滨带着七个后生走进金清部落时，潮刚退。滩涂上还留着水洼，映着灰蒙蒙的天，像一块碎了的镜子。金站在部落口的老榕树下，手里握着磨得发亮的石矛，身后跟着二十个精壮的汉子，每个人的腰间都别着石斧——这是金清全部的战力，却连滨带来的人的一半都不到。
“人呢？”滨的声音像砂纸磨木头，他比金高半个头，肩膀宽得能扛住一张海兽皮，裸露的胳膊上刻着密密麻麻的纹路，那是滨海部落的图腾，据说每杀死一个敌人，就刻一道。现在他的目光扫过金的脸，最后落在树后的草垛上——那三个从滨海新跑过来的人，被绑在草垛上，嘴还堵着，只是腿肿得更厉害了，其中一个已经没了动静。
金的喉结动了动，刚想说话，就看见滨身后的海走了出来。海是滨的弟弟，比滨矮些，却更瘦，手指细长，像鸡爪。他走到草垛前，蹲下身，用手指戳了戳那个没动静的人，然后回头对滨笑了笑：“死了。”
滨的脸沉了下来，他突然挥起手里的石斧，斧刃擦着金的耳朵砍在老榕树上，树皮溅起一片木屑。“金，联盟的规矩，逃奴要活着还。”他的声音里满是戾气，“现在人死了，你说，该怎么赔？”
金的后背已经被冷汗浸透。他知道滨要什么。上个月，峰江的峰因为弄丢了滨的一个奴隶，就把部落里最年轻的五个女人送了过去，现在那些女人还没回来。而金清有一千一百五十八人，滨要的，绝不会只是几个女人。
“我……我赔。”金的声音发紧，“我赔你十个奴隶，都是年轻的汉子，能捕鱼，能打仗。”
海突然笑了，声音尖细：“十个？金，你是不是觉得，滨海部落缺汉子？”他走到金面前，踮起脚，凑到金的耳边，“我们缺的，是能生娃的女人。滨的儿子，上个月死了，他需要女人，给他生个新的儿子。”
金的心脏猛地一沉。他想起部落里的女人，想起清的妹妹，那个才十三岁，还没学会织渔网的小姑娘。如果把女人送过去，她们的下场，比死还惨——滨海部落的女人，白天要捕鱼，晚上要伺候男人，要是怀不上孩子，就会被扔进海里喂鱼。
“不行。”金的声音突然硬了些，他握紧了石矛，“汉子可以给，女人不行。金清的女人，要给部落生娃，要织渔网，不能送。”
滨的眼睛眯了起来，他突然抬手，抓住金的衣领，把他提了起来。金的脚离了地，呼吸困难，只能看见滨眼睛里的凶光。“金，你在跟我讨价还价？”他的声音越来越低，“去年新桥的新，也跟我讨价还价，你知道他的下场吗？”
金当然知道。新的女儿被送到滨海部落的第三个月，就被发现死在滩涂上，肚子被剖开，里面是个没成型的孩子。新去找滨理论，结果被滨打断了双腿，现在还躺在茅草屋里，连路都走不了。
“我……”金的声音软了下来，“我给你五个女人，再给你五十斤鱼干，二十张鱼皮。”
滨把金扔在地上，泥土溅了金一脸。他踩在金的胸口，石靴的边缘陷进金的肉里：“十个女人，一百斤鱼干，五十张鱼皮。明天太阳升起之前，我要在滨海的部落里看到这些东西。”他顿了顿，又补充道，“还有，清要跟我走。”
金猛地抬头，眼睛红了。清是他的儿子，才十六岁，是金清部落里最会捕鱼的后生，也是他唯一的希望。“不行！清不能跟你走！”他挣扎着想要站起来，却被滨又踩了回去。
“为什么不行？”海走过来，蹲在金面前，用手指拨弄着金的头发，“清是你最好的后生，跟着滨，是他的福气。你想想，要是清能帮滨打仗，以后滨海部落的好处，也能分金清一杯羹。”
金知道这是骗话。滨海部落的好处，从来不会分给别人。去年蓬帮滨打跑了一批海寇，结果滨不仅没给蓬好处，还抢了蓬的半筐珍珠贝。他看着远处，清正躲在茅草屋后面，偷偷看着这里，眼神里满是恐惧。金的心里像被刀割一样，他知道，他没有选择。
“好。”金的声音里带着哭腔，“我给你十个女人，一百斤鱼干，五十张鱼皮。清……清也跟你走。但是你要保证，清不能死。”
滨笑了，他抬起脚，从金的胸口挪开。“只要他听话，就能活着。”他转身，对着身后的后生挥了挥手，“把那两个活的逃奴带走，再去金清的部落里，挑十个女人，还有清。”
金躺在地上，看着滨的人闯进部落里，听见女人的哭声和孩子的尖叫。他想起清刚出生的时候，他抱着清，在滩涂上看日出，那时的潮水很温柔，鱼也很多，部落里的人不用饿肚子，也不用怕谁。可现在，一切都变了。路桥联盟成了北和南的天下，滨和海成了他们的刀，而他们这些小部落，只能像鱼肉一样，任人宰割。
不知过了多久，清被滨的人推搡着走了过来。清的眼睛红红的，却没哭，他走到金面前，蹲下身，把手里的石刀塞给金：“爹，这个你拿着，以后捕鱼，能用得上。”
金接过石刀，手指发抖。他想对清说些什么，却一句话也说不出来。他只能看着滨的人把清和十个女人带走，看着他们的身影消失在滩涂的尽头，被灰蒙蒙的天吞没。
风又起了，吹得老榕树的叶子哗哗响。金慢慢站起来，走到草垛前，看着那个死去的逃奴。他蹲下身，解开绑在逃奴身上的绳子，把他抱起来，走向滩涂深处。潮水又要涨了，他要把这个可怜人，送回海里去。
走到滩涂中间时，他看见远处的十里长街，有炊烟冒起。十里长街是路桥联盟最热闹的地方，那里有南的商铺，有北的宫殿，有蓬的酒肆，还有峰江、新桥、横街的人，在那里做买卖。可金从来没去过，他听说，那里的东西都很贵，一根鱼干要换半块玉，而且，只有联盟里的大人物，才能在那里自由出入。
他把逃奴放进水里，看着潮水慢慢把尸体卷走。然后他转过身，朝着金清部落的方向走去。部落里安静得可怕，女人的哭声停了，孩子也不叫了，只有几个老人，坐在茅草屋前，默默地看着滩涂。
金走到清的茅草屋前，推开门。屋里空荡荡的，只有清织了一半的渔网，挂在墙上。他走过去，摸着渔网，手指被渔线勒得生疼。他突然想起横的话，想起那道黑色的浪。也许，海寇真的要来了。也许，路桥联盟的浊浪，真的要漫过堤了。
他握紧了手里的石刀，眼神慢慢变了。他知道，他不能再像以前一样，任人宰割。他要保住金清的人，要把清救回来。哪怕要跟滨斗，跟南斗，跟整个路桥联盟斗，他也不怕。
潮水慢慢涨了上来，漫过了他的脚。他站在那里，看着远处的海平面，心里只有一个念头：等潮退了，他就去十里长街，去找北，去找南，去找所有能决定他们命运的人。他要问他们，为什么要把路桥联盟，变成一个充满血腥和淫欲的地狱。他要问他们，难道他们忘了，很久以前，路桥的人，是靠海吃饭，靠天吃饭，而不是靠互相残杀，靠掠夺吃饭吗？