晨光尚未刺破天际，墨蓝色的天空边缘只透出一线鱼肚白。营房沉寂，起床号角还在酣睡。陆景渊却已军装笔挺，风纪扣严谨地扣至喉结下方，每一处褶皱都被熨烫得棱角分明，仿佛他这个人。
他立于书桌前，身形如松。目光沉静地落在那个上了锁的抽屉上，冷硬的唇角几不可察地牵动了一下，一个几乎不存在于外人视野中的弧度。
那里，用手帕仔细包裹着的，是苏星澜交给他的那叠稿费。那轻飘飘的纸币，此刻在他心中却重逾千斤。它不仅仅是他人生中收到的第一份“反向”给予，更像一道无形却牢固的契约，将他与那个叫他“大叔”的小丫头，与那个被她称之为“家”的宿舍，更紧密地捆绑在一起。一份甜蜜的，却也让他肩头骤然沉甸甸的责任。
他半生戎马，在生死线上几经徘徊，血与火早已将内心淬炼成钢铁。从未想过，会有这样一个人，用最懵懂却最直接的方式，在他坚不可摧的心防上，撬开一道缝，塞进一份关于“未来”的、滚烫的牵挂。
“团长，车备好了。”陈大川的声音在门外响起，洪亮中带着一丝不易察觉的探寻。他敏锐地感觉到，今天的团长，周身那股迫人的气场比往日更沉凝，也更锐利，像一把即将出鞘、寒芒内蕴的宝刀。
陆景渊瞬间敛起所有外泄的细微情绪，面容恢复成一贯的冷峻无波，转身，大步流星地踏出房间，带起一阵冷冽的风。
吉普车在晨曦微露中驶出军区大院，车轮卷起淡淡的尘土，奔向边境线附近那处形势复杂的山地。目标：一小股利用复杂地形企图渗透破坏的境外武装分子。情报显示，对方狡猾且装备不弱，林深草密，敌暗我明，风险系数极高。
临时指挥部设在前线一处隐蔽点。陆景渊抵达后，立刻投入战斗状态。听取简报、研究等高线地图、部署兵力、制定穿插迂回战术……他思维运转的速度让旁边的参谋几乎跟不上。每一个环节都被他反复推敲，每一个可能出现的意外都被他纳入预案，其周密度和前瞻性，让跟随他多年的老部下都暗自凛然。
“团长今天……这架势，是要把对方算到骨头缝里，连一丝翻盘的机会都不给啊。”休息间隙，一个资深参谋低声对陈大川感叹。
陈大川望着沙盘前那个挺拔如标枪的背影，深以为然地点点头。以往的团长也严谨、也拼命，战术素养极高，但今天，他身上仿佛多了一层无形的气场。那不仅仅是决胜千里的指挥官的威严，更是一种因为拥有了必须守护的、绝不能失去的珍宝后，催生出的更加坚韧、更加不容有失的决绝。那不是冲动，而是极致的冷静下的无限张力。
潜伏任务开始。陆景渊亲自带领一支精锐小队，如幽灵般没入浓密的山地丛林。潮湿、闷热、蚊虫肆虐。他潜伏在腐烂的落叶和深深的草丛中，与周遭环境融为一体，呼吸清浅得几乎无法察觉。
时间一分一秒流逝。突然，小腿处传来一阵冰冷、滑腻的触感。陆景渊全身的肌肉在瞬间本能地绷紧，眼角余光向下扫去——一条色彩斑斓、毒性不明的蛇，正顺着他的军裤缓缓游弋而上。
危险近在咫尺。放在以往，他有不下三种方法能在瞬间无声无息地解决掉这个威胁。但此刻，任何微小的动作，哪怕只是肌肉的轻微颤动，都可能打破潜伏的完美伪装，惊动可能就在不远处的敌人，导致任务失败，甚至危及队员生命。
他闭上眼，脑海中清晰地浮现出苏星澜安然沉睡的侧脸，那么苍白，那么脆弱，仿佛易碎的瓷娃娃。她需要他的守护，那个“家”需要他完好无损地回去。这极致的牵挂，奇异地压倒了军人本能的反击冲动，转化为更为强大的、对自身身体的绝对控制力。他强迫自己放松下来，任由那冰冷的生灵在他腿上游走、探索，最终慢悠悠地滑入旁边的草丛，消失不见。整个过程，他甚至连睫毛都没有颤动一下。额角渗出细密的冷汗，不是因为恐惧，而是因为极致的克制。
“坐标xxx，区域安全。”他通过耳麦，用几乎气音传递信息，声音平稳得不带一丝波澜。
“行动！”时机成熟，命令如冰锥坠地，简洁而冷酷。
他如蓄势已久的猎豹般第一个扑出，动作迅猛如雷，战术动作干净利落。但在迅猛之中，又透着一股前所未有的审慎。当他眼角的余光瞥见一名年轻队员因杀敌心切，动作幅度过大，即将偏离预定掩体路线时，他猛地一个侧步，精准而有力地将人拽回厚重的岩石之后。
“蠢货！”他低沉的声音带着罕见的厉色，在枪声的间隙中砸向那名队员，“你的命不是你一个人的！别给老子浪费！”那年轻队员被吼得一怔，脸上血色褪尽，他从团长冰冷的眼底，看到了一种从未见过的、近乎后怕的怒火。那不是针对失误的简单训斥，而是对“失去”的极度厌恶。
战斗在陆景渊近乎完美的掌控下迅速走向终结。零伤亡，敌方被彻底瓦解。夕阳的金辉穿透林间的雾气，给硝烟尚未完全散尽的战场镀上了一层不真实的暖色。
陈大川走到陆景渊身边，递上水壶，脸上是掩不住的激动与敬佩：“团长，太漂亮了！干净利落！”
陆景渊接过，仰头灌了几口。冰冷的水流划过喉咙，稍稍压下了体内因高度紧张和剧烈运动而翻涌的燥热。他没有回应陈大川的赞叹，目光越过忙碌收拾战场的队员们，投向远方那条蜿蜒的、通往归途的路。
“清理战场，清点缴获，准备撤离。”他下达指令，声音恢复了惯常的、不带任何感情的冷冽。
只有他自己知道，那冷冽的声线之下，奔涌的是怎样一股急于归巢的滚烫。他下意识地抬手，用指尖隔着军装上衣厚实的布料，轻轻触碰了一下内袋的位置。那里，平整地存放着一张苏星澜某日清醒时，用彩色铅笔在废纸背面画下的、线条幼稚歪扭的“全家福”——一个代表他的高大火柴人，一个代表她的、扎着两个小揪揪的火柴人，中间还蹲着一只抽象的、背着书包的兔子。
心底最坚硬的一角，猝不及防地塌陷了一小块，柔软得不可思议。
他得回去。立刻，马上。
用这次任务换来的津贴，或许可以再去供销社，给她买一大包那种会让她眯起眼睛、像只偷腥小猫般满足的水果糖。看着她无忧无虑品尝甜味的样子，那种纯粹的满足感，胜过他军功章上所有的冰冷荣光。
这，是他陆景渊心甘情愿背负起的、最甜蜜也最沉重的职责。这份源于守护的信念，也必将成为他未来道路上，最坚不可摧的铠甲与最源源不绝的动力。