夜色如墨，一骑快马悄无声息地驶入已然宵禁的洪武京城。
马上骑士身着玄色斗篷，风尘仆仆，却难掩其眉宇间的威严与一丝不易察觉的疲惫。
守城将士远远见到那特殊的令牌光泽，立刻肃然敬礼，无声地打开侧门。来人正是微服疾驰而归的洪武皇帝，林三。
他没有惊动任何人，径直穿过寂静的皇城甬道，回到了熟悉的养心殿。
殿内烛火通明，却空无一人，只有留守的心腹老太监无声地迎上，为他卸下斗篷，奉上热茶。
林三没有休息，他坐在那张象征着天下权柄的龙椅上，指尖无意识地敲击着光滑的扶手，目光深邃地望着跳动的烛火。
与长生在临川郡地火室中的重逢、关于绝灵之地的真相、寂灭山脉的冒险计划……一幕幕在脑海中飞速掠过。
决然之意，在他眼中愈发坚定。
“传朕口谕，”他忽然开口，声音在寂静的大殿中显得格外清晰沉稳。
“即刻起，封锁养心殿，无朕亲令，任何人不得靠近。宣首辅李善长、大将军徐达、亲军都尉朱重八，即刻入宫觐见。要快，要隐秘。”
“老奴遵旨。”老太监躬身领命，身影迅速消失在殿外阴影中。
不过一炷香的功夫，三位重臣便已匆匆赶到。
李善长衣着略显凌乱，显然是从睡梦中被唤起，但眼神依旧清明睿智；
徐达一身戎装未卸，眉宇间带着征战沙场的肃杀之气；
而朱重八则是最晚到的，他一身朴素的亲卫军官服色，面色黝黑，眼神锐利如鹰，透着一股草莽般的狠厉与精明。
三人见到端坐于龙椅之上、面色凝重的皇帝，心中皆是一凛，知道必有惊天大事发生。
“臣等叩见陛下！”三人齐声行礼。
“平身。”林三抬手，目光缓缓扫过三人，开门见山，声音低沉却带着不容置疑的力量。
“朕连夜召尔等前来，是有要事交代。
朕近日感悟天道，于武学一途偶有所得，然体内旧疾似有反复，需即刻闭关静修，以求突破，或可延寿载，稳固国本。”
他顿了顿，观察着三人的反应。
李善长面露忧色，徐达眉头紧锁，朱重八则目光闪烁，垂首不语。
“此次闭关，非同小可，乃‘死关’。”
林三加重了语气，“朕闭关期间，朝政不可荒废，天下不可动荡。然国不可一日无主，纵是朕，亦不知此次闭关何时能出，甚至……能否功成。”
此言一出，殿内气氛瞬间凝固！
李善长和徐达猛地抬头，眼中满是震惊与难以置信。
闭死关？
陛下正值壮年，武功深不可测，何以突然行此险招？
林三将他们的反应看在眼里，继续道：“故此，朕需选定一人，于朕闭关期间，总摄朝政，代行皇权，以安天下之心。”
他的目光最终落在了垂首而立的朱重八身上。“朱重八。”
朱重八身躯微微一震，猛地抬起头，眼中充满了极度的惊愕，甚至有一丝惶恐。
连忙跪伏在地：“陛下！末将……末将出身微末，才疏学浅，岂敢担此重任！朝中尚有李相、徐帅等国之柱石……”
林三抬手打断了他，语气不容置疑：“朕意已决。李相善于守成，徐帅长于征战，皆乃国之栋梁。
然值此非常之时，朕需要的是一个敢作敢为、能镇住局面之人。
重八，你随朕起于微末，忠心耿耿，行事果决，这些年来，你的能力，朕都看在眼里。
由你摄政，朕放心。”
他看向李善长和徐达：“李爱卿，徐爱卿，你二人需尽心辅佐摄政王，稳定朝局，安抚民心。
军政大事，由摄政王决断，你二人参赞襄理，遇有分歧，以摄政王之意为准。
朕赐你二人密旨一道，若……若朕久不出关，或有不测，便由摄政王朱重八，承继大统！”
“陛下！”李善长和徐达同时惊呼出声，这几乎等同于托孤和指定继承人了！
事情来得太过突然，让他们措手不及。
林三却不再给他们质疑的机会，语气斩钉截铁：“此事关乎国运，无需再议！
朕闭关期间，一应事宜，皆由摄政王定夺。对外便宣称朕感念天下初定，需潜心祈福，暂不视朝。
若有紧急军情或特大灾异，可由你三人联名，叩关禀报。
但非生死存亡之际，不得惊扰！”
他目光如电，紧紧盯着朱重八：“重八，这千斤重担，朕就交给你了。
望你莫负朕望，善待这天下百姓，稳住这大明江山！”
朱重八此刻心潮澎湃，从极度的震惊中回过神来，取而代之的是一种难以言喻的激动与野望。
他重重磕头，声音因激动而有些沙哑：“陛下隆恩！重八……臣，万死难报！
必当竭尽全力，稳定朝纲，守护江山，以待陛下功成出关！”
林三深深看了他一眼，点了点头。
他知道，以朱重八的性情和能力，只要给予足够的权力和支持，稳定局面甚至开拓局面，并非难事。
至于更远的未来……他已无心也无力再去掌控了。
他又详细交代了一些细节，尤其是关于边镇防务和民生安抚的重点。
李善长和徐达虽然心中仍有万千疑问和担忧，但见皇帝心意已决，且安排看似仓促实则思虑周详，也只能领命应下。
会议结束，三人怀着复杂无比的心情退出养心殿。
殿内，再次只剩下林三一人，以及摇曳的烛火。
他缓缓站起身，走到窗边，望向南方漆黑的天际。那里，是临川郡的方向，是寂灭山脉的方向，也是长生哥所在的方向。
“长生……”他低声自语，嘴角勾起一抹淡淡的、只有自己才懂的笑意，“这边的烂摊子，总算安排妥当了。
那朱重八，是个厉害角色，有他镇着，乱不了。
至于以后……就看他自己的造化了。”
他深吸一口气，眼神变得锐利而坚定，仿佛已经看到了那片未知的、充满挑战的天地。
“接下来……该处理最后一点私事了。”
他转身，对阴影处低声吩咐道：“影一。”
一道模糊的身影悄无声息地出现，单膝跪地：“陛下。”
“朕闭关期间，你率暗影卫精锐，秘密南下，潜入临川郡。
不必打扰陈铁师傅，只需在暗中护其周全，若遇他无法应对之危难，可暗中相助，但绝不可暴露身份，更不可让其察觉。
此外，密切关注寂灭山脉方向动向，若有异状，随时通过秘法向朕禀报。”
他顿了顿，补充道，“此事，列为暗影最高机密，除你之外，不得向任何人透露，包括……新任摄政王。”
“属下遵命！”影一毫无迟疑地领命，身影再次融入黑暗。
安排好这一切，林三才真正松了口气。
他最后看了一眼这象征着他半生奋斗的巍峨宫殿，眼中没有丝毫留恋，只有解脱与向往。
此间事了，仙路在前。
他转身，走向殿后那间早已准备好的、伪装成闭关静室的密室。
厚重的石门缓缓合上，将凡尘的喧嚣与权柄的沉重，彻底隔绝在外。
而几乎就在同一时间，远在临川郡地火室中的林长生，仿佛心有所感，从静修中缓缓睁开了眼睛。
他自然不知京城发生的惊天变故，只是觉得心中那丝因兄弟离别而产生的空落感，似乎淡去了些许。
他摇了摇头，甩开杂念，目光重新落在手中的兽皮纸上，提起了笔。
好了，三哥想必已安然回京。
我也该抓紧时间，了结此间尘缘了。
笔尖落下，开始为徒弟赵铁柱，誊抄那份最后的馈赠。
铁柱那小子…得给他安排个好去处。
他盘膝坐下，并未立刻开始修炼，而是从一旁取过两张质地坚韧的特制兽皮纸和一支狼毫笔。
他需要为徒弟赵铁柱准备一份“离别礼”。
他提笔蘸墨，凝神静气，开始一笔一划地誊抄。
他抄写的，并非《百炼锻体诀》或《百炼呼吸法》——这两门得自师傅张钧、疑似源自修真界的根本法诀，关系重大，绝不能轻易外传。
他誊写的是两门他机缘巧合所得的顶级武学。
一门是《游身步》，另一门是《九转锻元功》。
他抄写得极为认真，不仅录入了完整的心法口诀和运功路线，还在关键处添加了详细的注解和自己的修炼心得，生怕徒弟看不懂或练岔了气。
铁柱…为师能为你做的，也只有这些了。
他心中默念，笔尖流淌着无声的牵挂与告别。
这两门功夫，一擅保命，一重根基，相辅相成，足以让你在此界安身立命，甚至开宗立派。
望你好生修习，莫要辜负。
抄录完毕，墨迹干透。他将两张兽皮卷起，用一根细绳系好。
然后又取出一张普通纸条，以左手写下几行歪歪扭扭、毫无特征的字迹：“赠有缘人，勤修不辍，好自为之。——一介老朽。”
做完这一切，他长出一口气，将秘籍和纸条收入怀中。
连夜返回清河镇。
夜色再次笼罩清河镇时，一道模糊的身影如同轻烟般掠过寂静的街道，悄无声息地来到了那间熟悉的、如今由赵铁柱看守的铁匠铺外。
林长生（陈铁）隐匿在远处一株大树的阴影里，灵觉散开，确认四周无人。
他看到铺子里还亮着微弱的油灯光芒，赵铁柱那壮实的身影正在屋内走动，似乎是在收拾东西准备歇息。
他静静等待着。
直到油灯熄灭，赵铁柱的呼吸声变得均匀悠长，陷入沉睡之后，他才如同鬼魅般滑至铺子窗前。
指尖微动，一缕精纯的罡气无声无息地透入窗栓，轻轻拨开。
他推开窗户，身形一闪便进入屋内，没有发出丝毫声响。
借着微弱的月光，他看到了趴在桌上熟睡的赵铁柱。
徒弟的脸上带着操劳一天的疲惫。
桌角，还放着那篮没烧完的纸钱。
林长生心中微微一酸。
他默默注视了片刻，然后小心翼翼地将那卷兽皮秘籍和那张匿名纸条。
轻轻放在了赵铁柱触手可及的桌面上，用一个茶杯压住纸条一角，确保不会被风吹走。
做完这一切，他再次深深看了一眼徒弟熟睡的面容，仿佛要将这幅画面刻入心底。
铁柱，保重。
师徒缘尽于此，勿念。
他狠下心肠，不再留恋，身形一晃，已如轻烟般掠出窗外，顺手将窗栓复原，仿佛从未有人来过。
他没有立刻离开，而是远远掠至另一处屋顶，收敛所有气息，如同融入了夜色本身，静静地等待着。
翌日清晨。
赵铁柱如同往常一样早早醒来。
他打着哈欠，睡眼惺忪地走到桌边，正准备生火做饭，目光猛地定格在桌上那卷陌生的兽皮和压着的纸条上。
“咦？这是啥？”他疑惑地挠挠头，拿起纸条，眯着眼费力地辨认着上面歪扭的字迹。
“赠有缘人…勤修不辍…”
他喃喃念出声，脸上的睡意瞬间一扫而空，取而代之的是惊疑和困惑。
他急忙解开细绳，展开那卷兽皮。
当《游身步》和《九转锻元功》那深邃精妙的心法口诀、详尽的运功图谱以及密密麻麻的珍贵注解映入眼帘时。
赵铁柱的眼睛猛地瞪圆了，呼吸骤然变得粗重！
他虽然资质不算顶尖，但眼力还是有的。
他只粗粗看了几行，便意识到这两门功法是何等珍贵、何等不可思议！
远比他接触过的任何武学都要精妙深奥无数倍！
这简直是传说中的神功秘籍！
“天…天哪！这…这…”他激动得语无伦次，双手都微微颤抖起来，险些拿不住那轻飘飘的兽皮。
他猛地抬头，四下张望，窗外空无一人。
“前辈！是哪位前辈高人？！”他扑到窗边，推开窗户向外急切地张望，却只看到空荡荡的街道和初升的朝阳。
他愣了片刻，猛地回过神，扑通一声跪倒在地，朝着窗外空旷处咚咚咚地连磕了三个响头。
声音因激动而哽咽：“多谢前辈！多谢前辈厚赐！晚辈赵铁柱…定不负前辈所托！勤修不辍！勤修不辍！”
他以为这是某位隐世高人偶然路过，见他与这铺子有缘，赐下的机缘。
远处屋顶，林长生将这一切尽收眼底。
看着徒弟那激动得难以自持、对着空处连连叩首的模样，他心中百感交集，既有欣慰，也有难以言喻的黯然与酸楚。
够了…知道你会好好珍惜，就够了。
他默默转身，身影融入晨霭，悄然离去，不再回头。
回到临川郡地火室，林长生取出林三离去前留给他的一枚小巧符牌。
他向其内注入一丝罡气，将关于赵铁柱的安排诉求以意念传入其中。
数日后，远在京城皇宫的林三收到了这道传讯。
他微微一笑，对长生哥这份念旧情的细心颇为感慨。
他当即挥毫，写下一道简单的手谕，盖上私印，唤来一名心腹影卫，吩咐道：“将此谕送至工部侍郎手中。
让他安排一个名叫赵铁柱的清河镇匠户入工部将作监，此人性情憨厚，手艺扎实，可授一闲职管事，保其衣食无忧，安稳度日。”
“遵旨！”影卫接过手谕，躬身领命，瞬间消失于阴影之中。
数日后，临川郡。
正当赵铁柱还沉浸在获得“神功”的狂喜与对“匿名前辈”的无限感激中，小心翼翼地将秘籍藏好。
准备开始偷偷修炼时，郡城工部却突然来人，态度客气地宣布了调令，征召他入工部将作监任职。
赵铁柱又惊又喜，只觉得天上接连掉下馅饼，砸得他晕头转向。
他无论如何也无法将这突如其来的官身与那位神秘的“前辈”联系起来，只道是自己时来运转，连连感叹“祖师爷保佑”、“师父显灵”。
对着林长生的坟头又额外多磕了几个头，这才欢天喜地、又有些忐忑地收拾行囊，前往郡城赴任去了。
消息传回地火室，林长生默然片刻，轻轻吁了口气。
尘缘已了，前路已清。
他不再有任何牵挂，目光变得无比坚定。
他取出林三留下的那袋灵石，盘膝坐于地火脉眼之上，握紧一枚晶莹剔透的下品灵石。
《百炼锻体诀》与《百炼呼吸法》全力运转！
精纯无比的灵气自灵石中汹涌而出，混合着地火磅礴的能量，疯狂涌入他的四肢百骸！
他的气息以肉眼可见的速度开始攀升，向着宗师境的更深层次，发起了冲击！
卡卡西安静地趴在一旁，龟壳上的纹路随着灵气的涌动而熠熠生辉，默默地陪伴着主人，开始了漫长的闭关。