林夜苏醒的消息像一道暖流，驱散了希望号内萦绕不散的压抑。尽管他脸色依旧苍白，气息远未恢复巅峰，甚至每一次呼吸都牵扯着体内那道脆弱平衡下的隐痛，但只要他还能站着，还能思考，就是这支流亡队伍最坚实的定心丸。
医疗舱内，短暂而高效的交流正在进行。
“索恩先生，伊莎医生，感谢贵方的援手。”林夜的声音平稳，尽管中气不足，但那双深邃的眼眸已恢复了往日的锐利，“若非你们的‘生命摇篮’和……某种无形的辅助，我恐怕已凶多吉少。”
他刻意模糊了意识深处那段与“源数据库”的神秘链接，只是将恢复的主要原因归功于自身的顽强和巡天者的医疗技术。
凯尔·索恩保持着温和的微笑：“守望相助，是‘巡天者’恪守的准则之一。林夜先生能如此快速稳定伤势，更证明了您的不凡。不过，您体内的能量冲突，尤其是那股寂灭特性，只是被暂时约束，根源问题并未解决。”
伊莎医生调出全息影像，上面显示着林夜体内能量循环的模拟图。代表混沌星核的暗金色、一元重水的湛蓝色以及蚀龙钉的灰黑色，三者勉强形成一个岌岌可危的动态平衡三角，但灰黑色的部分如同潜伏的毒蛇，不断试图侵蚀另外两者，平衡点极其微妙。
“根据‘源数据库’的比对分析，”伊莎指向那灰黑色能量，“这股寂灭能量的特性，与数个纪元前一个被称为‘虚空遗民’的失落文明遗留的污染特征，有高达73.8%的吻合度。这是个极其危险的信号，‘虚空遗民’的力量以侵蚀、同化、最终令万物归墟而闻名。常规手段几乎无法根除。”
林夜心中一动，“虚空遗民”？这已是他第二次听到这个称谓，第一次是从精灵族大长老口中模糊提及。看来，蚀龙钉的来历，比想象中更古老、更恐怖。
“那么，贵组织是否有解决之道？”霍震岳沉声问道，这是所有人最关心的问题。
凯尔·索恩与伊莎交换了一个眼神，略微沉吟后说道：“前哨站-Z7的设施有限。要想彻底解决林夜先生的问题，或许需要前往我们巡天者位于‘寂静走廊’深处的‘方舟’主星。那里的‘永恒之井’和最高评议会的长老们，或许有办法。”
“方舟主星？”贞德眼中闪过一丝期待，但更多的是警惕。对这个神秘组织，他们了解太少。
“是的。而且，”凯尔·索恩语气变得严肃，“关于‘虚空遗民’的再现，以及裂爪族、惑心魔乃至可能存在的‘镜界’生物在此片星域异常活跃的情况，都需要向最高评议会汇报。这或许并非孤立事件，可能关系到整个已知星域的安危。我们邀请诸位同行，既是为了救治林夜先生，也是希望能整合信息，共同应对可能到来的更大危机。”
理由充分，合情合理。但林夜却从凯尔·索恩那看似坦诚的目光深处，捕捉到了一丝极其隐晦的……急切？以及某种难以言喻的沉重。
仿佛“方舟”并非只是一个安全的庇护所，更承载着某种巨大的压力或秘密。
“我们需要商议一下。”林夜没有立刻答应。
“当然，我们静候佳音。”凯尔·索恩优雅地欠身，带着伊莎医生离开了医疗舱。
舱门关闭后，内部陷入了短暂的沉默。
“我觉得有蹊跷。”暴熊王率先开口，粗声粗气道，“这帮人太热心了，而且那个什么‘源数据库’能那么快分析出老大体内的能量来历，总觉得他们知道得太多。”
苏芸操控着个人终端，试图连接基地网络获取更多信息，但权限被限制在很低层面：“基地的公开数据库只显示‘巡天者’是一个中立的、致力于知识和文明传承的组织，但关于其历史、具体规模和‘方舟’的位置，全是加密信息。戒备心很强。”
霍震岳沉吟道：“但从他们展现的科技水平和救治林夜的行为来看，至少目前是友非敌。我们的舰队需要休整，林夜的伤势更需要高级医疗。‘方舟’可能是我们目前唯一的选择，但必须做好万全准备。”
贞德握住林夜的手，圣光轻柔地探查着他的状况，湛蓝眼眸中满是担忧：“你的身体……还能支撑星际航行吗？”
林夜感受着体内那脆弱的平衡，混沌星核在缓慢而稳定地旋转，不断吸收着生命摇篮残留的能量进行微调。那丝与“源数据库”的微弱链接如同一个背景进程，偶尔会闪过一些模糊的数据流，似乎在辅助稳定着蚀龙钉的封印。
“暂时无碍。”林夜给了贞德一个安心的眼神，随即看向众人，“凯尔·索恩没有说错，我们需要盟友，也需要信息。‘方舟’必须去，但正如霍将军所说，不能毫无防备。”
他目光扫过在场核心成员：“通知下去，舰队进行最低限度的紧急维修，确保能进行跃迁。所有人员轮换休整，保持最高警戒级别。霍将军，你负责与巡天者对接航行事宜，尽量多获取航线周边的星图信息。苏芸，尝试用技术手段，在不引起对方警觉的前提下，多收集一些关于‘巡天者’和‘方舟’的碎片信息。贞德，你协助医疗官，优先确保重伤员稳定。”
命令有条不紊地下达，展现出一支精锐队伍应有的素质。
“老大，那你呢？”暴熊王问。
林夜眼中闪过一丝深邃的光芒：“我？我需要一点时间，和这位神秘的‘守望者’……再深入‘聊聊’。”
接下来的半天，希望号和其他残存舰只在前哨站-Z7的自动化船坞进行了最基础的修复。巡天者方面提供了充足的能源和部分通用零件，效率很高。
期间，凯尔·索恩再次来访，带来了初步拟定的航行计划。他们将通过一条隐秘的星际航道——“微光小径”，前往位于“寂静走廊”深处的“方舟”主星。据他所说，这条航道能有效避开裂爪族等敌对势力的主要巡逻区，但航道环境复杂，需要精准导航。
林夜代表队伍接受了计划，并提出了希望获得更多关于当前星域局势信息的请求，凯尔·索恩爽快地提供了一个经过筛选的信息包，其中包含了一些公共星域的最新动荡情报，但关于巡天者自身的核心信息依旧寥寥。
一切准备就绪，在三艘“飞鱼”导航船的引领下，残存的人类舰队缓缓驶出小行星基地，再次投入无垠的星空。
航行是枯燥而紧张的。舰队沿着“微光小径”沉默前行，窗外是瑰丽而陌生的星云，偶尔能看到远方有爆炸的光芒闪烁，预示着这片星域并不平静。
林夜大部分时间待在专属的休息舱内，看似静坐调息，实则意识高度集中，尝试着主动去沟通意识深处那丝微弱的链接。
一次次的尝试，如同在迷雾中呼唤。起初只有杂乱的数据流和模糊的感应。但林夜没有放弃，他调动混沌星核的力量，小心翼翼地将一丝意念探向那链接的源头，不再是被动接受辅助，而是主动发出“询问”。
关于“虚空遗民”。
关于“源数据库”。
关于“巡天者”的真实目的。
不知过了多久，就在他几乎要放弃的时候，那模糊、中性的声音再次响起，但这一次，似乎带着一丝……干扰和延迟？
“权限确认……临时链接维持……信息请求接收……”
“警告：信息库访问受到未知干扰……部分数据包丢失或损坏……”
“关于‘虚空遗民’……最高机密……碎片信息：……大寂灭……文明墓碑……守望者协议……源头……”
“关于‘源数据库’……文明火种……传承……受损……”
“关于‘巡天者’……使命……延续……代价……警惕……内部分歧……”
断断续续的信息碎片涌入林夜脑海，比上一次更加混乱，甚至夹杂着一些意义不明的错误代码和强烈的悲伤、绝望的情绪残留！
尤其是最后关于“巡天者”的信息，充满了矛盾！“使命”、“延续”与“内部分歧”、“代价”形成鲜明对比。
突然，链接猛地一阵剧烈波动，传来一声仿佛来自遥远彼岸的、充满惊愕与焦急的警示：
“警告！检测到高层级信息伪装……‘方舟’信号……非完全识别码……可能……陷……”
链接戛然而止，彻底中断！无论林夜如何尝试，都无法再建立连接。
林夜猛地睁开双眼，后背惊出一身冷汗！
那个神秘的“源数据库”或者说背后的“守望者”，似乎在最后关头试图警告他什么！“方舟”的信号有问题？不是完全识别码？可能……陷落？陷阱？
难道巡天者内部出了问题？或者说，邀请他们前往的“方舟”，早已不是凯尔·索恩所描述的那个中立庇护所？
他立刻起身，冲向舰桥。
“霍将军！立刻改变航向！我们不去‘方舟’了！”林夜的声音带着前所未有的凝重。
霍震岳等人愕然回头。
就在这时，导航员惊恐地报告：“将军！林帅！前方……前方出现大规模引力异常！我们……我们好像被强行拉出超光速航道了！”
舷窗外，原本平稳流动的星光骤然扭曲、拉伸，舰队剧烈震颤着，被一股无可抗拒的力量从“微光小径”中硬生生拽了出来！
映入眼帘的，并非预想中的隐秘星域，而是一片……巨大的、由无数战舰残骸和小行星碎片构成的、漫无边际的宇宙坟场！
坟场的中央，悬浮着一颗……黯淡无光、表面布满了巨大创伤和裂痕的金属星球！星球表面，只有少数区域还闪烁着微弱的、仿佛随时会熄灭的能量光芒。
哪里有什么生机勃勃的“方舟”主星？这分明是一颗早已死去、在战争中被打得支离破碎的星球残骸！
凯尔·索恩所在的导航船通讯频道一片刺耳的杂音，随后被强行切断。
与此同时，一个冰冷、机械、不带任何感情的声音，通过公共频道，传遍了整个人类舰队：
“识别到未知舰队闯入‘遗忘坟场’禁区。根据《方舟安全条例》第7条，你们已被锁定。放弃抵抗，接受检查。重复，放弃抵抗，否则将视为敌对行为，予以清除。”
无数红点，从周围的残骸带和那颗破败星球的阴影中亮起，是密密麻麻、造型狰狞、充满了攻击性的自动防御炮台和无人战机群！
一股冰冷的寒意，瞬间席卷了希望号的舰桥。
他们被骗了！所谓的“微光小径”，根本就是一个陷阱！目的地也根本不是安全的“方舟”，而是这片绝地！
林夜的眼神彻底冰冷下来，体内那脆弱的能量平衡因他的怒意而微微波动。
“全舰！一级战斗准备！”他的声音如同万载寒冰，“我们被‘朋友’……带进坟墓了。”