“你说什么？”
知府大人顾不得身上湿漉漉的衣衫，猛地起身抓住衙役的肩膀。
“你说是谁？你再说一遍！”
衙役吓了一跳，哆哆嗦嗦开口，“是、是镇国公府的姜大人......”
知府大人松开他，颓然跌坐在椅子上，额头直冒冷汗。
怎么偏偏就是镇国公府......一个皇亲国戚一个护国大将，他根本得罪不起啊！
“去......去把师爷请来，快去！”知府大人急声道。
小吏不敢怠慢，急急忙忙跑出去，将住在厢房的师爷请了过来。
与知府大人的焦灼不同，师爷倒是气定神闲。
“师爷啊，你说眼下这情形要如何处置？”知府大人焦头烂额。
不管是安平郡王府还是镇国公府，两边他都不能得罪啊！
师爷笑了笑，“大人何必慌张？不过是散布谣言而已，此事说大可大，说小可小。”
“鄙人以为，大人不如将此事告知安平郡王府，由王爷自行定夺......”
知府大人双眼一亮，对啊！
又不是抓到了真凶，不过是散布谣言而已，说不准是姜大人的公子和裴世子不对付，趁机抹黑裴世子罢了，这分明就是两家的私事嘛！
想通这一点，知府大人终于松了一口气，他抬手招了招衙役。
“你将此事告知安平郡王，其他的什么都不要说，让他们两家自己去解决吧！”知府大人吩咐道。
“是，大人！”衙役应下，转身离开。
解决了一件棘手之事，知府大人又同师爷聊了几句，起身去后面换了身干净的衣裳。
回到前厅不过半盏茶的功夫，那名报信的衙役又匆匆赶了回来。
“这般快？”知府大人有些诧异，“消息可送到了？”
衙役气喘吁吁地摇了摇头，“回大人话，王爷并不在府中，听门房说王爷带着一行人去往西郊平山了，说是要去打猎。”
“打猎？”知府大人看了看外面的天色，“这么早就去？”
师爷却察觉出异样，眼珠一转开口，“恐怕不是打猎这么简单，想来王爷已经查到真凶的线索的了......”
知府大人一听便着急了，“那还等什么？咱们也赶紧派人去吧！”
师爷想了想却摇头，“王爷不曾告知大人，想必是不想惊动凶手，大人此时若大张旗鼓前往，恐怕会坏了王爷的计划。”
“那咱们就干等着？”知府大人焦急道。
“大人自然要去的，”师爷笑笑,“只不过，要低调些。”
于是一刻钟后，知府大人骑上马，带着一行换了常服的衙役们赶往西郊平山。
西郊平山，一处山洞里。
几名壮汉被一阵香气弄醒，一人睡眼惺忪地爬起来，看向坐在火堆旁的身影。
“大哥，你怎么起又这么早......”壮汉一边说着一边打了个哈欠。
火堆边的男子额头一道深深的疤痕，目光凌厉，此时手里正握着一只山鸡，架在火堆上烤着。
“睡不着就醒了，”男子沉声道，“这几日附近的活物都被我们抓了个遍，我费了好一番功夫才找到了这只山鸡，先填填肚子吧。”
京城查的严，他们暂时还不能回去，只能先在这山洞里躲一阵子。
几个壮汉胃口大，山洞附近的野鸡野兔几乎被他们吃光，他们又不敢走太远，为首的男子只好趁着天还未亮，去远些的地方找吃食。
几人将烤熟的山鸡分食，其中年纪小些的男子一边嚼着鸡肉，一边看向角落里的一个大袋子。
“唉......有了钱却不能花，天底下哪有这样的事儿啊！”男子叹息一声。
“行了小五，不就这几天么？等风声一过，咱们就能离开这里回京了。”一人安慰道。
另一名男子皱了皱眉，“只是没想到，这次官府竟这般不依不饶。”
“谁让这次牵扯到安平郡王府了呢？”又一人说道，“真不知道是哪个二愣子散布的谣言，皇亲国戚也敢随意攀咬......”
“那咱们什么时候能回京啊？”叫小五的男子问道。
几人对视一眼，一同看向上首的男子。
男子咽下口中的食物，面色沉沉，“咱们不回京了。”
“啊？不回京？”小五一听这话急眼了，“大哥，为何不回京？不回京咱们去哪儿啊？”
另一人嗤笑一声，“急什么？你是惦记着春芳楼的小萍吧？”
几人哄笑几句，小五脸色涨得通红。
“京城不能再回去了，这次将安平郡王府牵扯进来，恐怕不能善了。”为首的男子说道，“反正咱们有钱，不如南下闯荡一番。”
听着男子的话，另外几人又热血沸腾起来。
“大哥说得对！咱们也去做生意，赚大钱！”
“对对，我看生意也没那么难做，凭借咱们几个的本事，还怕闯不出一番天地？”
“成，就听大哥的！”
“我也听大哥的！”
方才一直说话的小五此刻却默不作声。
“小五，你不会真的想回京城吧？那里可没有你的容身之处！”有人训斥一句。
“是啊小五，想要女人什么地方找不到？何必再回京城自找麻烦？”
老大看一眼小五纠结的样子，开口询问，“小五，你是有什么难处？”
小五内心挣扎一番，终于说出实情，“小萍有了身孕，孩子......是我的。”
几人面面相觑，没想到小五不肯走，竟然是因为这个原因。
话说开了头，小五也不藏着掖着，“我本想干完这一票多赚些银钱，就替小萍赎身，以后我们两个过寻常日子......”
说着，小五眼睛一亮，“不如......我们带小萍一起走吧？这样路上也有人照料我们！”
几名壮汉互相看看，一时间拿不定主意。
老大沉默片刻，缓缓开口，“算了，咱们一时半会也不走，日后再商议此事。”
小五见老大没能同意，悻悻地低下了头。
“对了老三，那几根棍子你处理干净了吗？”老大问道。
“放心吧大哥，我把棍子扔在了后山几处不同的地方，这座山上没什么人来，不会被发现的。”另一男子说道。
老大点点头，视线看向沉默的小五，眼中闪过杀意。
此人，不能再留。
另一边。
安平郡王带着人上了山，按照先前樵夫指出的位置四下寻找。