逃生舱掉进能量场中心后，四周全是一片刺眼的白光，啥都看不见。舱里警报还在响，但声音变得断断续续，像被什么东西干扰了。
杨穆白第一个反应过来，他揉着太阳穴坐直。“大家都没事吧？林雪呢？”刚才那下冲击太猛，他脑袋里全是乱七八糟的记忆碎片——枯萎的星球、世界树、一个女人的影子。
小武在操作台前骂骂咧咧：“设备全乱套了！导航失灵，能量读数疯了一样跳。”他使劲拍打屏幕，但没啥用。
零试着重启系统，但控制台闪了几下就黑屏。“不行，能量场干扰太强。我们可能被吸进某个核心区域了。”
渡鸢抓起能量枪，警惕地盯着窗外。“外面有动静。”白光慢慢变淡，隐约能看到些轮廓——像是个巨大的洞穴，墙壁上布满发光的光路，一闪一闪的。
突然，通讯器里传来林雪的声音，比之前清晰多了：“杨穆白？你们在里面吗？快帮我一把，我被卡住了！”
杨穆白赶紧凑到窗边看。不远处，那艘老旧穿梭机卡在一堆发光的晶体里，舱门开着，林雪正试图爬出来，但腿被变形的金属压住了。
“零，想办法靠近！小武，准备机械臂！”杨穆白边说边调用情绪系统。他试着兑换“专注”能量，但系统提示过载，只冒出几点火花。
逃生舱晃晃悠悠地飞过去，零勉强控制方向。小武操作机械臂伸向林雪，但机械臂动作僵硬，差点打到她。
林雪喘着气喊：“别用机械臂！这些晶体会吸收能量！手动帮我拉出来！”她脸色苍白，防护服破了几个口子。
杨穆白二话不说，打开舱门跳出去。脚一落地，他就感觉地面软绵绵的，像踩在胶水上。四周那些光路忽明忽暗，仿佛在呼吸。
他跑到穿梭机旁，和渡鸢一起用力抬金属板。林雪趁机把腿抽出来，疼得直咧嘴。“快回逃生舱！这地方不稳定，‘母亲’的意识快完全醒了！”
刚回到舱里，整个空间突然震动起来。墙壁上的光路疯狂闪烁，那个冰冷的声音又在众人脑子里响起：“钥匙……检测到……清除程序启动。”
小武指着扫描屏：“能量云在收缩！它要把我们压扁！”屏幕上，代表能量云的阴影正快速向中心聚拢。
林雪从口袋里掏出个小金属片，上面刻着复杂的花纹。“这就是钥匙。它能暂时控制防御系统，但只能用一次。”她递给杨穆白，“你来决定怎么用。”
杨穆白接过钥匙，手感冰凉。他想起记忆里的画面——那个女人融入世界树时，手里也拿着类似的东西。“‘母亲’到底是什么？为什么议会和清洁工都想要钥匙？”
林雪苦笑：“‘母亲’是初代研究员李玥，她为了拯救世界树和它融合，但失控了。钥匙能唤醒她或彻底关闭她。议会想抢钥匙重启收割，清洁工想拆了它卖零件。”
就在这时，逃生舱猛地一晃。零大叫：“外部有入侵！议会和清洁工突破能量场了！”透过窗户，能看到几艘议会突击舰和清洁工飞行器正从缺口挤进来，炮口对准他们。
渡鸢举起枪：“打不打？他们人多了！”外面少说有十几艘敌船，慢慢围上来。
杨穆白盯着钥匙，脑子飞快转。用钥匙唤醒“母亲”？可能引发更大混乱。关闭她？能量场消失，他们立马变靶子。
突然，系统提示音响起：“百倍返还异常解除。检测到高纯度‘希望’情绪，可兑换临时护盾。”原来刚才林雪脱险时，杨穆白下意识产生的情绪被系统捕捉了。
“有办法了！”杨穆白兑换护盾，一层淡金光罩住逃生舱。“零，朝能量云中心冲！林雪，钥匙能打开通道吗？”
林雪点头：“能，但通道另一边是‘母亲’的核心区，风险很大。”她快速在控制台输入指令，钥匙发出嗡鸣声。
逃生舱加速冲向能量云中心，议会和清洁工立刻开火。护盾挡住几发炮弹，但裂痕越来越多。“护盾快撑不住了！”小武喊道。
钥匙射出一道蓝光，在能量云中撕开个口子。逃生舱钻进去的瞬间，护盾破碎，一发炮弹擦过舱体，冒起黑烟。
里面是个圆形大厅，中间有棵巨大的虚拟树投影，正是世界树。树下坐着个半透明的女人身影——是李玥的残影。
她抬起头，眼神空洞：“你们……带来了钥匙？”声音直接响在脑海里，带着哀伤。
杨穆白走上前，举起钥匙：“我们想帮你停止这一切。”
李玥的残影微微晃动：“太迟了……融合已无法逆转。但钥匙能选择终结方式——引爆能量场，或释放所有储存的情绪能量。”
林雪插话：“释放能量会怎样？”
“区域内的生命会被情绪淹没，可能疯狂，也可能觉醒。”李玥看向杨穆白，“你的系统……能引导能量。”
突然，大厅剧烈震动。零看着外部监控：“不好！议会战舰在用主炮轰击缺口！清洁工在偷拆能量场组件！”
天花板开始掉落碎片，虚拟树投影变得不稳定。李玥的残影逐渐模糊：“快决定……通道维持不了太久……”
杨穆白咬牙。引爆？大家可能一起玩完。释放情绪能量？外面那些敌人和队友都会受影响。
他正要说话，系统突然弹出警告：“检测到未知信号接入——‘摇篮曲项目’激活。倒计时：60秒。”
林雪脸色大变：“‘摇篮曲’是议会的后手！他们想强行控制‘母亲’！”
倒计时滴滴响着，大厅灯光忽明忽灭。钥匙在杨穆白手里发烫，仿佛在催促。
就在这时，扫描屏闪了一下，显示外部有个新信号正快速接近——是艘没见过的黑色飞船，船身上印着个模糊的笑脸图案。
零愣住：“笑脸组织？他们来干嘛？”
通讯器里传来杂音，一个陌生声音断断续续地说：“别信议会……钥匙是陷阱……”