夜色如墨，城北区域相比市中心安静许多。百草堂早已打烊，门板紧闭，只有门口悬挂的两盏昏黄灯笼在夜风中轻轻摇曳，在地上投下斑驳晃动的光影。
凌弈如同暗夜中的幽灵，借助《虚空遁影》身法，悄无声息地潜行至百草堂后院墙外。他并未立刻翻入，而是将精神力如同细丝般蔓延进去，仔细感知。
院内寂静无声，但凌弈却敏锐地察觉到数道隐晦的气息潜伏在暗处，如同等待猎物的毒蛇。空气中弥漫着一股淡淡的药香，但这药香之下，却隐藏着一丝极难察觉的、令人心悸的死寂波动。
果然有埋伏！而且布置得相当周密。
凌弈心中冷笑，文若海还真是“贴心”，生怕他找不到地方似的。他按照计划，并没有选择从图纸上标注的、看似最容易潜入的通风口进入，而是选择了后院墙角一处看似普通、实则因为地面微微下陷导致墙体根系松动、产生细微裂缝的地方。
这种地方，往往容易被常规警戒忽略。他运转元气，如同缩骨般，身体变得柔韧异常，悄无声息地从那裂缝中滑入了院内，落地无声。
院内堆放着一些晾晒药材的架子和大缸。凌弈屏息凝神，如同壁虎般贴地游走，避开那几个潜伏点的直接视线，朝着仓库方向摸去。
根据星算子的探查和图纸标注，仓库位于院子的最里侧，是一间独立的石屋。越是靠近石屋，那股死寂的气息越是明显。
来到石屋侧面，凌弈找到一扇用来通风换气的高窗。窗户从里面闩着，但这对凌弈来说并非难事。他指尖逼出一缕细微的元气，如同灵蛇般探入缝隙，轻轻拨开了插销。
推开一条缝隙，一股混合着浓郁药材和淡淡血腥、腐臭的气味扑面而来！凌弈心中一凛，就是这里！
他身形一闪，如同狸猫般钻了进去，随即反手轻轻合上窗户。
仓库内一片漆黑，但对于修炼者而言，视物并无大碍。只见里面堆满了各种药材麻袋和箱柜，看起来与普通药仓无异。但凌弈的精神力却牢牢锁定了仓库角落地面——那里有一个极其隐蔽的暗格，微弱的阵法波动和死寂气息正是从下方传来。
他小心翼翼地靠近，避开地面可能存在的触发机关。暗格做得十分巧妙，与地面严丝合缝，若非星算子提前探知，极难发现。
凌弈没有贸然打开暗格，他知道下面肯定有更危险的陷阱在等着他。他的任务不是硬闯，而是确认证据，并引蛇出洞。
他取出了一枚得自海龙帮宝库的、能够记录短暂影像和声音的“留影石”，将其激活，藏在一个视野较好的药材麻袋后面。然后，他故意在暗格周围制造出一些极其轻微的响动，仿佛有人在试图破解机关。
果然，就在他制造出声响后不到三息！
轰隆！
仓库大门被人从外面猛地推开！数道黑影如同鬼魅般冲了进来，为首之人，赫然是百草堂的掌柜！他此刻眼神阴鸷，哪里还有平日里的和气，周身散发着神海境后期的强大气息！其身后跟着四名手下，也都是神海境好手，瞬间将凌弈包围！
“等你多时了！小子，果然来了！”掌柜的狞笑道，手中多了一把淬着绿芒的短刃。
凌弈“惊慌”后退，背靠药材堆，色厉内荏地喝道：“你们是什么人？想干什么？！”
“干什么？送你去该去的地方！”掌柜的懒得废话，一挥手，“拿下！要活的！”
四名手下同时扑上，出手狠辣，招式间死寂之气弥漫，与鬼市那三名杀手同出一源！
凌弈“勉强”招架，施展出“燎原”火羽，与对方战在一起。他刻意压制了实力，表现得如同一个普通的神海境中期修士，在五人围攻下“险象环生”，不断后退，似乎随时可能被擒。
打斗声在寂静的夜里传开，这是给外围韩锋的信号！
然而，预想中的韩锋带队强攻并未立刻出现！仓库外依旧寂静！
凌弈心中微微一沉，难道韩锋那边出了变故？或是被对方用更高明的手段拖住了？
不能再等了！必须制造更大的动静，或者…逼出更关键的人物！
他眼中寒光一闪，不再保留！身形猛地加速，《虚空遁影》发挥到极致，避开两道攻击，同时并指如剑，《星陨指》首次对敌施展！
咻！
一道凝练着微弱星辰之力的指风，如同闪电般射出，速度快得超乎想象！
噗嗤！
一名冲在最前面的杀手根本来不及反应，肩膀直接被指风洞穿，惨叫一声倒飞出去！
掌柜的脸色一变：“好小子，藏得够深！结阵！”
剩余三人立刻变换方位，气息相连，形成一个简单的三才战阵，攻势顿时凌厉了数倍，道道死寂刀罡封锁了凌弈所有退路！
凌弈压力陡增，但他临危不乱，将《焚世八荒》的炽热元气催动到极致，与对方的死寂之力激烈对抗，一时间仓库内火光与黑气交织，轰鸣不断！
他一边战斗，一边留意着仓库门口的动静。他在等，等那个可能出现的“大人物”！
就在他与三人战阵僵持不下，看似即将落败之际——
一个阴冷的声音突兀地在仓库门口响起：“住手。”
声音不大，却带着一种无形的威压，让激斗中的几人动作都是一滞。
凌弈心中一震，循声望去。只见仓库门口，不知何时多了一个人。此人同样身穿黑袍，面容笼罩在兜帽的阴影下，看不清具体样貌，但其身上散发出的气息，却让凌弈感到了巨大的压力！
通天境！虽然只是初入，但绝对是通天境无疑！
幕后黑手，终于现身了？！还是另一个核心人物？
那黑袍人缓缓走进仓库，目光扫过战场，最后落在凌弈身上，带着一丝审视和…猫捉老鼠般的戏谑。
“不错的苗子，可惜了。”黑袍人沙哑开口，“你自己束手就擒，可以少受点苦。”
凌弈心念电转，韩锋未至，强敌现身，情况危急！但他反而冷静下来。通天境固然强大，但他并非没有一搏之力，更何况，他的目的已经部分达到——引出了关键人物，留影石也记录下了这一切！
现在，需要拖延时间，并想办法将文若海牵扯进来！
他深吸一口气，脸上露出“绝望”和“不甘”，对着黑袍人喊道：“你们到底是什么人？为何要陷害我？是文若海指使你们的吗？！”
他故意喊出了文若海的名字！
果然，听到“文若海”三个字，那黑袍人眼神微微一凝，虽然瞬间恢复，但那一丝波动却被凌弈精准捕捉！而旁边的掌柜的脸色也微微一变！
有戏！文若海果然与他们有关！
“死人，不需要知道太多。”黑袍人显然不想多言，缓缓抬起手，一股恐怖的吸力凭空产生，就要将凌弈擒拿！
就在这千钧一发之际！
仓库外，终于传来了急促的脚步声和一声厉喝：“里面的人听着！天机阁执法队在此！立刻放下武器投降！”
韩锋终于来了！虽然晚了些，但总算赶到了！
黑袍人动作一顿，眼中闪过一丝恼怒和意外，似乎没料到执法队会来得这么快，而且直接找到了这里！
“撤！”他当机立断，不再理会凌弈，身形一晃，就要从另一个方向破墙而出！
“想走？留下吧！”凌弈岂能让他如愿？他等待的就是这个机会！一直压抑的气势轰然爆发，神海境五重巅峰的修为毫无保留，同时一直沉寂的凤凰真火本源微微跳动，一缕至高无上的焚灭意蕴融入《星陨指》中，一指点向黑袍人后心！
这一指，是他目前所能发出的最强一击！蕴含星辰陨落之力与凤凰焚世之威！
黑袍人感受到背后的致命威胁，又惊又怒，不得不回身一掌拍出！
轰！！！
指掌相交，爆发出惊人的能量冲击！整个仓库剧烈摇晃，药材四处飞溅！
凌弈闷哼一声，倒飞出去，嘴角溢出一丝鲜血，毕竟境界差距太大。但那黑袍人也不好受，掌心被灼烧出一个焦黑的点子，整条手臂都微微发麻，眼中充满了难以置信！
“凤凰真火？！你到底是什么人？！”他失声惊呼！
而就在这时，韩锋已经带着十余名精锐执法弟子冲破了仓库大门，看到里面的情景，立刻结阵将黑袍人和掌柜等人包围！
“束手就擒！”韩锋长剑指向黑袍人，气势凌厉。
黑袍人眼见事不可为，恶狠狠地瞪了凌弈一眼，仿佛要将他刻在心里，随即猛地掷出一颗黑色圆球——与鬼市杀手所用相同！
黑烟瞬间弥漫！
“小心烟有毒！封锁空间！”韩锋经验丰富，立刻下令。
然而，那黑袍人身法诡异，在黑烟的掩护下，如同融入阴影，竟然冲破了执法队的初步封锁，瞬间消失在夜色中！掌柜的也想逃，却被韩锋一剑重伤擒下！
黑烟散去，仓库内一片狼藉。凌弈扶着墙壁站起，虽然受了点轻伤，但眼神明亮。
计划虽然出了点偏差，但核心目标基本达成：确认了百草堂是魔窟，擒住了重要爪牙（掌柜），逼出了通天境的黑袍人，并成功将文若海与此事关联了起来！留影石也记录下了关键证据！
接下来，就是清算的时候了！
韩锋走到凌弈面前，神色复杂地看着他：“凌兄弟，你没事吧？多亏你传来的消息和信号！”
凌弈擦去嘴角血迹，笑了笑：“韩队长来得正好。接下来，该去请文若海文执事，来辨认一下这位掌柜的了。”
一场针对内鬼的清剿，即将开始。而凌弈的名字，也必将随着百草堂事件的真相大白，首次在天机城的高层中引起震动。