何雨柱心中冷笑：老狐狸，终于肯割肉了？但这还不够！他真正的目标，是那把悬在易中海头顶的、更锋利的刀！
“一大爷‘仁义’，肯替贼垫钱，我何雨柱领情。”何雨柱的语气带着一丝不易察觉的嘲讽，但话锋随即一转，变得更加锐利，如同出鞘的利剑，直指易中海隐藏最深的秘密：
“不过，我爹何大清刚走没几天！他卷走了明面上的钱，但他不是畜生！他就算跟寡妇跑了，心里也清楚，扔下我们兄妹俩在这寒冬腊月，没粮没钱，就是死路一条！”
何雨柱的声音陡然拔高，充满了控诉和一种洞悉一切的凌厉，目光死死锁住易中海瞬间变得惨白的脸：
“一大爷！您是院里主事的！是我爹几十年的老工友！他走之前，是不是找过您？！是不是把他仅剩的良心——留给我和雨水活命的钱！托付给您这位‘忠厚长者’了？！是不是还有封信？！信上是不是交代了，这是他留给儿女最后的一点心意，让您转交给我们，帮我们熬过眼前？！说啊！是不是？！”
每一个质问，都如同一记重锤，狠狠砸在易中海的心坎上！
易中海如遭雷击，身体晃了晃，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，眼神充满了前所未有的惊恐和难以置信！何雨柱怎么会猜到？！他怎么可能知道？！
“柱子…你…你胡说八道什么…何大清他…他卷钱走的光溜溜…”易中海的声音干涩发飘，虚弱得如同蚊蚋。
“我胡说？”何雨柱怒极反笑，那笑声里充满了悲愤和决绝，“好！既然一大爷您说我胡说，说我爹绝情到连亲生儿女的死活都不顾！那咱们就一起去派出所！请公安同志立案！查我爹何大清！查他卷款私奔！查他遗弃子女！顺便——” 他盯着易中海的眼睛，一字一句，如同冰冷的子弹射出：
“也请公安同志发函到保定，找他何大清，还有那个白寡妇，当面问清楚！问问他何大清，走之前到底有没有留下一分钱、一封信，托付给他最信任的‘一大爷’易中海！问问他，是不是真狠心到要饿死自己的亲儿子亲闺女！你敢不敢让公安去查？！敢不敢让何大清来对质？！”
“对质”二字，如同两道催命符！易中海最后的心理防线彻底崩溃！他仿佛看到了公安找到何大清和白寡妇的场景，看到了自己私吞钱财、知情不报甚至可能被牵扯进“协助”私奔的丑闻彻底曝光！
他“一大爷”的金身将碎成齑粉，在轧钢厂、在街道办、在整个南锣鼓巷，他将彻底身败名裂！这后果，他承受不起！远比拿出那笔钱更可怕！
“别…别报警！别找何大清！”易中海几乎是嘶吼出来，声音带着绝望的颤抖和彻底的屈服。
他猛地抬起头，看向何雨柱的眼神充满了怨毒、恐惧和一种被彻底剥光的羞愤。他像是瞬间被抽走了脊梁骨，整个人都佝偻下去，声音嘶哑：“…有…是有那么回事…” 他艰难地咽了口唾沫，仿佛每一个字都重逾千斤，“钱…钱和信…在我…在我家里…我这就…这就去拿…” 他不敢看任何人的眼睛，只想立刻逃离这让他窒息的地狱。
易中海踉踉跄跄地拨开人群，脚步虚浮地朝自家屋子走去。那短短的几步路，在他脚下如同刀山火海。
全院死寂！几百道目光如同探照灯，紧紧追随着他那狼狈不堪、瞬间苍老十岁的背影。时间仿佛凝固，每一秒都无比漫长，空气中只剩下压抑的呼吸声和易中海沉重的脚步声。
终于，易中海回来了。他面如死灰，眼神空洞，仿佛去鬼门关走了一遭。他颤抖着手，如同捧着烧红的烙铁，将一个已经磨得发毛的牛皮纸信封递向何雨柱。在交出这致命证据的最后一刻，他那深入骨髓的伪善本能，驱使着他试图做最后的辩解，声音破碎不堪，带着一丝强装的“苦心”：
“柱子…给…给你…你爹…何大清…临走前…是…是托付给我了…我…我本来是想替你保管着…想着等…等你再大一点…更稳重些…再给你…怕…怕你年纪小…一下子得了这么多钱…乱花…糟蹋了…我…我是一片好心啊…”
这番苍白无力、漏洞百出的解释，在刚刚经历了生死威胁般的逼问后，显得如此可笑和虚伪！
连院子里原本对他有些敬畏的人，此刻眼神里都充满了鄙夷——人都快饿死了，你还在“保管”着人家的活命钱，怕人“乱花”？这借口，连三岁孩子都骗不了！
何雨柱面无表情，嘴角甚至勾起一丝冰冷的弧度，仿佛在欣赏易中海最后的拙劣表演。他上前一步，毫不客气地从易中海颤抖的手中一把夺过那个沉甸甸的信封！
他当众撕开封口，在几百双眼睛的注视下，先抽出了一张折叠的信纸，展开快速扫了一眼（上面有何大清潦草的字迹和简短交代），然后又将里面一沓厚厚的、面额不一的旧币抽了出来。他看也没看易中海那灰败绝望的脸，当着所有人的面，清晰而缓慢地开始点验。
“一万…两万…三万…五万…八万…十万…十五万…二十万！” 整整二十万块旧币！厚厚一沓！
何雨柱点完最后一张，将钱和信重新塞回信封，紧紧攥在手里。
那信封，仿佛带着千钧重力和滚烫的温度。他抬起头，目光冰冷地扫过瘫软如泥、彻底傻眼的贾张氏，扫过羞愧捂脸、无地自容的贾东旭，最后，如同两把冰冷的匕首，狠狠刺入易中海那瞬间苍老了十岁的脸上。
“钱和信，我收回了。何大清，还算有点人味。一大爷，”何雨柱的声音平静得可怕，目光扫过那个刚被夺走的信封，“多谢您这几天的‘好心保管’。” 这句“多谢”和“好心保管”，比任何辱骂都更辛辣刺耳，如同一个响亮的耳光，彻底扇飞了易中海最后那块遮羞布！
他转向烂泥般的贾张氏：“至于您刚才的处置方案——双倍赔碗赔刀，外加您替她垫付的那两万块赔偿加偷的五万——我接受。贾张氏，记住你的鞠躬认错和保证书！”
最后，何雨柱的目光如同实质的寒冰，扫过易中海、刘海中，以及所有心怀鬼胎的人，声音带着凛然的警告：
“这钱，这信，从今往后，就是我何雨柱妹妹的活命钱！谁要是再敢打它们的主意，再敢用‘尊老’、‘互助’的幌子来算计……”
他的目光最终落回贾张氏身上：
“下次，我直接送贼进局子！绝无二话！”
“还有，一大爷，”何雨柱盯着易中海，一字一句地说道，“何大清信里说了什么，我心里有数。后续，就不劳您再‘好心保管’了。”
暗示他知道了何大清承诺寄钱的事，易中海别想再染指。
说完，何雨柱不再看任何人，拉起雨水的手，攥紧了那个装着二十万块活命钱、两万块赔偿、五万讹的钱以及何大清亲笔信的信封，在数百道震惊、复杂、敬畏目光的注视下，挺直了脊梁，如同一个得胜归来的战士，一步一步，稳稳地走回他那刚刚被践踏过、此刻却仿佛被注入生机的破旧小屋。
那扇门在他身后关上，发出沉闷却宣告着新篇章开启的声响。
中院里，死一般的寂静。只剩下易中海失魂落魄地瘫坐在椅子上，面如死灰，仿佛被抽走了所有精气神，连最后那点伪装的“好心”也被当众踩得粉碎。
贾张氏烂泥般瘫在冰冷的地上，散发着恶臭。而秦淮茹，默默地走过去扶起婆婆，低垂的眼帘下，第一次，清晰地映出了何家那扇紧闭的门，以及门后那个陡然变得高大、再不容轻侮的身影。
何雨柱今日，不仅找回了活命钱，更一举将易中海虚伪的画皮彻底撕烂，在这禽兽四合院里，真正立住了！