至元十二年二月的丁家洲，江风凛冽，战云密布。宋丞相贾似道亲率十三万精兵、五千余艘战船，在芜湖至丁家洲的江面上连营百里，声势浩荡。中军楼船上，贾似道望着北岸元军营地，嘴角泛起一丝得意的冷笑。
此时元军帅帐内，气氛凝重。伯颜手持宋廷求和国书，沉吟不语。帐中诸将分立两侧，主战主和争执不下。
元帅，参政阿剌罕率先开口，贾似道许以称臣纳贡，岁币银绢各二十万。不如暂且允和，待来年春暖再战。
话音刚落，阿术霍然出列，甲胄铿锵作响：不可！若释似道而不击，恐已降州郡今夏难守！他目光如炬，扫视众将，且宋人无信。方遣使请和，却又射我军船，执我逻骑。今日惟当进兵！
伯颜仍显犹豫：然敌众我寡，若战不利...
事若有失，罪归于我！阿术声若洪钟，单膝跪地请命，末将愿为前锋，必破宋军！
伯颜深受震动，终于下定决心。当夜，元军秣马厉兵，准备决战。
次日黎明，江雾未散。阿术亲率三百蒙冲快船，率先发起突击。他站立船头，亲自把舵，直冲宋军中军。这位年近五旬的老将，依然骁勇如少年时。
放箭！宋军万箭齐发。阿术令旗一挥，元军以牛皮盾护船，继续猛冲。两军相接时，阿术第一个跃上敌船，手中长刀翻飞，连斩十余名宋军。
主帅如此悍勇，元军士气大振。战至午时，宋军开始溃退。贾似道见大势已去，竟弃军先逃。此役，元军斩首万余，缴获战船两千余艘，军资器械堆积如山。
四月春光里，阿术奉诏分兵，进围扬州。这座江北重镇，此时已成为南宋在江北最后的堡垒。守将李庭芝、姜才都是忠勇之辈，誓与城池共存亡。
阿术驻马瓜洲渡口，远眺扬州城垣。但见城高池深，守备森严，不禁叹道：真雄城也！强攻必难奏效。
他当即下令：在瓜洲大造楼橹战具，建起数十座高达五丈的望楼；同时在真州设立粮仓，漕运粮食；更在扬州四周树立栅栏，彻底切断粮道。
副将史弼不解：大帅，何以如此大费周章？
阿术捻须微笑：李庭芝深得民心，若强攻，必致军民死战。不如久困之，待其粮尽自溃。
果然，不过月余，扬州城内便开始缺粮。然而李庭芝治军有方，军民同心，竟硬生生坚持下来。
这日，阿术巡视江防，忽见瓜洲水寨中战船云集，心生一计。他召来水军万户董文炳：可在此设一假粮队，诱敌出城。
计策果然奏效。姜才率五千兵出城劫粮，中伏大败。若不是李庭芝及时接应，几乎全军覆没。
此战后，阿术更加谨慎。他增筑堡垒五十余座，将扬州围得铁桶一般。
七月流火，长江如沸。探马急报：宋将张世杰、孙虎臣集舟师万艘，驻守焦山，欲与元军决战。
阿术登临石公山，远眺江面。但见宋军战舰遮天蔽日，每十船为一舫，联以铁锁，旌旗蔽空，声势惊人。
诸将皆面露忧色，唯阿术抚掌笑道：可烧而走也！
万户怀都疑惑：宋船以铁锁相连，正是防我火攻。且今东南风急，若用火，恐反烧我军。
阿术成竹在胸：正因联船，才易火攻。至于风向...他指向江心，我军占据上游，顺流而下，何惧东南风？
他当即选派千名善射者，分乘百艘巨舰。这些战舰皆以湿泥覆舱，满载硫磺、硝石等引火之物。
是夜三更，月暗星稀。元军战舰顺流而下，直扑焦山。距敌船一里处，阿术令旗一挥，千弩齐发。箭矢皆裹油布，点燃后如流星般射向敌船。
时值东南风急，火借风势，瞬间蔓延。宋军战船因铁锁相连，无法机动，顿时陷入火海。前军争相赴水，后军自相践踏。张世杰、孙虎臣见大势已去，仅率数艘小船突围。
这一战，元军焚毁宋舰七百余艘，俘获黄鹄白鹞等大型战舰无数。南宋最后一支水师主力，就此灰飞烟灭。
战后清点战场，江面浮尸数以万计，焦山江水为之染赤。阿术站在缴获的宋军旗舰上，望着这惨烈景象，不禁长叹：一将功成万骨枯。但愿此战之后，天下早日太平。
第四节 扬州落日
至元十三年，扬州围城已近一载。这日，阿术正在巡视营垒，忽见城内炊烟稀落，心中了然。
传令各营：严加戒备，敌寇粮尽，必作困兽之斗。
果然，六月丁村之夜，姜才率死士突围。阿术早有准备，设下三重埋伏。突围宋军虽悍勇，终究寡不敌众。姜才身中数箭，仍奋力搏杀，终因力竭被擒。
被押至阿术面前时，这位老将仍骂不绝口：胡虏！要杀便杀！
阿术不怒反敬：将军忠勇，天下皆知。若肯归降，必当重用。
姜才怒目圆睁，姜某世受宋恩，唯死而已！
七月流火，扬州城内易子而食。守将朱焕见大势已去，终于开城投降。泰州闻讯，也相继归顺。
李庭芝、姜才被俘后，坚贞不屈。诸将多劝阿术招降，以显宽大。阿术却摇头：忠义之士，岂肯降敌？留之必为后患。
但他仍以礼相待，亲自为二人松绑：二位将军若肯归顺，某必奏明圣上，封侯拜将。
李庭芝仰天长笑：李某一生，只识忠义二字！
阿术知不可强，只得下令将二人处斩。临刑那日，扬州百姓夹道哭送，声震天地。
平定扬州后，阿术移师真州。这日，他正在处理军务，忽闻营外喧哗。
何事吵闹？
亲兵回禀：武卫军校掠民二马，按律当斩。其部众求情。
阿术面色一沉：带上来！
那军校被押至帐前，兀自辩解：末将只为追击残敌...
住口！阿术拍案而起，军令如山：掠民财者斩！尔身为军官，知法犯法，罪加一等！
诸将纷纷求情，言其战功卓着。阿术慨然道：昔曹彬下江南，秋毫无犯。今我军欲定天下，岂可失民心？
遂下令立斩示众。自此，军纪肃然，所过州县，民不知兵。
至元十三年秋，两淮悉平。此役元军得府二、州二十二、军四、县六十七。捷报传至大都，忽必烈大喜过望，在宫中设宴庆功。
太子真金举杯祝曰：阿术丞相真乃国之柱石！
而此时身在扬州的阿术，却独自登上城楼，远望南方。副将张弘范问道：大帅平定两淮，功盖天下，何以仍见忧色？
阿术轻抚城垛，叹道：江南未平，战事方兴。且看这扬州城，经年战火，十室九空。但愿天下一统后，百姓能得休养生息。
秋风掠过城头，吹动他斑白的鬓发。这位身经百战的老将，在功成名就之时，想到的依然是天下苍生。
大都的封赏很快到来：阿术因功升任中书左丞相，赐金符、玉带，增食邑二千户。
受封那日，阿术却将部分赏赐分给将士，对左右叹道：今日之功，非我一人之劳。诸将士浴血奋战，方有今日。
他的目光越过长江，仿佛已看见即将到来的最后决战。这位善战善谋的统帅知道，虽然两淮已定，但要彻底灭亡南宋，还有很长的路要走。