川之国的山洞内，劫后余生的气氛中依旧夹杂着难以驱散的沉重。我爱罗虽然被奇迹般地救了回来，但身体极其虚弱，失去了尾兽的他，查克拉量变得与普通上忍无异，那股曾经令人敬畏的、属于人柱力的压迫感也消失无踪。
他静静地靠坐在岩壁旁，听着手鞠和堪九郎哽咽着讲述刚才发生的一切，碧绿的眼眸中充满了复杂的情感——有对死亡的后怕，有对失去力量的茫然，更有对木叶众人尤其是止水拼死相救的深深感激。
“谢谢你……止水。”我爱罗的声音还有些沙哑虚弱，但目光却异常真诚地看着被卡卡西扶着的、脸色苍白的止水，“还有大家……谢谢你们没有放弃我。”
“这是我们该做的，风影大人。”卡卡西代为回答，“盟友之间，不言放弃。”
“风影……吗？”我爱罗低头看了看自己的手，露出一丝苦涩的笑容，“现在的我，还能胜任风影之位吗？”失去尾兽，对于依靠其力量震慑四方的砂隐村而言，无疑是巨大的打击，村内的长老和反对势力很可能借此发难。
“活着就有希望，我爱罗。”止水缓过一口气，轻声说道，他的右眼依旧蒙着，这次的反噬远超以往，“力量的形式并非只有一种。领导村子的，是智慧和意志，而不仅仅是暴力。”
我爱罗微微一怔，若有所思。
“止水说的没错。”自来也走了过来，神色严肃，“现在的当务之急，是尽快将你安全送回砂隐村，稳定局势。晓组织的行动不会停止，我们必须尽快让五大国团结起来。”
他看向卡卡西和止水：“你们的任务改变了。立刻护送风影返回砂隐村，协助他稳定局面。我会带着深作志麻大人先行一步，前往其他大国游说，将晓组织的威胁和情报共享出去。”
“明白！”卡卡西郑重应下。
“止水，你的眼睛……”自来也担忧地看着他。
“我还撑得住。”止水勉强笑了笑，“护送任务没问题。”
简单的休整后，小队分为两路。自来也带着两位仙人立刻出发，前往土之国和铁之国等地。而卡卡西小队则护送着我爱罗、手鞠、堪九郎，踏上了返回风之国的路程。
一路上，气氛依旧凝重。失去了尾兽的我爱罗需要适应新的身体状态，而手鞠和堪九郎则忧心忡忡地讨论着回到村子后可能面临的责难和政局动荡。
止水大部分时间都在闭目调养，右眼的伤势需要静心恢复。与右眼光团的沟通也变得有些困难，光团似乎也因为过度消耗而变得黯淡，反馈的信息很少。但他能感觉到，这次拼死引导生命能量的经历，似乎让光团对“生命”和“平衡”有了更深的理解，只是需要时间消化。
数天后，队伍安全抵达砂隐村。
果然，得知风影失去尾兽的消息后，砂隐村内部引发了巨大的震动。以长老千代和海老藏为首的保守派虽然依旧支持我爱罗，但质疑的声音也开始出现。一些原本被压制的势力开始蠢蠢欲动。
好在卡卡西和止水代表木叶的强力支持态度明确，加上我爱罗在遇袭前在村内积累的威望和手鞠、堪九郎的全力辅佐，局势暂时被稳定了下来。但我爱罗未来的风影之路，注定将充满更多的挑战和荆棘。
在砂隐村短暂停留，确认局势暂时平稳后，卡卡西小队婉拒了挽留，踏上了返回木叶的归途。
途中，他们收到了来自妙木山的通讯蛤蟆传来的消息：鸣人的仙术修行取得了突破性进展，已经能够较为稳定地进入仙人模式，并且初步掌握了仙术战斗的技巧！自来也大人决定近期就带他返回木叶！
这个消息无疑是一剂强心针，冲淡了任务失败和止水伤重的阴霾。
“鸣人那小子……终于要回来了吗？”卡卡西露出的独眼中带着一丝期待。
“嗯，预言之子的成长，至关重要。”止水也感到一丝欣慰。鸣人的回归，意味着木叶的高端战力将得到补充，对抗晓组织的希望又多了一分。
然而，当他们回到木叶村时，却发现村子的气氛有些异样。村民们似乎有些躁动不安，空气中弥漫着一种莫名的期待和……些许的恐慌？
“发生什么事了？”卡卡西拉住一个相熟的中忍问道。
“卡卡西前辈！你们终于回来了！”中忍激动地说道，“是鸣人！鸣人他昨天就回来了！而且……而且他变得超级厉害！但是……但是他好像有点控制不住力量，昨天在演习场不小心弄出了好大的动静，把整个演习场都毁了！现在大家都在议论呢！”
鸣人提前回来了？而且还控制不住力量？
卡卡西和止水对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶和一丝担忧。
他们立刻前往火影办公室汇报任务，却被告知三代目和自来也正在村外的特殊训练场。
当他们赶到训练场时，被眼前的景象惊呆了。
原本平整的训练场此刻如同被陨石撞击过一般，到处都是巨大的坑洞和碎裂的树木。场中央，漩涡鸣人站在那里，身上覆盖着一层金色的、如同火焰般燃烧的查克拉外衣，脸上有着明显的蛙化特征，眼神兴奋又带着一丝慌乱。他的脚下，是一个尤其巨大的深坑。
自来也站在一旁，捂着额头，一脸头疼的样子。三代目则是一脸凝重。
“鸣人！”小樱惊呼道。
鸣人听到声音，转过头，看到卡卡西和止水，立刻兴奋地大叫起来：“卡卡西老师！止水大哥！你们回来啦！看！我学会了超——厉害的仙术哦！就是……就是还有点不太好控制……嘿嘿。”
他挠着头，不好意思地笑着，身上那金色的仙术查克拉因为情绪波动而剧烈起伏，吓得旁边的自来也赶紧跳开。
止水看着鸣人身上那庞大而活跃、却又有些躁动不安的自然能量，以及他眼中那不变的蓝色光芒和坚定意志，心中百感交集。
预言之子，终于踏上了属于他的舞台。但他的力量，如同一把双刃剑，需要正确的引导和控制。
而他自己，这双伤痕累累却窥见一丝未来光明的仙瞳，又该如何在接下来的风暴中，守护好这份希望呢？
新的篇章，随着鸣人的归来，即将揭开。