顾言发来的那条紧急暗码，像一块冰，瞬间冻结了苏晚刚刚因外部压力稍减而升起的些微松弛。危险逼近，信任名单以外，寻求“基石”最初之地。
信任名单以外……A.E.G.I.S？灰雀？这个念头让苏晚脊背发凉。她迅速压下心中的惊涛骇浪，脸上不动声色，将手机屏幕按熄，放回口袋。她不能在这里，在灰雀面前露出任何破绽。“怎么了？”灰雀敏锐地捕捉到了她瞬间的凝滞。
“没什么，”苏晚转过身，尽量让语气显得平静，甚至带上一丝疲惫，“只是有点……累。外面情况暂时稳住，我想稍微休息一下，理清思路。”
灰雀看着她，那双冷静的眼睛似乎能洞穿人心，但最终只是点了点头：“好。有情况我会立刻通知你。李理事在公海失去踪迹，我们需要保持最高警戒。”她的话听起来像是例行公事的提醒，但在知晓了暗码的苏晚耳中，却仿佛带着别样的意味。
苏晚回到休息室，反锁了门，背靠着冰冷的门板，心脏在胸腔里狂跳。她需要验证，需要判断这条信息的真伪，以及顾言发出它时所处的境地。她尝试用另一个极其隐秘的、只有她和顾言知道的、基于生物特征绑定的单向确认通道，向顾言发送了一个代表“收到，确认安全？”的微弱信号。这个信号几乎不可能被拦截或伪造。
等待回应的几分钟，漫长得如同几个世纪。没有回应。隔离观察区那边没有任何异常动静传出来，顾言依旧像尊石像般守着。是顾言无法回应？还是……这条信息本身就是一个陷阱？有人破解了他们的暗码，试图引她出去？
风险巨大。但如果信息是真的，如果他们真的身处一个连A.E.G.I.S都可能不可信的险境，那么“基石最初之地”可能是唯一的生路，或者至少是揭开更多秘密的关键。她想起了顾影小时候的照片，背景就是那栋位于城市另一端、早已闲置的老房子。顾言曾偶然提过，顾影最初出现不明症状，就是在搬离那里之后不久。
赌一把。苏晚深吸一口气，做出了决定。她不能坐以待毙。她快速检查了一下随身物品——电量充足的个人手机（已移除SIm卡，仅靠wi-Fi和蓝牙进行有限通讯）、少量现金、那个伪装成口红的防狼喷雾，以及最重要的，存有加密数据碎片的微型U盘（她早已将最关键的部分从电脑中转移）。她没有带那台笔记本电脑，那太显眼，也可能被追踪。
她需要避开灰雀和可能的监控离开。她回忆着医疗点的结构图，想起有一条通往后勤区域、相对偏僻的消防通道。她拉开休息室的窗户，这里是二楼，下面是一个种满灌木丛的庭院。她估算了一下高度，将床单和被套快速拧成一股简易的绳索，一端固定在沉重的床脚上，另一端垂下窗口。
就在她准备翻出窗户时，那个单向确认通道，突然传来了一阵极其微弱、断断续续的、代表“危险，快走！”的紧急脉冲信号！信号来源，确实是顾言的方向！是真的！危险确实存在，而且顾言在极度困难的情况下，发出了最强烈的警告！
苏晚不再犹豫，抓住绳索，敏捷地滑下二楼，身影迅速没入茂密的灌木丛中。她不敢停留，借着庭院树木和建筑的阴影掩护，猫着腰，快速向记忆中的那条消防通道入口移动。
隔离观察区内，顾言依旧维持着那个守护的姿势，但若有资深特工在此，便能发现他全身肌肉都处于一种极致的、引而不发的紧绷状态。他的眼角余光，瞥见了主控台上，那个代表他与苏晚单向紧急通道的、伪装成系统日志滚动条的界面，刚刚闪过了一丝异常的、代表信号已接收和二次警告已发出的微光。
他做到了。在灰雀看似不经意的、实则充满审视的目光下，在医疗团队忙碌的间隙，他用近乎意念般的专注，调动了那植入他皮下、与神经直接相连的、非标准的生物信号调制解调器，完成了这次极其冒险的通讯。
他的怀疑并非空穴来风。就在不久前，灰雀以“优化外部防御监控”为由，向他索要了医疗点部分区域的临时系统权限，其中就包括了通往他和顾影所在区域的几条关键通道的门禁日志访问权。这个要求本身，在此时此地，显得过于突兀和敏感。紧接着，他安插在外部、独立于A.E.G.I.S之外的一个“暗桩”，发来了一个最高优先级的警告——发现有未知身份、技术手段高超的人员，正在尝试渗透并定位苏晚那台电脑的物理地址，其攻击模式，与A.E.G.I.S常用的几种技术特征存在高度相似性！
内鬼。就在身边。他甚至不敢确定，针对顾影的这场突如其来的免疫风暴，背后是否也有一双看不见的手在推动。A.E.G.I.S的目的，或许从来就不像他们表现出来的那么单纯。“普罗米修斯”的技术遗产，太过诱人。
他必须让苏晚离开这个看似安全、实则可能已是囚笼的医疗点。老房子……那里有他父亲，一位早已退出科研一线、却对早期基因理论有着独到见解的老人，留下的一些未经整理的、关于家族遗传病史和早期基因异常的研究手稿。也许，那里藏着关于顾影病因，以及“普罗米修斯”选中她作为“基石”的、连李理事都未必完全知晓的线索。那也是他唯一能想到的、A.E.G.I.S和李理事都尚未触及的“原点”。
他看着隔离舱内依旧昏迷、但脑电图上那微弱θ波仍在顽强间歇性出现的顾影，心中充满了无尽的愧疚与决绝。对不起，小影，哥哥必须同时打两场战争。一场在这里，为你争取生命；另一场在外面，为我们争取未来。
他感觉到灰雀的目光似乎再次若有若无地扫过自己，他维持着呼吸的平稳，将所有情绪死死压在那张因疲惫而苍白的脸孔之下。薄薄的寒意，如同毒蛇，缠绕上心脏。原点之路，注定布满荆棘，而他已经踏出了无法回头的第一步。苏晚，就看你的了。