1953年的春风，带着料峭寒意，却也悄然融化了护城河畔的残冰。
何雨柱兄妹俩那个丰足温暖的春节余韵犹在，四合院里其他几户人家的年味却已散得七零八落，只剩下贾张氏时不时的抱怨和易中海那张愈发阴沉的脸。
何雨柱的心思，早已不在那些腌臜算计上。他站在自家屋前，仔细打量着属于何家的这三间中院正房和旁边的小耳房。
这三间正房，坐北朝南，本是四合院里最好的位置。但年久失修，屋顶的瓦片松脱缺损，去年夏天暴雨时，他和雨水睡的东屋漏得最厉害，雨水的小床都挪了好几次位置；墙壁的泥灰大片剥落，露出里面发黄的碎砖；窗户纸更是破破烂烂，寒风直往里灌。
屋里更是拥挤不堪——中间是小小的堂屋兼吃饭地方，西边那间原本是他和雨水挤着住，东边何大清那屋空着，堆了些杂物，小耳房更是塞得满满当当。雨水渐渐大了，再跟他挤一个屋，实在不方便。
何雨柱推开自家堂屋的门，目光扫过略显凌乱的屋子。
“哥，回来啦！”雨水听见动静，扭过头，小脸上带着点无奈，“你看，又蹭脏了。”她指着衣服下摆蹭上的灰尘。
何雨柱没说话，他的视线掠过这间承担了太多功能的屋子——吃饭、睡觉、待客、堆放杂物，甚至雨水写作业也只能在吃饭的八仙桌上腾出一小块地方。
何雨柱回过神，笑着揽过妹妹的肩膀，指着屋顶和墙壁：“雨水，想不想咱们家屋子更亮堂、更暖和点？下雨天也不漏，刮风天也不透风？”
雨水眼睛一亮：“想！当然想！哥，我们要修房子吗？”
“嗯！”何雨柱点头，眼神带着规划和期待，“开春了，把屋顶的瓦换换新的，墙里外都重新抹一遍，刷上白灰。窗户也换新窗纸，糊得严严实实的！屋里……再请木匠打个结实的柜子，给你放书和衣服，哥也打个放厨具家伙事儿的架子！”
雨水听得小脸放光，仿佛已经看到了焕然一新的家：“太好了！哥！”
秦淮茹抱着才几个月大、正哇哇哭闹的棒梗，从贾家窗户里探出头来，眼神复杂地看了一眼何家这边，又很快缩了回去，只剩下婴儿的啼哭声断断续续传来。
这逼仄、混乱，毫无隐私可言的生活空间，像一根无形的绳索，勒得何雨柱有些喘不过气。更紧迫的是那份对未来的预见——1954年公私合营的浪潮将席卷鸿宾楼，紧接着就是1955年全面统购统销！
粮票、布票、工业券，这些无形的绳索一旦勒紧，再想大兴土木地改造房子？
难如登天。必须在政策收紧之前，把家彻底归置出来！给雨水一个真正属于她自己的、干净明亮的空间，也给自己一个能安心琢磨手艺、规划未来的地方。
公私合营后，收入来源会更单一、更透明，趁着现在还有些余裕，必须快刀斩乱麻。
夜深人静，雨水在里间炕上发出均匀的呼吸。何雨柱坐在堂屋的小桌前，就着油灯橘黄的光晕，小心地摊开那个厚厚的牛皮纸本子——他的账本，立足这个时代的底气与掩护。
指尖划过一行行清晰的字迹，资金的来源与去向早已在他心中盘算过无数遍：
何大清生活费结余：年前那笔“生活费”，明面上还剩十五万旧币。这是四合院众人都“知道”的钱，是装修的合理启动资金之一。
鸿宾楼三灶工钱积蓄：每月三十二万的稳定进项，除去兄妹俩精打细算的开销（雨水学费、书本、必要的营养），几个月下来，实打实攒了三十八万七千块。这是他“何雨柱”凭本事挣下的体面钱，每一分都经得起推敲。
“何大清装修专款”：意念沉入空间小院。属于何大清的那份原始巨款，除了去鸽子市屯物资花费的，还有差不多两百多万。
让雨水给何大清去个信，说明了兄妹分房居住的必要和困难，让何大清这个当爹的汇了一笔“装修专款”回来——金额就定一百万。
“李师傅借款”——最后的堡垒：何雨柱提笔，在账本新的一页郑重写下：“暂借恩师李存义先生，房屋修缮款，人民币一百万元整（旧币）。”
落款日期是三天后。这笔钱，他根本没打算真去借。
这只是给四合院那些窥探的眼睛，尤其是易中海，准备的一个最体面、最无法反驳的“合法”来源。
一个十七岁就出师掌灶、前途光明的徒弟，师傅借点钱给他安家置业，改善妹妹生活，合情合理，甚至能传为美谈。
明面上的钱（何大清生活费结余+自己积蓄+何大清“装修专款”）加起来一百五十三万七千。要支撑起他构想的彻底翻新，加上添置必要的家具，应该差不多。
“师傅借款”这一百万，就是压垮所有质疑的最后一根稻草，也是确保装修质量不打折扣的底气。
他满意地合上账本，嘴角勾起一丝笃定的弧度。明修栈道，暗度陈仓，钱的来路，已布下四重保险，滴水不漏。
第二天傍晚，何雨柱特意绕道去了趟前院。阎埠贵正拿着个小喷壶，屏息凝神地给窗台上那几盆蒜苗浇水，仿佛在进行某种神圣仪式。
“三大爷，忙着呢？”何雨柱声音清朗。
阎埠贵手一抖，几滴水珠精准地落在了窗台上，他心疼地咂咂嘴，回头见是何雨柱，脸上立刻堆起笑容，带着精明的热络：“哟，柱子回来啦？今天灶上忙吧？”
“还行。”何雨柱开门见山，“跟您商量个大事。我寻思着雨水大了，家里这房子也实在不像样，左房空着浪费，耳房黑黢黢，堂屋更是啥都挤一块儿。想趁着开春，彻底归置归置，该修的修，该隔的隔开。”
阎埠贵小眼睛顿时放出光来，喷壶都忘了放下：“彻底翻修？好家伙！柱子，你这可以啊！”他心思活络得像拨浪鼓，想着怎么给自己家占点好处！
“嗯，”何雨柱点点头，语气坚决，“得找真正靠得住、手艺顶尖的老师傅。三大爷您人面广，路子多，能不能帮忙寻摸寻摸？钱不是问题，关键活儿要地道，人要本分。”
他抛出关键诱饵，“工程不小，师傅们中午得管顿实在饭。您看，能不能劳烦三大妈辛苦辛苦？粮食、菜肉我按顿按量出，另外再单独给三大妈算一份辛苦钱，贴补家里。”
阎埠贵脸上的笑容瞬间灿烂得能晃瞎人眼，仿佛那“辛苦钱”和中间可能的油水已经叮当作响落进了口袋。
他把胸脯拍得砰砰响：“包在三大爷身上！柱子你放心！说到顶尖手艺，那非得是‘样式雷’的后人不可！老雷师傅，祖上可是给宫里干活的！修你这四合院正房，手拿把攥！我明儿一早就去请！你三大妈的手艺，嘿，不是我吹，保管让师傅们吃得满嘴流油，干活倍儿有劲儿！”
心里的小算盘已经拨得噼啪响：雷师傅的工钱抽成、买菜克扣的余地、自家跟着沾光打牙祭…美得很！