林间闷热潮湿，脚下腐殖层松软湿滑，藤蔓荆棘密布，行进异常艰难。
顾阳山步履沉稳，目光如炬，心中默算着方位与距离。
天色渐暗，当众人寻得一处稍开阔地驻扎营地时！
顾阳山心下了然，此地灵机虽驳杂，却比海上更为活跃，看来离目标之地，确是不远了。
夜阑人静，营火噼啪。
顾阳山正在帐内吐纳，帐外传来叶霜刻意放低的清冷声音：“顾先生，小姐请您商议明日事宜！”
顾阳山随叶霜步入那顶稍大的营帐时，帐内灯火通明，却见王倾云正与两人对坐饮茶。
一位是身材魁梧、身着锦袍的汉子，目光炯炯，气度沉稳！
另一位则是须发皆白的老者，面容清癯，眼神却透着睿智。
王倾云起身相迎，素手轻引：“顾先生，这位是王先生，这位乃我天机院硕学大儒，应老！”
锦袍汉子抱拳，声如洪钟：“在下王承志！”
其身旁老者亦含笑拱手，语气谦和：“老朽应连家，当不得‘应老’之称！”
“在下顾阳山，见过二位！”
顾阳山颔首抱拳还礼，目光在应老身上略作停留，此老气息平和，眼神睿智，这位想必就是勘验玉石的关键人物了。
随即在空位落座。
王倾云亲自为顾阳山斟上一杯热茶，转向应老，巧笑倩兮！
“应老您过谦了！您可是我天机院的栋梁鼎柱，此番能否勘破玉石玄机，重担可全系于您一身呢！”
“哈哈，倾云丫头，你这可是要把老朽架在火上烤啊！” 应连家抚着长须，笑声爽朗，眼中却闪烁着对玉石的浓厚兴趣。
王倾云神色一正，切入正题：“明日，我等便将踏入亚诺部族世代生息之地。应老安危，便有劳王叔与顾先生了！”
“王姑娘放心，顾某当尽全力，护应老周全！”
顾阳山沉声应道，端起茶杯饮下一口清茶，话锋一转！
“只是，王姑娘可知那些土着，有何特异手段？还请王姑娘示下！”
“彼辈世代居于林海，身手矫健如猿猱，精于丛林匿踪，尤擅毒箭冷弩，神出鬼没，防不胜防。”
王倾云秀眉微蹙，语气凝重：“上次折戟，大半便因这林中暗箭！”
“此番虽有备而来，重金购置了精良护具与药物，然这密林深处，暗箭如毒蛇吐信，实难尽防......”
营帐内灯火摇曳，四人饮茶细商对策，直至三更夜里，方才各自歇息。
翌日，天光微熹。
营地二十余人轻装简从，悄无声息地向北面苍茫远山进发。丛林死寂，唯余脚步声与粗重喘息。
行了一个多时辰，前方林木愈发幽深，藤萝密布。
王倾云忽地抬手，众人骤停。
她取出羊皮地图，就着林间漏下的微光细看，秀眉微蹙，回首低语！
“前方已是亚诺部族核心地界！诸君务必噤声敛息，小心行事！”
言罢，王倾云将地图交予侍女叶霜，果断率众向西折行，意图绕开亚诺人的核心区域。
顾阳山手按黑云剑柄，护在应老身侧，步履沉稳，五感却已如蛛网般悄然铺开，捕捉着林间每一丝异动。
又行三四十里地，地势渐陡，众人抵达一处被巨大蕨类植物半掩的山岩洞口，众人陆续钻入这处隐蔽山岩洞窟。
洞内幽暗潮湿，水汽弥漫，散发着潮湿阴冷的气息。
洞内起初狭窄，行不及二里，前方豁然开朗，隐有哗哗水声传来，渐行渐近。
片刻之后，转过一道弯，一条地下暗河豁然眼前，水声轰鸣，众人于此稍作休整，啃食干粮补充体力。
王倾云一边就着水咽下干粮，一边凝神审视手中地图，眉宇间难掩疲惫与思虑。
顾阳山见状，拣了块近旁的平整大石坐下，开口问道！
“王姑娘，此林海浩瀚如烟海，山岩暗河密布如迷宫，当年是如何寻得这处所在？”
其心中亦好奇，天机阁的情报网，竟能深入此等绝域。
王倾云闻言，停下咀嚼，接过叶霜递来的水囊饮了一口，方缓缓道来，眼中闪过一丝追忆！
“顾先生此问，此事说来话长！皆因阁内常年悬赏，重金求购奇花异石！”
“九年前，一位游历四方的探险者献上三块奇异玉石，其色温润，触手生温，迥异于常！”
“后经天机院初探，竟发现其内蕴藏某种沛然精纯之能量，迥异世间凡物。此发现非同小可，阁内旋即组织了一次深入探查......”
王倾云声音渐低：“途中遭遇亚诺部族悍不畏死的阻击......损失惨重，仅数人侥幸生还，却也带回了这处暗河入口的线索......”
半个时辰后，众人沿暗河涉水而上。
出乎意料，后半程竟异常顺遂。
甫出暗河尽头岩洞，眼前豁然开朗，但见一片被参天古木环抱的幽秘谷地，虬枝蔽日，藤蔓垂帘如幕。
此地灵气氤氲，较之外界更显浓郁精纯。顾阳山心中微动，暗忖：“果是洞天福地之相...”
“便是此处了！”
王倾云环视四野，眸中激动与警惕交织，如星火跃动，沉声令道：“散开搜寻，慎之又慎！”
众人依令散入幽谷。
不出一个时辰，忽闻惊喜低呼：“找到了！”一名护卫高举一块拳头大小、温润剔透、内蕴流光的玉石奔回，喜形于色。
王倾云接过玉石，入手温润，一丝精纯灵气透体而入，顿觉神清气爽。
她精神一振，立时对应连家道！
“应老，事不宜迟，速速勘察此地，务求探明矿脉龙脊走向！”
应老亦是双目放光，如获至宝，连连抚须颔首：“妙极！妙极！快取勘测器来！”其摩挲玉石，指尖微颤，如同抚摸着失传古籍。
然则，先前为求轻便疾行，部分精细勘探仪器尚遗留在后方营地，需待后续运抵。
王倾云略一沉吟，断然下令：“叶霜，速传讯息，令后方营地火速将‘地听仪’、‘灵纹盘’等物运来！”