为风息谷未来抵抗的核心。而他们，此刻最重要的任务是带着炎阳宝玉的情报和自身的安全，离开这里，图谋更大的反击。
云薇和萧彻则带着剩余的人手，迅速撤离了风息谷范围，向着约定的汇合点疾行。
途中，云薇终于有机会仔细感知那枚被萧彻顺手带出来的、此刻正安静躺在他怀中的炎阳宝玉。宝玉依旧温暖，但光芒内敛，似乎在那场冲击中也有所损耗。
当她尝试将一丝微弱的炎核之力注入宝玉时，异变发生了！
宝玉微微一热，一道模糊的、充满不甘和愤怒的意念碎片，猛地涌入她的脑海！
…… 并非是宝玉本身的意识，而是它长久以来记录的、地脉的“记忆”！
……画面闪现：黑袍特使用一种诡异的、布满符文的黑色匕首，不断切割、抽取着地脉与宝玉的连接！
……另一个画面：谷外那庞大的邪阵阵眼深处，似乎供奉着一件不断跳动着的、如同黑色心脏般的物体！那东西，正在疯狂吞噬着通过阵法抽取来的地脉能量！
……最后一段信息格外清晰：那黑色心脏般的物体，似乎是……活的！而且，它对纯净的星守之力和地火之力，有着极强的渴望和……吞噬欲！
云薇猛地睁开眼睛，脸色凝重！
“怎么了？”萧彻立刻察觉她的异常。
“我知道那特使和邪阵的真正目的了……”云薇的声音带着一丝寒意，“他们不仅仅是为了抽取地脉……他们是在用整个风息谷的地脉，喂养某种……活着的邪物！而那邪物，很可能与玄冥的本体力量息息相关！”
这个发现，让风息谷的危机，瞬间上升到了另一个更恐怖的高度！
而几乎同时，在遥远的风息谷祠堂废墟上空，黑袍特使悬浮于空，面具下的脸色阴沉无比。他手中那面摄魂幡上，一道细微的裂痕清晰可见。他缓缓抬起手，掌心一缕极淡的、却异常纯净的金色气息（来自云薇的炎核之力）和一丝星辰般的精神力残留，正被他小心翼翼地收集起来。
他低头看着这缕气息，眼中闪过一丝贪婪与狂热。
“找到了……如此纯净的容器和钥匙……玄冥大人一定会非常满意……”他喃喃自语，目光猛地射向云薇等人撤离的方向，嘴角勾起冰冷的弧度。
“你们……逃不掉。”