驾驭着自创的“混沌灵舟”在狂暴的能量乱流中穿行，如同狂风暴雨中驾驶一叶随时可能倾覆的扁舟。林砚将心神提升到极致，小心翼翼地维持着“断缘”与“镇界”断剑那微妙的平衡，精神力如同开闸的洪水般飞速消耗。
灰蒙蒙的光球在混沌气流中剧烈颠簸，表面不断泛起涟漪，仿佛下一刻就要破碎。他必须时刻调整着两种力量的输出，避开那些能量特别狂暴的漩涡和暗流。
识海中的诅咒烙印也如同跗骨之蛆，不断利用他心神专注、抵抗力下降的间隙，发动一波波冲击。疯狂的呓语、扭曲的幻象试图干扰他的判断，将他拖入失控的深渊。
“滚开！”林砚在心中怒吼，混沌剑种绽放出最后的光芒，死死守住灵台一点清明。他知道，此刻一旦松懈，便是万劫不复。
凭借着青铜残骸信息中那模糊的指引，以及自身对能量流向的敏锐感知，他艰难地朝着那个名为“第七号观测前哨”的坐标前进。
时间在这里失去了度量标准，或许只是一瞬，又或许是漫长的煎熬。就在林砚感觉精神力即将枯竭，“混沌灵舟”也开始明灭不定，即将崩溃的刹那——
前方狂暴的混沌乱流骤然一空！
一片相对平静的虚空出现在眼前。虚空的中央，悬浮着一个大约百丈方圆的、通体由某种暗银色金属构筑而成的规则多面体结构。它静静地悬浮在那里，表面布满了各种传感器和能量导管，一些地方还闪烁着微弱的、规律性的蓝色指示灯，与周围狂暴的混沌海形成了鲜明的对比。
观测前哨！第七号！
找到了！
林砚精神一振，强提最后一口真气，驾驭着摇摇欲坠的“混沌灵舟”，朝着那暗银色的结构体冲去。
就在他靠近到一定距离时，前哨表面一道扫描光束无声无息地掠过他和他驾驭的光球。
“检测到未知能量结构……分析中……蕴含微弱‘镇界’法则波动及高维混沌特性……符合紧急访问协议第73条……”
“身份识别：非元央界注册生命体，携带‘拓荒者号’遗留信息标记……权限判定：临时访客（观察级）。”
“准许接入，引导至第七泊位。”
一段冰冷的、毫无情绪的电子合成音直接在林砚脑海中响起。同时，前哨那光滑的金属表面，无声地滑开一道门户，内部是一条散发着柔和白光的通道。
林砚心中松了口气，不敢怠慢，立刻操控灵舟飞入通道。
在他进入后，门户悄然关闭，将外界的混沌彻底隔绝。
通道尽头，是一个简洁而充满科技感的圆形大厅。大厅中央投射着一幅不断刷新的混沌海能量图谱，四周则分布着几个类似休眠舱的装置和一些他无法理解的仪器。
林砚散去“混沌灵舟”，脚下一软，几乎瘫倒在地。长时间的消耗已经到了极限，他拄着“断缘”才勉强站稳。
“欢迎来到第七号观测前哨，临时访客。”那个电子合成音再次响起，回荡在大厅中，“检测到你的生命体征极度低下，识海存在高优先级污染源，建议立即接受基础维生处理及信息净化。”
话音未落，大厅一侧的一个“休眠舱”盖板悄然滑开，散发出淡淡的绿色光芒和一股令人心旷神怡的生命气息。
林砚犹豫了一下。他对这个前哨一无所知，贸然接受其“处理”存在风险。但他现在的状态实在太差，几乎失去了自保能力。而且，从之前的引导和提示来看，这个前哨的“人工智能”似乎遵循着某种既定的、相对友善的协议。
最终，求生的本能和对恢复力量的渴望占据了上风。他步履蹒跚地走到休眠舱旁，躺了进去。
舱盖合拢。温和而精纯的生命能量开始注入他的身体，滋养着他千疮百孔的经脉和内脏，修复着肉身的损伤。同时，一股清凉的、带着净化效果的能量流，开始尝试渗透他的识海，目标直指那道漆黑的诅咒烙印！
“警告！检测到目标污染源具有高度活性及反制机制，常规净化程序效果有限，强行净化可能导致识海结构性损伤。”电子音提示道。
林砚能感觉到，那股清凉能量在接触到诅咒烙印时，确实遭到了强烈的抵抗，甚至引发了烙印更剧烈的反扑，让他头痛欲裂。
“停止净化！”他立刻在心中下令。
清凉能量如潮水般退去。
看来，这诅咒不是那么容易清除的。林砚心中暗叹，只能依靠自己慢慢磨了。
他将注意力集中在肉身的修复上。前哨提供的生命能量极其高效，他感觉自己的伤势正在以肉眼可见的速度好转，连混沌剑种都得到了一丝滋养，光芒恢复了不少。
趁着修复的间隙，他尝试与那个电子音交流。
“你是谁？这里的主人在哪里？”
“我是第七号观测前哨的维护AI，代号‘哨兵7’。前哨原驻守人员已于标准历法七万三千四百年前，因能源短缺及外部威胁，进入强制休眠状态，封存于核心保护区。”
“元央界……还存在吗？‘拓荒者号’遭遇了什么？”
“数据库连接中断，无法获取元央界现状信息。关于‘拓荒者号’的详细记录已损坏，仅存信息表明，其在执行深度混沌海勘探任务时，遭遇‘规则级扰动体’袭击，最终失联。”
规则级扰动体？林砚想起了青铜残骸信息中提到的“无法理解的恐怖存在”。连元央界那样的高等文明都难以抗衡，那究竟是什么？
“我的伤势恢复后，能否离开这里？前往其他世界？”林砚问出了最关心的问题。
“前哨能源储备仅余17%，无法支持远距离跨维度传送。数据库中存在部分临近世界的坐标，但缺乏稳定通道。建议访客优先修复自身状态，并协助前哨收集能源，提升权限，以解锁更多功能。”
收集能源？提升权限？
林砚若有所思。看来，想离开这里，还需要和这个“哨兵7”做一番交易。
不过，当务之急，是尽快恢复实力。
他闭上眼睛，全力吸收着生命能量，同时分心压制识海中的诅咒。
在这个与世隔绝的混沌前哨中，林砚开始了新一轮的休养与准备。他知道，短暂的安宁之后，等待他的，将是更加未知与艰难的旅程。