“方舟”号深处，一间灯火通明却气氛压抑的舱室内，空气循环系统单调的嗡鸣几乎被纸张翻动和数据流刷新的细微声响淹没。这里是“潘多拉”专案组（JStRIFt）的情报分析中心，人类面对未知威胁最前沿的神经中枢。
国际刑警组织派驻“潘多拉”的高级督察，阿兰·杜邦，正用力揉着发胀的太阳穴。
他四十岁上下，面容瘦削，眼窝深陷，蓝色的眼睛里布满了熬夜留下的血丝，却锐利得像鹰隼。
一身笔挺但略显褶皱的深蓝色西装，与舱室内穿着各国军服或科研制服的人格格不入，仿佛一个误入战场的银行家。
他面前的巨大光幕上，无数信息窗口层层叠叠，如同纠缠不清的藤蔓，中心是三个不断旋转、标注着问号的暗红色莲花徽记——代号“执火者”。
八月初日本那场席卷全国的“红莲之劫”的惨烈影像、幸存者精神崩溃的证词、福岛废墟上那诡异的净化遗迹、两枚颠覆世界的玉简……
这些画面如同梦魇，日夜在他脑海中回放。作为国际刑警最顶尖的侧写师和连环案件专家，他习惯了追捕有迹可循的罪犯。
但这一次，他面对的不是人，更像是一种…天罚的执行者，或者说，一种以人类文明为实验场的冷酷神明。
指尖在虚拟键盘上飞快跳动，调出新的情报流。
卢旺达，11月。
高达80%的幸存率像一根尖锐的刺，扎在所有分析人员心头。报告显示，业力幻境的指向性极其精准——清算的是与大屠杀直接相关的“业”。
这与日本无差别、基于个体业力深浅的灭绝模式截然不同。“执火者”在进化？还是在实验不同的“净化”效率？幸存者口中那“六个眉心有火焰印记、装扮奇特的人影”的描述，被反复放大、增强、比对。
虽然模糊，但那种非现代、非任何已知民族服饰的风格，以及眉心那独特的、仿佛在燃烧的印记，成了唯一具象化的线索。
“火焰印记…”杜邦喃喃自语，手指无意识地敲击桌面。
他调出一个加密等级极高的文件夹，里面是国际刑警内部零星的、此前未被重视的报告片段：印度，恒河流域，加尔各答贫民窟，时间点大约在6月中下旬。
报告提及当地出现小规模骚乱，有传言称出现“红色莲花”印记和“业火焚身”的异象，随后一个自称“业火红莲”的神秘组织悄然出现，宣扬打破种姓枷锁，其成员据说能操控“火焰”力量（后被分析可能是某种业力显化）。
由于印度局势混乱且信息封锁，详细情报极少，但…“红莲”这个关键词，以及那种底层变革的倾向，与卢旺达的“精准审判”似乎存在某种隐秘的联系。
线索像破碎的镜片，勉强拼凑出一个模糊的轮廓：一个掌握超常力量的组织，活跃于全球业力深重的区域（日本、印度、卢旺达），手段从无差别灭绝到精准审判，目的不明，但似乎与“净化”、“清算”有关。他们留下技术，却又隐匿行踪。
他的目光又投向另一份让他寝食难安的报告——关于“归源熔炉”技术。
中国的反应快得惊人，几乎是玉简技术解析完成的瞬间，他们就宣布在西部某荒漠开始构建自己的大型熔炉（以处理国内历史遗留的核废料为名）。其技术消化和工程落地速度，远超其他各国。加上之前便有消息传出他国内疑似有熔炉出现，这不得不让人怀疑…
他接通了与中方驻“潘多拉”代表，一位气质沉稳、名叫李的将军的加密线路。
“李将军，贵国在熔炉技术上的应用效率令人惊叹。鉴于‘执火者’的威胁未明，我们是否可以对贵国的熔炉项目有更深入的…了解？以确保没有未知风险。”杜邦尽量让自己的语气显得公事公办。
光幕上，李将军的面容平静无波：“杜邦督察，中国同样深受其害，且幅员辽阔，历史遗留问题众多。我们只是集中力量办大事，优先处理关乎国民生存环境的紧迫问题。至于‘执火者’…我们更倾向于认为，这是某个未知文明或个体，试图以极端方式推动…或者说，筛选人类整体向某种方向进化突破的手段。我们应对的重点，应是理解并掌控这种力量，而非无谓的恐慌。”
他的回答滴水不漏，并将话题引向了本体万一乐通过特殊渠道向高层传递的解释方向——突破超凡的筛选，“当然，熔炉项目相关详细应用资料我方已经在上传给联合国。”
杜邦没有得到想要的答案，心中的疑虑反而更深了。
他挂断通讯，烦躁地站起身，在狭小的分析隔间里踱步。直觉告诉他，中方知道得更多，但国家利益的壁垒坚不可摧。
就在这时，他的副手，一位年轻的日本籍数据分析师石川由纪，猛地抬起头，声音因激动而有些变调：“长官！卢旺达线索！有突破了！”
杜邦立刻扑到光幕前。
石川快速调出一段经过极度增强和降噪的卫星监控视频片段，拍摄于卢旺达基加利外围，时间是在红莲事件结束后约48小时。
画面极其模糊，但可以辨认出，三个穿着与幸存者描述风格类似（宽大、非现代款式）的身影，正快速穿越一片稀树草原。他们的脸无法看清，但其中一人的侧脸轮廓和行走姿态，与之前印度恒河流域一份模糊监控截图中的某个身影，匹配度达到了65%！
“追踪！”杜邦声音嘶哑。
视频追踪极其困难，信号时断时续。但结合沿途零星的民用监控、交通记录（他们似乎使用了伪造身份乘坐了短途交通工具），以及…一种近乎直觉的路径分析（石川发现他们似乎有意避开所有主要城镇和官方检查站，专门挑选荒僻路径），一条曲折的路线被艰难地勾勒出来——从卢旺达，进入坦桑尼亚，短暂停留后，乘船渡过印度洋，最终于11月30日，分别从不同口岸，进入了缅甸！
“缅甸…”杜邦的心脏猛地一跳。他立刻调出缅甸全境地图。
三名目标入境后再次分头行动：一人前往南部临海的商业中心仰光；一人前往北部与泰国、老挝交界、以复杂民族矛盾和武装割据闻名的掸邦；最后一人，则去了西北部与印度接壤、矿产资源丰富且局势动荡的实皆省。
分兵三路？目标是什么？缅甸有什么值得“执火者”如此兴师动众？这个国家长期封闭，军政府统治，内部矛盾尖锐，各种地方武装林立，经济落后，信息极度不透明…
杜邦的手指在地图上快速移动，目光扫过一个个地名：仰光（经济、人口）、掸邦（民族、武装、毒品？）、实皆（资源、动荡）……他的手指突然停在了地图的中心区域——内比都。
缅甸的首都。
一个奇怪的首都，2005年军政府突然下令从仰光迁都至此，耗巨资在一片荒野上建起宏伟却空旷的政府建筑、宽阔到离谱却几乎没有车流的马路，如同一个巨大的、沉默的象征。情报界一直戏称其为“鬼都”。
“内比都…”杜邦喃喃道，一个大胆的猜测在他脑中形成，“潘多拉，调取所有关于内比都的卫星监控、信号情报、人员往来记录！尤其是最近一个月！最高权限！”
“方舟”号的超级AI“伏羲”子体立刻运转，海量数据流开始筛选、分析。
结果令人震惊，又似乎在预料之中。
内比都，如同一个信息的黑洞！ 常规的卫星监控受到强烈且未知的干扰，画面扭曲、模糊，难以分辨细节。电子信号监听一片死寂，仿佛那座城市里没有人使用现代通讯设备。人员往来记录…几乎没有！外国使团活动极少，本地居民似乎也极少进出，那座宏伟的首都，在情报屏幕上，呈现出一种令人毛骨悚然的“空白”状态！
但是，在能量探测层面，却捕捉到了异常！ 一种极其微弱、但持续存在的、与霓虹红莲及卢旺达红莲同源的特殊业力能量波动，从内比都区域散发出来！强度远不如前两者，却异常稳定，仿佛…有什么东西在那里持续运行、积累了很久！
“他们不是刚去…”杜邦的声音因激动而颤抖，“他们早就去了！内比都不是目标…它本身可能就是‘执火者’在缅甸的…巢穴？或者说，一个早已建成的、尚未完全激活的红莲节点？！那三个人…是去汇合的？还是去执行最后的激活程序？！”
他猛地指向地图上仰光、掸邦、实皆三个点：“这三个地方！一定是关键！他们需要在这三个业力深重的区域完成某种‘仪式’或‘引信’，最终…引爆内比都的那个东西！”
“下一个目标是缅甸！毫无疑问！”杜邦对着通讯器低吼，声音传遍了“潘多拉”专案组核心频道，
“立刻向联合国安理会及IRmA最高层汇报！‘执火者’极可能在缅甸策划新一轮大规模事件！其首都内比都高度疑似存在未激活的红莲装置或类似物！请求立刻启动最高级别外交斡旋，向缅甸军政府施压，允许国际观察团乃至干预力量进入！同时，调动一切可用卫星和侦察力量，严密监控仰光、掸邦、实皆三地！我们要知道那三个人到底要干什么！”
舱室内，警报声无声地在数据流中传递。所有人的心都提到了嗓子眼。
缅甸，这个封闭的佛国，因其长期的混乱与沉默，反而可能成为了“执火者”悄然布下的最大一颗棋子。而棋盘，似乎已到了即将收官的阶段。
潘多拉的魔盒，又一次被推开了一道缝隙，露出的，是指向东南亚雨林的、更加深邃不祥的幽光。
阿兰·杜邦感到一股寒意顺着脊椎爬升，他仿佛能看到，那三个眉心燃烧着火焰的身影，正无声地融入缅甸的繁华街市、深山密林和动荡矿区，即将点燃一场无人能预料其规模的业火。
而内比都那座空旷的“鬼都”，正如同一个沉默的祭坛，等待着最终的献祭。