帝皇虚影散去，留下的并非安宁，而是一种风暴过后的死寂，以及更深的、潜藏在寂静之下的汹涌暗流。大厅中央，青木圣女悬浮于空，她的身躯已不再是痛苦蜷缩的形态，而是被一股无形却磅礴的力量托举，舒展，却又呈现出一种极致的僵直。
那一点“初始星核”没入眉心，并非简单的能量灌注，而是一场发生在微观层面的、关乎存在本质的战争与重塑。
她的身体内部，已然化作最残酷的战场。新生的、流淌着混沌星辉的琉璃星脉，遭遇了“初始星核”那蕴含万物起源又带着失控暴戾的混沌力量。这两股同源而出，却因帝皇的炼化与漫长封印走向不同道路的力量，此刻在她体内疯狂碰撞、撕扯、吞噬。
“嗤啦——！”
细微却令人毛骨悚然的声音从她体内不断传出，那是经脉、骨骼、乃至更深层次的生命符文在断裂又在新生力量作用下强行弥合重组的声响。她的皮肤表面，琉璃光泽与混沌气流交替浮现，时而透明如水晶，映照出内部翻江倒海的能量乱流；时而又被灰暗的混沌笼罩，仿佛要归于虚无。
左眼的归墟深邃得如同要将她的神魂都吸纳入内，右眼的星河则璀璨得近乎燃烧，喷射出细碎的星火。眉心处的帝纹，此刻成了“初始星核”力量宣泄与融合的核心通道，那一点混沌光华在其中明灭不定，每一次闪烁，都带来山呼海啸般的能量潮汐，冲击着她摇摇欲坠的意识防线。
痛！
超越了肉身承受极限的痛！
超越了神魂忍耐范畴的痛！
那是法则层面的碾磨，是存在本质的拷问。她感觉自己的灵魂被撕成了无数碎片，每一片都在承受着星辰生灭的重量，又在归墟的寂灭中寻求解脱。帝皇时代那场失控灾难的恐怖画面，与自身过往的记忆碎片交织闪现——师门的温暖，背叛的冰冷，与那人短暂的温情，骨肉分离的剜心之痛，一路走来的荆棘与鲜血……所有的一切，都在这极致的痛苦中被放大、咀嚼，成为考验她意志的炼狱之火。
“放弃吧……融入混沌，归于永恒的死寂，便再无痛苦……”一个充满诱惑的、仿佛源自万物终结的声音在她心底响起，那是归墟之力被星核引动后放大的负面意念。
“秩序才是归宿，执掌星权，重塑星空，方不负帝皇所托！”另一个威严而冰冷的声音随之响起，代表着星辰法则中绝对理性的一面。
两种意念，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着她的本心。她感觉自己正在被这两股庞大的力量同化，要么沉沦于寂灭，要么化身为无情的秩序执行者，无论哪种，都将失去“自我”。
不！不能放弃！
孩子的脸庞在她混乱的识海中清晰了一瞬，那纯净的眼眸，温暖的触感，成为了锚定她即将涣散意识的最强支柱。还有离尘的托付，星陨阁中安睡的婴孩，以及……内心深处那份不甘被命运摆布、誓要揭开一切谜底的执念！
“我是青木……我是星权的承戒者……更是我自己！”
一股倔强的、源自生命本源的意志，如同风暴中不灭的灯塔，在识海的狂涛骇浪中猛然亮起！她开始不再被动承受，而是主动引导！
以那新生的意志为核心，她强行调动起对归墟与星辰法则的初步理解，不再试图压制或分离体内冲突的力量，而是以一种近乎疯狂的姿态，引导它们相互碰撞、磨砺、融合！
“轰隆隆——！”
内在的轰鸣只有她自己能听见。琉璃星脉在一次次崩裂与重塑中，开始沾染上那“初始星核”的混沌色彩，变得更加坚韧、深邃，仿佛内蕴一方初开的天地。归墟的力量不再纯粹是毁灭，而是成为了磨砺星辰、沉淀杂质、容纳万物的“基座”；星辰的力量也不再是冰冷的秩序，而是于归墟的黑暗中点燃生机、演化规则的“光火”。
这是一个极其凶险的过程，犹如行走于万丈深渊之上的钢丝，稍有差池，便是形神俱灭，万劫不复。她的身体成了最精密的熔炉，以意志为火，以痛苦为锤，熔炼着帝皇遗留的“失败之作”，试图走出一条前所未有的道路。
时间在这一刻失去了意义。或许是一瞬，或许是万年。
大厅内，那扇敞开的宿命之门后的“无”正在缓慢弥合，最终彻底消失，只留下一扇空荡荡的、刻满符文的门框，仿佛诉说着过往的隐秘。被帝皇虚影封印了巡界使与苏澜力量的墙壁，偶尔会闪过一丝极其微弱的光芒，显示着其内封印之物并非死物。
不知过了多久，青木圣女周身那狂暴肆虐的能量乱流，终于开始渐渐平息。不，并非平息，而是被一种更深沉、更内敛的力量所统御、收纳。
她身体表面交替浮现的琉璃光泽与混沌气流逐渐融合，化作一种温润而神秘的暗银色光泽，皮肤下的脉络不再凸显狂暴，而是如同星河脉络般自然流淌，内蕴着难以言喻的力量。左眼的归墟深邃依旧，却多了一丝孕育可能的静谧；右眼的星河璀璨依然，却添了一分历经磨砺的沧桑。眉心处的帝纹稳定下来，那一点混沌光华已深深烙印其中，不再闪烁，而是如同她力量的源泉，稳定地散发着微光。
她缓缓睁开了双眼。
眸中已无之前的痛苦与挣扎，只剩下一种古井无波的深邃，以及一丝勘破生死、执掌力量的淡漠。她感受着体内那脱胎换骨般的变化，一种前所未有的强大力量在四肢百骸中奔流不息，比之前强大了何止十倍！而且这股力量兼具星辰的秩序与归墟的混沌，圆融一体，如臂指使。
她成功了。在帝皇失败的地方，她以自身为赌注，强行融合了那失控的“初始星核”，走出了属于自己的道路。
目光落下，她看到了指间那枚星权之戒。戒身黯淡，那道细微的裂纹清晰可见，仿佛记录着方才替她挡劫的悲壮。她轻轻抚摸过戒面，能感受到其内灵性受损严重，陷入了深度的沉睡，与自己的联系也变得微弱。
“辛苦了。”她低声自语，语气中带着一丝不易察觉的痛惜。星权之戒陪伴她已久，多次助她化险为夷，如今为了护主而沉寂，让她心中沉重。
她飘然落地，脚步轻盈，却带着一种无形的威压。目光扫过大厅，苏澜化作的干尸依旧匍匐在地，生机全无，唯有那不甘与恐惧凝固在脸上。那两面封印了镜界之力的墙壁，隐隐传来的波动让她蹙眉。帝皇虚影只是封印，并未彻底湮灭，这些镜界力量如同毒瘤，留在此地终是后患。
但她此刻状态虽提升巨大，却并未完全稳固，贸然尝试彻底清除这两股强大的封印力量，恐生变故。而且，她心系留在星陨阁的孩子，必须尽快离开。
最后，她的目光落在那扇已然空洞的宿命之门上。门后的秘密似乎随着“初始星核”的被取走而告一段落，但这扇门本身，以及这整个星髓古洞，依旧充满了未解之谜。帝皇为何选择此地作为工坊和封印？那声叹息蕴含着什么？“路在汝脚下”又指向何方？
线索，似乎又断了。或者说，指向了更渺茫的远方。
她不再停留，转身向着来时的通道走去。融合星核后，她对这古洞的构造与能量流动有了更清晰的感知，不再需要“星引符”指引，身形如电，穿梭于错综复杂的管道与腔体之中，速度比来时快了数倍不止。
沿途，那些自动激活的防御机制、能量幻影，在感受到她身上那融合了帝皇气息与古洞本源的威压后，竟纷纷避让，不敢阻拦。仿佛她此刻，已成了这星髓古洞某种意义上的“主人”。
很快，她便冲出了星髓古洞那巨大的金属腔体入口，重新回到了那片扭曲混乱的星云区域。
星云之外，苏澜带来的舰队残骸依旧漂浮着，与古洞防御机制交战留下的创伤触目惊心，但已不见活人踪迹，想必是在之前的激战中被摧毁或见势不妙撤离了。
青木圣女没有丝毫留恋，辨认了一下方向，周身暗银色光华一闪，直接撕裂空间，进行远距离的星空跨越。融合星核之后，她对于空间法则的运用已然更上一层楼，不再像之前那般需要借助外物或耗费大量心力。
几次闪烁之后，那片隐藏于折叠空间中的星陨阁，已然在望。
……
星陨阁，观星台。
离尘负手而立，仰望着头顶模拟出的浩瀚星图。只是此刻，那原本运转有序的星图，却呈现出一种异常的紊乱，尤其是代表星髓古洞方向的那片星域，光芒晦暗不明，轨迹纠缠错乱，仿佛刚刚经历了一场巨大的变故。
他眉头紧锁，指尖快速掐算，脸色愈发凝重。
“师尊，”一名女弟子匆匆而来，脸上带着担忧，“星轨显示，古洞方向有极其强大的能量爆发，随后又归于沉寂，但……但青木圣女前辈的命星之光，也变得晦涩难明，时强时弱，难以测度。”
离尘缓缓放下手，叹了口气：“帝皇遗泽，镜界窥伺，再加上她自身那变数般的归墟之力……此番古洞之行，吉凶难料啊。”他的目光不由自主地望向秘洞方向，那里，婴儿依旧在安睡，眉心“火种”平稳。
就在这时，观星台前方的空间如同水波般荡漾起来，一道身影迈步而出。
暗银色的流光收敛，露出青木圣女的身影。她依旧是那身素雅衣裙，但气质已然迥然不同。曾经的清冷中多了深不可测的威严，眉宇间蕴藏着仿佛历经万古的沧桑与淡漠，周身气息圆融内敛，却让人不敢直视。
“青木……道友？”离尘微微一怔，眼中闪过难以掩饰的惊异。他修为高深，自然能感觉到青木圣女身上那脱胎换骨般的变化，尤其是那股隐隐与星髓古洞同源、却又更加深邃强大的气息，让他都感到一丝心悸。
“离尘阁下。”青木圣女微微颔首，目光第一时间便投向了秘洞方向，感受到那平稳的生机，眼中深处的冰霜才稍稍融化了一丝，“孩子可好？”
“一切安好，道友放心。”离尘压下心中的波澜，郑重回道，随即忍不住问道，“古洞之中……”
“镜界巡界使与苏澜，已被帝皇残留意志封印。”青木圣女言简意赅，并未提及自己融合星核的细节，只是道，“古洞危机暂解，但镜界恐怕不会善罢甘休。”
离尘闻言，倒吸一口凉气。镜界巡界使！那可是镜界中真正的高层力量，竟被帝皇残留意志封印？那当时古洞内爆发了何等层次的冲突？他深深看了青木圣女一眼，心知她必然经历了难以想象的凶险与机缘，但她不说，他也不好追问。
“道友无恙便好。”离尘点了点头，目光落在她指间那枚黯淡的星权之戒上，眉头微蹙，“这戒指……”
“为护我，灵性受损。”青木圣女语气平静，却带着一丝沉重。
离尘沉吟片刻，道：“星权之戒非同小可，乃帝皇信物，其灵性受损，恐影响道友与星权之力的沟通。我观星宗虽不擅炼器，但宗内有一口‘星辰洗炼池’，乃汇聚周天星辉与先天清气而成，或可温养戒灵，助其恢复。道友若信得过，可暂将戒指置于池中温养些时日。”
青木圣女心中一动。星权之戒对她至关重要，若能恢复灵性，自是最好。她看向离尘，此人多次相助，且将孩子托付于此，应是可信。
“如此，便有劳阁下。”她褪下指间的星权之戒，递了过去。戒指离手，她立刻感觉到与那片浩瀚星权之力的联系变得极其微弱，仿佛隔了一层浓雾。
离尘郑重接过戒指，感受到其上的裂纹与沉寂的灵性，神色肃然：“道友放心，离尘必尽力而为。”他顿了顿，又道，“道友方才经历大战，气息虽强，却似有浮动，不如就在星陨阁暂歇几日，稳固境界，也可陪伴孩子。”
青木圣女确实感到体内力量虽强，但初得星核，尚未完全如臂指使，需要时间沉淀。而且，她也无比想念孩子。
“好。”
……
接下来的几日，青木圣女便在星陨阁暂住下来。她大部分时间都在离尘安排的静室中打坐，梳理体内那庞大而复杂的力量，将融合星核的感悟与自身道基彻底融合。偶尔，她会去秘洞看望孩子，抱着那温软的小身体，感受着那纯粹的依赖，心中那因融合星核而带来的些许冰冷与淡漠，才会被悄然融化。
这一日，她正在静室中感悟，忽然心有所感，睁开了双眼。她感觉到一股极其隐晦、却带着恶意的窥探感，如同阴冷的蛇信，一闪而逝。
是错觉？还是……
她身形一动，已出现在观星台。离尘也几乎同时赶到，脸色凝重。
“道友也感觉到了？”离尘沉声道。
青木圣女点头，目光锐利如刀，扫过周边无尽的星空：“很隐晦，但带着镜界特有的那股令人作呕的气息。”
“看来，他们并未放弃。”离尘叹了口气，“巡界使被封印，镜界绝不会坐视不理。恐怕来的，会是更棘手的存在。”
就在这时，一名弟子慌张来报：“师尊！阁外东南星域，发现不明空间波动，能量反应……极其恐怖！似乎……似乎有庞然大物正在强行穿越空间壁垒而来！”
离尘与青木圣女对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
该来的，终究还是来了。
青木圣女感受着体内那已然初步稳固、奔流不息的力量，左眼归墟，右眼星河，暗银色的光华在眼底流转。她轻轻握了握拳，指间虽无戒指，但那源自“初始星核”的本源力量，却让她充满了面对一切的底气。
“去看看。”
她声音平静，却带着不容置疑的决然，一步踏出，已率先向着星陨阁外而去。
离尘看着她的背影，那融合了星辰与归墟的独特气息，仿佛预示着一段新的传奇，或者说，一场更大的风暴，即将由她掀起。他不敢怠慢，立刻下令开启星陨阁所有防御阵法，同时紧随其后。
星陨阁外的无尽虚空中，东南方向，那里的空间如同被投入巨石的湖面，剧烈地扭曲、荡漾起来，一个巨大的、如同眼眸般的空间漩涡，正在缓缓形成。漩涡中心，深邃黑暗，散发出令人灵魂战栗的恐怖威压，远比之前的巡界使，更加深沉，更加古老！
青木圣女悬浮在星陨阁防御光罩的边缘，衣裙在空间乱流中猎猎作响，她凝视着那巨大的空间漩涡，感受着其中传来的、带着毁灭与吞噬意志的镜界气息，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
新的挑战，已然降临。