好一个“着急上火”！好一个“没别的意思”！轻飘飘一句话，就想把昨晚那赤裸裸的道德绑架抹平？
何雨柱心里冷笑，面上却笑得比易中海还“真挚”：
“看您说的，易师傅。我年轻气盛，说话有时候冲，您是老前辈，多担待。道理嘛，摊开了说明白，大家心里都亮堂，都是为了把日子过好，没啥过不去的坎儿。”
他把“摊开说明白”几个字说得清晰，提醒对方别想糊弄，但姿态也放得够低，台阶给得足足的。
易中海见何雨柱接了话茬，没再揪着不放，心里那根紧绷的弦稍稍松了点，脸上笑容也“自然”了些：“这就对了！柱子是个明白人！以后有啥事，咱们多沟通，没有解不开的疙瘩！”
他又“关切”地叮嘱了几句“注意安全”、“悠着点劲”之类的场面话，这才端着那空荡荡、象征意义大于实际意义的搪瓷缸子，步履“从容”地溜达开了。
何雨柱看着他走开，掂了掂手里沉甸甸的斧头，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“沟通？沟通怎么把我兜里的钢镚‘沟通’到贾家锅里？老狐狸，道行深，脸皮更厚！”
接下来的日子，四合院像是被按下了静音键。
易中海果然彻底“消停”了。
他不再端着搪瓷缸子满院子“忧国忧民”，也不再试图对何雨柱进行任何形式的“谆谆教导”。
见到何雨柱，必定是那副“温和长者”的面孔，主动点头打招呼，语气平和得如同春风拂面，偶尔还会“不经意”地问一句“雨水丫头最近功课怎么样？”，仿佛真成了一个与世无争、只关心邻里琐碎的普通大叔。
一大妈看着丈夫这副刻意“平和”的样子，心里反而更不踏实。
吃饭时，她试探着给易中海夹了一筷子咸菜：“老易，喝点粥…柱子那孩子，我看现在挺好的，安生过自己日子，雨水也养得白白净净…”
易中海眼皮都没抬，闷头喝粥，含糊地“嗯”了一声，听不出情绪。
一大妈见状，也不敢再多说，只能默默叹气。
何雨柱也乐得陪他演这出“邻里和睦”的戏。
你演你的“岁月静好”，我过我的“踏实日子”。
他照常去鸿宾楼颠勺，手艺在师傅点拨下日益精纯。
下了工，就在新厨房里琢磨点新菜式，空间小院那几畦用微量井水浇灌的韭菜和小葱长得格外水灵，成了他改善伙食的秘密武器。
雨水也彻底爱上了她的小房间，晚上睡得安稳，白天和小伙伴许小凤手拉着手，蹦蹦跳跳上学下学，书包里装着课本和女孩子们分享的小玩意儿，笑声清脆得像铃铛。
许大茂背着书包路过中院时，看见何雨柱，有时会别扭地撇撇嘴，但也没再主动找茬。
贾家那边，贾张氏依旧会抱着棒梗在院里指桑骂槐，咒骂何家吃肉不给她孙子闻味儿，但少了易中海的呼应和煽风点火，更像是一种无力的背景噪音。
贾东旭依旧混着日子。
秦淮茹则默默地接了些糊纸盒的零活，指头磨得通红，换点针头线脑，想着给棒梗添点细粮米糊。
日子，就在这种刻意维持的表面平静下，像护城河的水，无声无息地流淌着。
柳絮开始飘飞，天气一天暖过一天。
鸿宾楼后厨里，老师傅们凑在一起抽烟时，低声交谈的内容里，开始越来越多地出现“公私合营”这四个沉甸甸的字眼，烟雾缭绕中，是掩饰不住的忧心忡忡。
“听说了吗？前门那家老字号绸缎庄，牌子都摘了，挂上‘公私合营’的牌子了！”
“唉，这风啊，看样子是要刮遍四九城了…咱们这行当，怕是也躲不过去。”
“合营合营…说得轻巧，以后这后厨谁说了算？东家？还是派下来的公方经理？咱们这些老手艺，值几个钱？”
李存义听着徒弟们的议论，眉头拧成了疙瘩，只是吧嗒吧嗒地抽着烟袋锅子，烟雾笼罩着他忧虑的脸。
何雨柱在一旁默默地切着墩，耳朵却竖得老高，将老师傅们的每一个字都听进了心里。
合营…公方经理…大锅饭…这些字眼像小锤子，一下下敲在他记忆的深处。
鸿宾楼这艘精致的小船，在即将到来的滔天巨浪中，能撑多久？到了公私合营生意肯定不好，到时候哪还有这么多小馆子的，更何况后面的全面统购统销，三年自然灾害，特殊时期......
一个念头，像墙角那几簇被空间井水滋养得格外油绿的韭菜，在他心底悄然冒出了尖——轧钢厂！
那个庞然大物！公私合营后，像这样的国营大厂，才是真正能抗风浪的巨轮！
后勤，尤其是食堂，更是厂子里稳当的基石，到了自然灾害时期也是优先保证物资供应！
凭他的手艺，凭他空间里那些微量却能关键时刻画龙点睛的“宝贝”，在几千人的大厂食堂站稳脚跟，甚至掌握点话语权…是不是比在风雨飘摇的酒楼里更有奔头？
何雨柱站在自家小院里，新刷的白墙在午后阳光下泛着温润的光。
他弯腰，指尖拂过墙角那几簇格外挺括的韭菜叶。
他伸了个懒腰，骨节发出轻微的脆响，享受着这暴风雨来临前难得的安宁。
他知道，易中海那条老狐狸只是暂时收起了爪牙，那双精于算计的眼睛，从未真正离开过他和雨水。
还有后院那个惦记着“弄点好吃的”的老太婆，心思也未必真消停。
但眼下这份平静，是力量，也是契机。
他需要抓紧时间，找寻机会，积蓄更多——手艺的精进，空间的探索，更要为即将到来的、翻天覆地的变化，找一条更稳当、更宽阔的航道。
他回头，透过敞开的窗户，看到雨水正伏在她小屋的新书桌上，认认真真地写着作业，小辫子垂在肩头，侧脸安静而专注。
何雨柱嘴角不自觉地扬起一丝暖意，又带着点不易察觉的锐利。
兵来将挡，水来土掩。
老狐狸，咱们…日子还长，慢慢来。