许大茂更是紧张得手足无措，说话都带了点结巴，全靠许富贵在一旁打着圆场。
何雨柱在厨房里听着外面的寒暄，手下动作不停。
很快，雨水也拉着苏青禾来了。
“何大哥，打扰了。”
苏青禾的声音在厨房门口响起，一如既往的冷静温和，但仔细听，似乎比平时多了一丝不易察觉的轻快。
她今天换了件半新的格子外套，头发仔细地编成辫子，显得比平时柔和许多。
何雨柱翻炒的手几不可察地顿了一下，随即恢复常态，回头笑了笑：“苏医生来了，外面坐吧，这儿油烟大。”
他的目光快速掠过她的脖颈——那里空空如也，平时挂怀表的地方，只剩下一点细微的压痕。
“我来看看有什么能帮忙的。”
苏青禾并没有立刻离开，而是走进来，挽起袖子，“雨水和小凤都在陪娄小姐说话，我闲着也是闲着。”
她的目光落在何雨柱手边一盘切好的配菜上，眼神里带着些许好奇和欣赏：“你的刀工真好，每一样都像量过一样。”
“熟能生巧罢了。”
何雨柱尽量让语气显得自然，递给她一把葱，“那麻烦苏医生帮忙切成葱花吧。”
“好。”苏青禾接过葱，洗了手，站在一旁认真地切起来。
她的动作不如何雨柱那般娴熟流畅，却极其仔细专注，侧脸在灯光下显得宁静美好。
厨房里一时只剩下食材下锅的滋滋声和轻微的刀切案板声。
何雨柱的心却远不如表面那么平静。
她离他如此之近，身上淡淡的消毒水味混合着厨房的食物香气，形成一种奇特的感觉。
那只怀表仿佛在他空间里发烫，提醒着他近在咫尺的威胁。
他必须说点什么，打破这沉默，也打破自己内心的波澜。
“听雨水说，你明天休息？”
“嗯，值了个夜班，调休一天。”
苏青禾轻声回答，将切好的葱花仔细码放进小碟子里，“她和小凤最近功课都很用功，雨水动手能力很强，理论稍弱些；小凤心思细，理论好，但实操有点放不开。都是好苗子。”
她很自然地将话题引向了两个女孩，语气中带着长辈般的关怀和专业的评估。
“是啊，雨水这孩子，就喜欢摆弄那些机器。”
何雨柱接话，语气也放松了些，“小凤是想考大学吧？”
“嗯，她想考师范或者医科，成绩不错，很有希望。”
何雨柱接过碟子，两人的指尖有瞬间轻微的触碰，又迅速分开。
“学习知识总是好的。”
何雨柱低声道，像是在对她说，也像是在对自己说，“知识和技术，任何时候都不会真的无用。”
苏青禾抬眼看了他一下，眼神里似乎闪过一丝讶异，随即化为淡淡的认同：“希望如此。”
这时，许小凤蹦跳着跑进来：“何大哥，苏姐姐，快开饭了吗？晓娥姐姐都夸香味馋死人啦！”
“快了，最后一个汤。”
何雨柱收敛心神，笑道，“摆桌子吧。”
饭菜上桌，满满当当一桌，色香味俱全，在这个年代堪称奢华。
红烧肉油亮红润，清蒸鱼鲜嫩欲滴，白切鸡皮脆肉滑，时蔬青翠，甚至还有一道用料扎实的疙瘩汤。许家更是拿出了珍藏的酒。
众人都围坐过来，气氛顿时热闹起来。
许富贵夫妇极力招呼着娄家母女，言辞恳切。
娄母看得出也是见过世面的，言谈举止分寸得当，既不过分热络也不失礼数。
娄晓娥显然对饭菜极为满意，吃得很是斯文，但眼神里的愉悦藏不住，偶尔和许大茂眼神交汇，两人都迅速脸红低头。
许大茂这会儿倒是恢复了点机灵劲，忙着给大家倒酒夹菜，只是手脚依旧有些忙乱。
雨水和小坐在一起，一边吃一边小声点评着菜肴，时不时发出低低的惊叹声，看向何雨柱的眼神充满了崇拜。
苏青禾坐在何雨柱旁边，吃得不多，但每样菜都仔细尝了，偶尔会低声问何雨柱一两个关于火候或调料的问题，显得很感兴趣。何雨柱也尽量简洁专业地回答。
四个年龄相仿的女孩，虽然出身、经历、性格各异，但因着这顿饭，因着雨水和小凤的纽带，竟也很快融洽起来。
娄晓娥大方地分享一些外文书里的趣闻，苏青禾能从医学角度解释一些生活常识，雨水和小凤则叽叽喳喳说着学校里的笑话，桌上不时响起轻轻的笑声。
何雨柱看着这一幕，心中那根紧绷的弦，似乎也稍稍松弛了片刻。
这温馨的、充满烟火气的场景，不正是他拼尽全力想要守护的吗？
然而，他的目光掠过谈笑风生的苏青禾，掠过窗外沉沉的夜色，心底那一片冰冷的阴影始终无法驱散。
狐狸……西山坳……林场旧址……
“柱子哥，我敬您一杯！”
许大茂满面红光地站起来，端着酒杯，舌头有点打结，“要不是您……我这……我这终身大事……嗝……全靠您了！您就是我再造父母！”
他的话引得众人都笑起来。
何雨柱端起酒杯，与他碰了一下，一饮而尽。酒液辛辣，灼烧着喉咙，却让头脑异常清醒。
宴席终散，娄家母女再三道谢后告辞，许大茂屁颠屁颠地跟着去送。
许富贵拉着何雨柱的手，说了无数感激的话，硬塞给他一个红封（何雨柱推辞不过，收了，打算回头贴补给雨水和小凤）。
雨水和小凤帮忙收拾着碗筷，苏青禾也挽起袖子要帮忙，被许母连连劝住。
“何大哥，今天谢谢你。”苏青禾走到何雨柱身边，轻声道，“菜很好吃，很久没这么放松了。”
她的脸颊因微薄的酒意染上淡淡红晕，眼神在灯光下显得格外清亮。
“你喜欢就好。”何雨柱微笑回应，努力忽略心底的刺痛。
“对了，”苏青娥忽然微微蹙了下眉，手下意识地摸向脖颈空处，“说起来有点奇怪，我平时戴的一只怀表，昨天好像不小心掉在医务室了，今天去找却没找到……也不知道丢哪儿了。”