厚重的合金巨门缓缓滑开，露出了门后那片被更加深邃的黑暗所笼罩的空间。一股混合着精纯能量残余、金属锈蚀、以及某种……生命体彻底衰败腐朽后的难以言喻的气味，如同实质的潮水般涌出，令人窒息。
门后的空间比预想的要小，呈圆形，直径约五十米。穹顶很高，隐约可见复杂的能量导管和晶体结构，但大部分已经黯淡无光，甚至布满了裂纹和晶簇。墙壁是由一种暗蓝色的、仿佛能吸收一切光线的金属构成，上面布满了密密麻麻、不断细微闪烁却又迅速湮灭的数据流纹路，如同垂死大脑最后的电信号。
空间的中心，并非什么巨大的能源核心或控制终端，而是一个……巨大的、半透明的、如同琥珀般的晶体柱。晶体柱内部，封存着一团不断扭曲、变幻形态的、由无数光点和数据流构成的模糊光影——那正是塔灵“星炬”残存意识的具象化！
然而，这团光影此刻的状态极其糟糕。它的大部分区域已经被灰黑色的、如同蛛网般的衰变能量侵蚀，变得黯淡、破碎。仅存的明亮部分也在剧烈闪烁，明灭不定，仿佛随时都会彻底熄灭。那持续不断的悲怆嗡鸣，正是从这晶体柱中发出。
晶体柱的基座周围，连接着数十根粗大的能量管道，但此刻这些管道大多已经断裂或扭曲，仅存的几根也在输送着极其不稳定、夹杂着黑丝的能源流，勉强维系着晶体柱不彻底崩碎。
整个核心控制室，就像一个濒临脑死亡病人最后的IcU病房，充满了绝望与挣扎的气息。
“星炬……”阿尔法看着那团扭曲的光影，银色的眼眸中数据流剧烈波动，流露出一种同类的悲悯，“它的核心逻辑正在被‘寂灭之潮’从内部瓦解……能维持这一点清醒意识，已经是奇迹了。”
林夜迈步走入核心室，他的混沌光晕驱散了门口的黑暗，但也让室内残存的衰变能量产生了轻微的躁动。他径直走向中央的晶体柱，目光凝重。
似乎是感应到“变量”的靠近，晶体柱内那团扭曲的光影挣扎得更加剧烈，一个极其虚弱、断断续续、仿佛随时会断线的意识波动，直接连接上了林夜的精神：
“变量……你……终于……来了……”
“我……时间……不多了……‘寂灭之潮’……已污染……数据库……大部分……信息……丢失……扭曲……”
“必须……告诉你……关键……”
光影剧烈闪烁，艰难地凝聚着残存的信息。
“帝国……‘飞升计划’……错误……我们试图……剥离情感……追求……绝对理性……以超脱……维度束缚……”
“但……我们……错了……理性……的极致……与……情感的极端……一样……都是……不完整的……都会引来……‘观察者’的……注视……和……收割……”
“它们……不是……生物……是……规则……是……机制……维护……某种……宇宙……平衡……清除……‘超标’的……文明火种……”
“第七前哨……监控到……‘源初星域’（疑似指银河系）……存在……罕见的……情感与理性……动态平衡……文明……潜力……巨大……被标记为……重点……观察区……”
“但……‘寂灭之潮’……先一步……降临……并非……自然现象……是……人为引导！是……‘观察者’的……清除协议……之一！”
这个信息如同惊雷，在林夜和身后众人脑海中炸响！
月球基地的灾难，这种恐怖的衰变能量，竟然是人为引导的？是那个所谓的“观察者”文明主动执行的清除协议？
“是谁引导的？”林夜立刻追问，心中闪过黑暗议会、镜界、乃至更多未知存在的影子。
“数据……损坏……无法……确定……源头……”星炬的光影变得更加黯淡，“但……协议……执行点……位于……星系边缘……一个……隐蔽的……引力奇点……坐标……”
一段极其复杂的坐标信息，伴随着一幅模糊的星图碎片，传入林夜脑海。那位置，远远超出了太阳系，甚至不在柯伊伯带内，处于一片人类天文观测几乎空白的区域！
“阻止……它……否则……整个……星域……都将……逐步……走向……热寂……所有文明……终将……消亡……”
“火种密钥……起源星图……是……钥匙……也是……地图……集齐……它们……找到……‘起源之地’……或许……存在……对抗……‘观察者’的……答案……”
“小心……平衡……理性与情感……任何……极端化……都是……陷阱……”
星炬的意识波动越来越微弱，光影也越来越暗淡，灰黑色的衰变蛛网正在加速蔓延，即将吞噬最后的光亮。
“还有……一个……紧急……预警……”它的声音几乎细不可闻，“基地……底层……封印……着一个……‘寂灭之潮’的……早期……样本……实验体……代号……‘零号腐囊’……”
“我的……失控……可能……已经……削弱了……封印……它若……苏醒……逃离……将加速……星球……的……衰变……”
“阻止……它……或……彻底……毁灭……它……”
话音到此，戛然而止。
晶体柱内，那团代表星炬的光影猛地爆发出最后一道强烈的闪光，随即被汹涌而上的灰黑色能量彻底吞没、湮灭！整个晶体柱瞬间失去了所有光泽，变得如同黑曜石般死寂，表面的数据流纹路也彻底熄灭。
嗡鸣声停止了。
控制室内，陷入了一片绝对的寂静和黑暗。只有林夜周身散发的混沌光晕，以及队员们武器和装备上的指示灯，提供着微弱的光源。
塔灵星炬，这位坚守了不知多少岁月的基地守护者，在传递完最后的警示后，终于彻底消散。
众人沉默地站在原地，消化着这信息量巨大且令人心悸的遗言。
“观察者”、“清除协议”、“人为引导的衰变”、“源初星域的潜力与危机”、“火种密钥的重要性”、“理性与情感的平衡警告”、以及……基地底层那个致命的定时炸弹——“零号腐囊”！
每一条信息，都沉重得让人喘不过气。
“看来，我们面对的敌人，比想象中还要可怕得多。”霍震岳的声音干涩，独眼中充满了前所未有的凝重。原本以为只是对抗异界入侵者，现在却发现，背后可能牵扯到某种宇宙尺度的、如同天灾般的清理机制！
贞德紧握着战旗，圣光微微波动，低语道：“剥离情感的绝对理性，与放纵欲望的极端情感，都会导致毁灭……这仿佛是一种……来自更高层面的宇宙法则审判。”
阿尔法则快速记录着获得的坐标信息：“这个坐标点必须立刻上报地球总部，需要最优先的天文观测和后续侦查。如果真是‘清除协议’的执行点，那将是关乎整个太阳系存亡的威胁。”
林夜没有说话，他走到那已经彻底黯淡的晶体柱前，伸出手，轻轻按在冰冷的柱体表面。混沌星核微微运转，感受着其中残留的、那丝充满不甘与执念的波动，以及……更深层处，那被封印的、令人心悸的衰变源头的隐隐躁动。
星炬用最后的存在，为他们指明了方向，也留下了迫在眉睫的危机。
“杨锋，带人检查控制室，尝试恢复部分基础功能，尤其是内部结构图和能源管线分布，我们需要找到通往底层的路。”林夜转身，下达指令，声音恢复了冷静和决断。
“贞德，霍将军，准备战斗。阿尔法，优先分析‘零号腐囊’可能的位置和封印状态。”
他的目光锐利如刀，扫过众人：“星炬的牺牲不能白费。在去解决那个‘清除协议’源头之前，我们必须先清理干净家里的隐患。”
“这个‘零号腐囊’，绝不能让它逃出去！”
新的、更加急迫的战斗，就在脚下深处。而他们刚刚得知的真相，如同沉重的枷锁，套在了每个人的肩上，也点燃了更强烈的抗争之火。