与熔山界主宰焱煌那场看似平局、实则收获巨大的“切磋”，如同在观测回廊这片看似平静实则暗流汹涌的湖面上，投下了一颗足够分量的石子。晓晓那精妙化解“熔山镇魂”、尤其是最后以那玄奥无比的“灰蒙蒙气流”包容“星核爆燃”的场景，通过无数观战者的意念，迅速在回廊中下层权限区域传播开来。“永恒之道”、“特异评级”、“能与熔山界主宰化身战平的新人”这些标签，如同烙印般刻在了晓晓及其团队身上。
效果立竿见影。
之前那些或明或暗、带着贪婪与审视的意念，大多悄然收敛，转为一种更加谨慎的观察，或是纯粹的、对强者的忌惮。偶尔还有一些不死心的窥探，也仅限于远距离的感知，不敢再如之前那般直接挑衅或勒索。裂刃屠戮者之流，更是彻底销声匿迹，生怕被这位新晋的“狠人”惦记上。晓晓以一场干净利落的战斗，初步在这龙蛇混杂的万界天球观测回廊，赢得了暂时的安宁与立足之地。
回归混沌星玉道域，萧绝与风无影也已从交易区外围返回。两人带回了不少零碎的信息，虽未触及核心，但也拼凑出了观测回廊乃至万界天球更清晰的轮廓。
“回廊势力错综复杂，”萧绝沉声汇报，指尖在虚空勾勒出简单的能量示意图，“大致可分为几个层面：最底层是像之前星梭族、裂刃屠戮者这样的散兵游勇或小型掠夺团伙，多在丁等、丙下权限区域活动，欺软怕硬。往上，则是拥有固定道域、形成一定规模的团体或商会，如那‘九界商盟’，势力遍布回廊，情报灵通，资源雄厚，权限多在丙中到乙下。再往上，便是如‘熔山界’这般，拥有庞大独立道域、主宰实力深不可测的古老存在，他们是回廊真正的高层与规则制定者之一，权限至少是乙等，甚至可能更高。”
风无影补充道：“交易区内鱼龙混杂，流通着来自诸天万界的奇物、信息甚至法则碎片。关于‘源核之光’的传闻很多，但真假难辨，普遍认为其与‘最初源核’的周期性波动有关，是引发诸多古老存在关注乃至纷争的焦点。而‘混沌归墟’……提及者甚少，且往往讳莫如深，似乎涉及某种大恐怖。”
星轨长老的研究也有了进展：“此地的‘创世回响’浩瀚如烟海，但大多残缺或被干扰。我捕捉到一些关于‘中央星璇’的固定频率回响，似乎与一种……筛选与淘汰机制有关。试炼绝非易事，恐怕第一轮就会刷下大量参与者。”
炎铸大师则对构筑回廊的能量材质惊叹不已：“这些虹桥与平台的材质，蕴含着我们未曾理解的‘维度固化’技术，其能量传导性与稳定性超乎想象。若能解析一二，对我们道域的巩固与方舟的升级大有裨益。”
晓晓静静听着众人的汇报，结合自身与焱煌交手后的感悟，对当前局势有了更清晰的认知。他们现在算是初步在丙上权限区域站稳，但距离真正接触到万界天球的核心秘密，还差得远。那“观测者试炼”是关键一步。
“三个周期……我们需充分利用。”晓晓总结道，“萧绝爹爹，风无影族长，你们继续深入交易区，尝试接触九界商盟或其他信誉较好的情报组织，不惜代价，购买关于试炼具体形式、往届幸存者经验、以及乙等以上存在势力分布的情报。星轨长老，继续专注解析中央星璇的回响，寻找可能存在的规律或漏洞。炎铸大师，全力研究回廊材质，争取在试炼前，完成对方舟关键部位的强化。”
她看向远程连接中的墨清霜与云轻轻：“姨母，娘亲，联盟内部就拜托你们了。‘万法熔炉’需持续优化，各族力量融合不能停歇，我们在此地获取的任何有益信息与技术，都会第一时间传回。”
“放心。”墨清霜与云轻轻郑重点头。
安排妥当，众人立刻分头行动。晓晓自己也并未闲着，她再次进入深层次的冥想，全力消化与焱煌一战的收获。那“星核爆燃”中蕴含的极致毁灭与新生交织的法则，以及自身最后时刻福至心灵般施展出的、融合了源初意蕴的“灰蒙蒙气流”，都让她对“永恒”的理解更上一层楼。她感觉，自己触碰到了“我道玉核”下一步蜕变的门槛。
时间在紧张的准备中飞速流逝。观测回廊看似恢复了往日的“秩序”，但随着“中央星璇”开启之日的临近，一种无形的、越来越紧张的氛围，开始弥漫开来。回廊中，光球之间的交流明显增多，交易区的物价开始波动，挑战区的战斗也愈发频繁和激烈，仿佛大家都在为即将到来的试炼做最后的冲刺与准备。
期间，也有其他一些拥有丙上甚至乙下权限的存在，或出于好奇，或带着招揽之意，前来混沌星玉道域拜访。晓晓均以礼相待，但对于任何形式的依附邀请，都婉言谢绝，保持了独立性与神秘感。她的实力与态度，也使得这些拜访者大多保持了表面上的客气。
就在试炼开启前最后一个标准周期，萧绝与风无影带回了一条斥重金从九界商盟购买到的、相对可靠的关键信息：
“据商盟内部消息，此次观测者试炼的第一轮，将在中央星璇内的‘万界棋盘’进行！”萧绝神色凝重，“那是一片模拟了诸天万界法则冲突的奇异空间，参与者将被随机投放，需要在一定时间内，收集散落各处的‘法则星核’，并抵达指定出口。收集的星核数量与品质，以及抵达速度，将决定第一轮的排名与晋级资格。”
“关键在于，”风无影补充道，“‘万界棋盘’内法则混乱，环境极端，且……不禁止参与者之间的互相争夺与淘汰！根据往届不完全统计，第一轮的淘汰率……高达七成！”
七成淘汰率！众人心中一凛。这不仅仅是考验对环境的适应与法则的收集能力，更是赤裸裸的生存竞争！
“而且，”星轨长老插话，他刚刚从一段极其隐晦的回响中解析出新的信息，“回响显示，‘万界棋盘’并非固定不变，其内部法则会周期性发生‘星璇潮汐’，潮汐期间，环境会变得更加恶劣，甚至会出现……清道夫！”
“清道夫”三字一出，道域内的温度仿佛都下降了几分。巡天镜碎片信息中提及的、与“归墟之潮”相关的恐怖存在，竟然会在试炼中出现？
“看来，这试炼比我们想象的还要残酷。”晓晓目光深邃，“不仅要与人斗，还要与天斗，与那些游荡的‘清道夫’斗。”
她沉吟片刻，果断调整策略：“最后这个周期，停止一切外部活动。萧绝爹爹，你与我一起，全力推演‘万界棋盘’可能出现的各种极端环境及应对策略。风无影族长，你负责制定遭遇其他参与者时的隐匿、周旋与反制方案。星轨长老，你继续监控回响，重点关注‘星璇潮汐’的规律。炎铸大师，对方舟的强化，优先提升防御与隐匿性能！”
最后的备战，在高度紧张与专注中度过。
当三个标准周期终于走到尽头，一股宏大、古老、无法抗拒的召唤意念，如同苏醒的宇宙意志，瞬间席卷了整个观测回廊！
【观测者试炼，第一轮——‘万界棋盘’，即将开启！】
【所有参与者，请于一刻标准时内，抵达中央星璇入口！】
【逾时未至者，视为放弃资格！】
嗡——！
回廊中央，那一直缓缓旋转、散发着无尽威严与神秘气息的“中央星璇”，此刻光芒大盛，其核心处，一个巨大的、如同漩涡般的入口，缓缓打开，散发出吞噬一切的光辉！
无数道流光，从回廊四面八方的光球中冲天而起，如同百川归海，汇向那星璇入口！气息强弱不一，形态千奇百怪，有的势在必得，有的忐忑不安，有的则散发着冰冷的杀意。
混沌星玉道域内，晓晓睁开双眼，眸中精光内敛，气息圆融而深邃。
“我们走。”
彼岸方舟化作一道混沌流光，承载着众人的信念与决然，毅然决然地，汇入了那奔向星璇入口的洪流之中。
真正的试炼，开始了。而他们不知道的是，在无数投向星璇入口的意念中，有几道来自更高权限区域的、冰冷而充满算计的目光，正牢牢地锁定着他们这艘看似不起眼的方舟。
（第九十八章完）