“星铁号”的成功和那突如其来的古老警告，让“远航者第一舰队”的气氛变得凝重而急迫。清虚师叔当机立断，兵分两路：主力舰队继续留守，与“铁心工造”加速“星铁”战舰的改装和生产；同时，一支由最新下水的“星铁”级隐形侦察舰“幽影号”为首的精锐侦察小队，携带着最先进的探测和防护设备，悄然驶离了“铁心工造”的星域，直奔那片被称为“漂流墓园”的禁忌之地。
“幽影号”舰长是经验丰富的雷毅，他深知此次任务的风险。随着舰队逐渐靠近目标星域，周围的景象开始变得诡异。星空不再是深邃的漆黑，而是呈现出一种病态的、不断变幻的紫绿色调。空间仿佛破碎的玻璃，布满了肉眼可见的褶皱和裂痕，不时有能量乱流如同幽灵般扫过，让战舰的护盾泛起阵阵涟漪。
这里漂浮着难以计数的战舰残骸，风格各异，年代跨度极大，有些甚至像是用骨头和生物膜构成的，早已失去了任何能量反应，如同宇宙尺度下的浮尸。死寂，是这里唯一的主旋律。
“已进入‘漂流墓园’外围，空间稳定性低于安全阈值17个百分点。”
“检测到高强度时空乱流和未知精神污染残留，建议启动最高级别心灵防护。”
“探测信号受到严重干扰，有效范围不足正常情况的10%。”
雷毅深吸一口气，下令道：“保持最高隐匿状态，低速前进，被动传感器全开，重点扫描灵能异常区域和…任何不符合自然规律的结构。”
“幽影号”如同一个真正的幽灵，在巨大的残骸之间小心翼翼地穿梭。舰员们紧张地盯着各种屏幕，不放过任何一丝异常。
几个小时后，一个诡异的信号被捕捉到了。那并非能量或通讯信号，而是一种…空间结构本身的“呻吟”，仿佛有什么东西正在强行扭曲这片区域的物理法则，源头来自墓园的最深处。
“锁定信号源，靠过去！动作再轻点！”雷毅命令道。
随着不断深入，周围的残骸变得更加密集和巨大，甚至能看到一些堪比小型行星的、破碎的世界引擎。而那种空间被扭曲的感觉也愈发强烈，甚至能透过舷窗，看到远方星空呈现出一种不自然的向内凹陷的诡异景象。
终于，当他们穿过一片由某颗气态巨星破碎后形成的、弥漫着有毒气体的星云带时，眼前的景象让所有舰桥成员，包括通过心网远程感知的陈在天，都感到了发自灵魂的战栗！
在那片凹陷的空间中心，没有任何恒星，也没有任何行星。只有一颗…“种子”。
那是一颗巨大无比、表面布满不断蠕动、变幻的暗紫色复杂纹路的卵状物。它的大小堪比一颗矮行星，静静地悬浮在虚空中，仿佛在吸收着整个墓园的死寂与绝望作为养分。它的表面，那些暗紫色纹路如同活着的血管，缓缓搏动，散发出令人作呕的、混合了虚空与生命两种截然相反特质的诡异波动。
而在这颗“虚空之芽”（他们瞬间明白了这就是那东西）的周围空间中，悬浮着数十个巨大的、由暗影能量构成的茧！每一个茧内部，都包裹着一艘相对完好的、不同文明的战舰残骸！一些粗大的、如同脐带般的暗紫色能量管道，从“虚空之芽”上延伸出来，连接着这些巨茧，仿佛在向它们输送着什么，或者…从它们身上抽取着什么。
更令人毛骨悚然的是，他们看到其中几个巨茧内部的战舰，其金属结构正在发生诡异的活化和畸变！炮管扭曲成触须，装甲板上生长出如同眼睛般的怪异器官，引擎喷口蠕动着仿佛某种生物的腔道……
它们在……被转化！被这“虚空之芽”改造成某种非生非死、扭曲恐怖的怪物！
“这…这就是‘播种’？！”雷毅的声音带着一丝颤抖，“他们在把这些战舰残骸…改造成…军队？！”
“不仅仅是军队，”陈在天凝重的声音透过心网传来，带着深深的寒意，“我感觉到…它们在抽取这些残骸中蕴含的文明印记、科技信息、甚至是…亡魂的怨念！它在学习，在融合，在孕育一种…集众多文明技术、怨念与虚空能量于一身的…杂交怪物！这就是‘牧人’培育的新一代‘清理’工具？！”
就在他们被这恐怖景象震撼得无以复加时，“幽影号”的被动传感器捕捉到了一段极其微弱、断断续续的灵能残留讯息，似乎是从附近一块巨大的、如同山峰般的残骸中发出的：
“…来不及了…‘幼体’已进入‘汲取’阶段…”
“…它需要…更多的‘养料’…更完整的…文明核心…”
“…阻止它…必须在它‘萌发’前…摧毁…核心…”
“…小心…‘守园人’…被扭曲的…星语者守护灵…”
讯息到此中断，但那残骸深处，似乎有一点微弱的、纯净的星光，闪烁了一下，随即又迅速黯淡下去，仿佛耗尽了最后的力量。
是那个发出警告的“星语者”残存意识！它似乎就被困在这片墓园，目睹着这一切！
“守园人？被扭曲的守护灵？”雷毅立刻意识到了危险，“全体戒备！我们可能惊动……”
他的话音未落！
呜嗷——！！！
一阵非人的、充满了无尽怨毒和疯狂的嘶吼，猛地从四面八方的残骸深处响起！紧接着，数十道扭曲的、由破碎灵能和暗影能量构成的幽灵般的身影，从各个残骸中浮现出来！
它们依稀还能看出一些类人形态或星灵特征，但身体已经严重畸变，覆盖着类似“虚空之芽”的暗紫色纹路，眼中燃烧着疯狂的幽蓝火焰。它们曾是这片墓园的守护者，或许是“星语者”文明的遗民，如今却被“虚空之芽”的力量彻底扭曲、腐化，变成了它的看门狗——“守园人”！
这些“守园人”发出刺耳的尖啸，如同嗅到血腥味的鲨鱼，朝着“幽影号”猛扑过来！它们无视物理障碍，直接穿透巨大的金属残骸，速度快得惊人，攻击方式更是诡异，挥舞着由灵能和暗影构成的利爪，甚至能直接撕裂战舰的护盾和装甲！
“开火！自由开火！它们是能量体和精神体混合！用灵能武器和净化符文！”雷毅大吼着下令。
“幽影号”表面的淡金与幽蓝符文瞬间亮起，舰载的灵能矩阵炮射出炽热的光束，对“守园人”造成了有效的伤害。但同时，更多的“守园人”从四面八方涌来，它们疯狂地撞击着护盾，发出令人牙酸的刮擦声，幽蓝的火焰不断侵蚀着能量屏障。
“护盾能量下降至67%！它们的攻击带有强烈的精神污染和能量腐蚀！”
“左舷近防炮塔被摧毁！”
“我们被包围了！”
情况危急！
雷毅看着屏幕上那疯狂涌来的扭曲灵体，又看了看远处那颗仿佛在嘲笑着他们的、缓缓搏动的“虚空之芽”，猛地一咬牙。
“不能在这里被缠住！把所有记录到的数据，尤其是‘虚空之芽’的影像和能量特征，最高优先级加密传回舰队！”
“然后，启动‘星辉’协议！引擎超载，我们冲出去！”
“星辉”协议是“星铁”战舰的最终应急方案，瞬间燃烧储备能量，爆发出短暂的极限速度和防御力。
“幽影号”周身光芒大盛，如同在黑暗中点燃的火炬，强行撞开了几只“守园人”，朝着来时的方向疯狂冲刺！身后，是无数扭曲灵体疯狂的追逐和嘶吼……
几分钟后，凭借着“星铁”战舰的卓越性能和决死一搏，“幽影号”终于险之又险地冲出了“漂流墓园”的范围，将那些疯狂的“守园人”甩在了身后。
舰桥上，众人惊魂未定，喘着粗气。
雷毅看着后方那片依旧死寂而诡异的星域，脸色苍白。
他们带回了至关重要的情报，却也亲眼目睹了比“清理者”更加令人不安的恐怖——敌人，不仅仅在毁灭，更在以一种匪夷所思的方式，“创造”着新的灾难！
“虚空之芽”……必须被摧毁！
否则，一旦它“萌发”，整个星海，将面临比“清理者”更加诡异、更加难以对抗的浩劫！
消息传回，整个星盟和“铁心工造”高层，为之震动。
战争的阴云，再次升级。