“真是……一场精彩绝伦的演出。”
“觅食者”沙哑而充满磁性的声音在刚刚经历过大战、一片狼藉的洞窟中回荡，带着一种猫戏老鼠般的从容和贪婪。他优雅地掸着并不存在的灰尘，金丝眼镜后的目光如同实质般，灼灼地锁定着那柄漂浮在泉眼之上、散发着银黑双色诡异光泽的变异梳子。
“谢谢你们帮我‘提纯’了这把钥匙，现在……它是我的了。”
他缓缓抬起手，指尖萦绕起那熟悉的、令人心悸的幽绿能量，对准了梳子。一股无形的、带着绝对掌控意味的吸力瞬间产生，拉扯着梳子向他飞去。
“休想！”守林人长者虽然气息因刚才的战斗而有些紊乱，但反应极快。他手中木杖再次顿地，洞窟内尚未完全平息的生命能量迅速汇聚，化作几条翠绿的藤蔓，闪电般缠向那柄梳子，试图将其拉回，同时也分出一部分力量阻挡“觅食者”的幽绿吸力。
两股强大的力量再次于半空中碰撞、僵持，梳子在两股力量的拉扯下剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣。
“觅食者”嘴角勾起一抹冷笑，似乎并未用尽力量，反而好整以暇地欣赏着守林人的抵抗：“垂死挣扎。这把‘钥匙’经历了镜界本源和‘虚空暗影’的冲刷，早已不再是你们这些‘园丁’能理解的范畴了。它注定属于更高的收藏架……”
他的话语突然顿住。
因为那柄被双方争夺的梳子，在剧烈震颤中，其表面流动的银色字符猛地亮了起来！这些字符不再是无序流淌，而是开始以一种极其复杂的方式组合、排列，最终投射出一幅微缩的、由无数光点和线条构成的、不断变幻的立体星图！
星图的中心，一个特定的坐标点正在疯狂闪烁，散发出强烈的空间波动！
与此同时，泉眼深处，特工737那断断续续、焦急无比的声音再次艰难地传出，变得清晰了一些：
“……重复！坐标已暴露！‘它们’的舰队正在突破外层屏障！‘觅食者’只是先锋！”
“……来不及解释了！获取‘钥匙’显示的坐标！那是唯一生路——‘枢纽’的临时入口！”
“……我会……尽力为你们……争取最后……十秒……”
声音到此戛然而止，取而代之的是一连串剧烈的爆炸声和能量杂音，显然另一端的特工737正在经历极其惨烈的战斗，通讯随时可能彻底中断。
枢纽！那个坐标是通往所谓“枢纽”的入口！
“枢纽？”觅食者眼中闪过一丝明显的惊讶和……更加浓厚的兴趣，“原来如此……这把钥匙竟然还记录着这种地方……真是意外之喜！”他眼中的贪婪几乎要满溢出来，对梳子的争夺瞬间变得更加激烈！
守林人长者在听到“枢纽”二字时，脸色也是骤然一变，浑浊的眼中爆发出极其复杂的光芒，有震惊，有渴望，还有一丝深深的忌惮！他显然知道“枢纽”意味着什么，手上的力量也不自觉地加重了几分。
一时间，洞窟内的争夺焦点，似乎从单纯的梳子，转移到了那个闪烁的“枢纽”坐标上！
而在地上，少年杨穆白正痛苦地抱头翻滚，庞杂的镜界规则信息和黑暗意识碎片如同钢针般疯狂冲刷着他的大脑，几乎要将他的意识彻底撕碎。林雪焦急地守在他身边，却无能为力。
石台上，未来杨穆白体内的系统正在疯狂吸收融合梳子传来的变异能量，身体表面的银黑裂纹越来越密，气息变得极不稳定，时而狂暴，时而虚弱。
就在这片混乱达到顶点的时刻——
【警告！外部高强度信息冲击导致底层协议冲突！】
【情感抑制模块崩溃…战术分析子程序离线…】
【触发核心应急预案：强制清除冗余信息流！优先保护宿主意识完整性！】
【开始执行……】
少年杨穆白脑海中，那冰冷的系统提示音如同最后的救命稻草响起。
一股清凉的、带着绝对秩序感的能量从他灵魂深处涌出，强行将那些庞杂混乱的镜界信息压制、剥离、封存！虽然无法完全消除，但至少将他从彻底疯狂的边缘拉了回来。
他的抽搐缓缓停止，眼神恢复了一丝清明，虽然依旧充满痛苦和虚弱，但至少不再是纯粹的数据机器。
他艰难地抬起头，正好看到那悬浮的星图坐标，以及正在疯狂争夺的双方。
几乎是本能地，那被强行封存的镜界信息碎片中，关于“枢纽”的只言片语在他脑海中闪过——那是一个传说中的中立之地，是连通无数世界的交通要道，也是极致的危险与机遇并存之所……
必须去那里！这是737用命换来的讯息，也是唯一可能摆脱当前绝境的机会！
但他的力量太弱了！如何从这两个恐怖存在手中夺取坐标？
他的目光猛地投向石台上正在与变异能量抗衡的未来杨穆白！
一个极其大胆的、近乎自杀的念头再次浮现——借助契约！强行同步！利用他吸收的能量和系统的计算力，短暂爆发，干扰争夺，夺取坐标！
这无疑会加剧未来的负担，甚至可能引发更严重的后果，但没有时间犹豫了！
“帮我……”少年杨穆白用尽最后力气，对着石台的方向，发出了嘶哑的、充满决绝的意念呼唤，同时主动放开了对契约“冻结”状态的抵抗，将自己的意志毫不设防地通过契约通道传递过去！
石台上，未来杨穆白似乎感受到了这份决绝的呼唤和开放的意志。他那紧闭的眼皮下，眼球剧烈转动，似乎在进行着激烈的内心挣扎。
下一秒，他体内那原本极不稳定的、混合了银黑双色的能量，仿佛找到了某个宣泄口，顺着契约通道，疯狂地涌向少年杨穆白！
与此同时，他那升级后的系统也强行分出一丝计算力，与少年的意识进行了极其短暂的同步！
【契约同步率强制提升至300%！警告！过载！】
【镜界·时序奇点架构临时共享…】
【技能“时间涟漪”授权…目标：争夺区域…】
【计算最佳干涉点…计算完成…执行！】
轰！
少年杨穆白感觉自己的身体和灵魂仿佛要被这庞大而狂暴的能量彻底撑爆！剧痛远超之前！但他死死咬着牙，凭借着同步得来的、对那奇异时间力量的微弱感知和操控力，将所有力量集中于一点，对准那梳子周围的争夺力场，发动了技能——
【时间涟漪】！
没有惊天动地的爆炸，只有一声极其轻微、仿佛水滴落入平静湖面的“叮”声。
以梳子为中心，一小片区域的时间流速，发生了极其细微、却至关重要的——瞬间凝滞！
这种凝滞对于“觅食者”和守林人长者这个级别的存在来说，几乎可以忽略不计，连0.01秒都不到！
但就是在这种几乎可以忽略不计的瞬间，两股强大的拉扯力量出现了一个微不足道的、同步的断层！
对于那柄本就处于极限平衡状态的梳子来说，这细微的断层，成了压垮骆驼的最后一根稻草！
它猛地挣脱了双方的束缚，如同脱缰的野马，朝着一个意想不到的方向——少年杨穆白的位置——猛地飞射而去！
“什么？！”
“找死！”
“觅食者”和守林人长者同时惊怒交加，立刻转向，力量再次抓向飞出的梳子！
但就在这时！
那漂浮的星图坐标，仿佛因为梳子的移动而被彻底激活，光芒暴涨！
嗡——！！！
一个仅容一人通过的、极不稳定的、边缘不断扭曲崩溃又重组的银黑色空间通道，猛地在那星图坐标的位置强行撕开！
通道的另一头，不再是景象，而是一片无法形容的、由无数流动数据光带和破碎星辰背景构成的诡异虚空！那里散发出的气息混乱而庞大，充满了无数种截然不同的规则碰撞的感觉！
那就是“枢纽”的入口！
通道出现的瞬间，产生了巨大的、混乱的空间吸力！
首当其冲的就是那柄飞向少年杨穆白的梳子，直接被吸力卷住，眼看就要没入通道之中！
“不！”“觅食者”发出愤怒的咆哮，幽绿的能量化作巨爪，疯狂抓向梳子！
守林人长者也是脸色剧变，翠绿藤蔓再次涌出，却似乎有些犹豫，目标在梳子和通道之间摇摆！
少年杨穆白看着飞来的梳子和打开的通道，眼中闪过一丝绝望的疯狂！他现在状态极差，根本无法对抗这吸力，也无法同时对抗两个强敌！
只能赌一把！
他没有试图去抓梳子，而是用尽全力，猛地将身边因为能量被抽走而再次虚弱倒地的林雪，以及石台上因为能量爆发而暂时清醒了一些、正挣扎着望过来的未来杨穆白，用眼神示意通道！
然后，他自己则借助那空间吸力，以及契约同步残存的最后一丝力量，如同扑火的飞蛾，主动撞向了那个银黑色的通道入口！
他的目标，不是梳子，而是——率先进入通道，或许能凭借契约和同步残留的联系，在另一边短暂影响梳子的轨迹！
这是一场豪赌！赌通道另一端的规则，赌那虚无缥缈的联系！
“回来！”林雪发出一声惊呼。
未来杨穆白眼中也闪过一丝极其复杂的神色，似乎想阻止，却已无力。
就在少年杨穆白即将没入通道的瞬间。
“觅食者”的幽绿巨爪和守林人的翠绿藤蔓也同时到了！
轰！！！
两股恐怖的力量几乎同时击中了通道入口，以及那即将被吸入的梳子！
可怕的能量风暴炸开！
通道发出一声不堪重负的呻吟，剧烈扭曲，边缘瞬间崩溃了大半！
那柄梳子被这股爆炸性的力量狠狠冲击，表面光芒乱闪，竟然被打得偏离了原本飞向少年的轨道，转而射向了另一个方向——径直射向了挣扎着想要起来的未来杨穆白！
未来杨穆白瞳孔骤缩，下意识地抬手格挡！
噗嗤！
梳子如同烧红的烙铁，竟然直接没入了他的手臂之中！银黑色的能量瞬间在他手臂上蔓延，形成一个诡异的烙印，然后迅速隐没！
而少年杨穆白则被爆炸的余波和混乱的空间乱流狠狠掀飞，彻底没入了那个极不稳定、即将彻底闭合的通道之中，消失不见！
通道在吞噬了他之后，发出一连串刺耳的碎裂声，猛地坍缩成一个黑点，随即彻底消失。
洞窟内，瞬间陷入死寂。
只有那星图坐标最后残留的一丝波动，和空间崩塌的余波，证明着刚才发生的一切。
“觅食者”脸色阴沉得可怕，他死死地盯着通道消失的地方，又看了看手臂上多了一个烙印、再次陷入昏迷的未来杨穆白，眼中充满了暴怒和极度的不甘！煮熟的鸭子，竟然飞了！而且还丢失了最重要的“钥匙”！
守林人长者也是面色复杂，他看着消失的通道，又看了看未来杨穆白手臂上那个渐渐隐去的烙印，最终化作一声长叹。
林雪扑到未来杨穆白身边，看着他苍白的脸色和手臂上那个诡异的烙印，眼中充满了泪水和绝望。一个被带走了，生死未卜；另一个重伤昏迷，还被那可怕的东西烙印……
就在这时。
滴——呜——滴——呜——
一阵与森林格格不入的、尖锐无比的警报声，突然从洞窟的各个角落响起！声音急促而惊慌，远超之前检测到空间扰动的级别！
一个守林人连滚带爬地冲了进来，脸上写满了前所未有的惊恐，声音颤抖得几乎变调：
“长……长老！不好了！”
“外……外面！森林的屏障……被……被强行撕开了！”
“好多……好多黑色的战舰！还有一个……一个巨大的……金色的……眼睛！”
“它们……它们正在无差别轰击森林！我们挡不住了！”
“觅食者”听到这话，脸色也是微微一变，显然没想到“它们”来得这么快，这么粗暴！
他深深看了一眼昏迷的未来杨穆白和林雪，又看了看守林人长者，嘴角忽然勾起一抹诡异的笑容，身影缓缓变得模糊，如同融入阴影，消失不见。他显然不打算在这个时候与“它们”正面冲突。
守林人长者的脸色瞬间变得无比难看，他握紧木杖，看向林雪和未来杨穆白，眼中闪过剧烈的挣扎。
最终，他似乎是下定了某种决心。
“带上他，跟我来！”他对林雪沉声道，语气带着一种不容置疑的决绝，“去‘母亲’那里！现在……只有最后一条路可走了！”
他指向洞窟最深处，那面绘刻着贯穿天地巨树的壁画。
“我们必须……唤醒‘母亲’！”