地下溶洞中，荧光摇曳，映照着众人凝重的脸庞。三条未知的通道，如同命运的三岔路口，横亘在眼前。
独狼的决定干脆利落，没有丝毫拖泥带水。他指向中间那条通道入口未干的血迹，语气不容置疑：“汉斯走中路，我追。”这是私仇，更是他对过往的清算，必须由他亲手了结。
沃克少校略一沉吟，目光锐利地扫过左边通道入口的“普罗米修斯”布料碎片。他的首要任务是阻止“普罗米修斯”的疯狂计划，维护所谓的“全球战略稳定”。“我去左路。‘普罗米修斯’必须被阻止。”
剩下的，便是那条散发着悲伤与等待气息的右路。
所有人的目光都落在了吴枫、莱利和鹰瞳身上。
莱利抱着古书，书页上的微光与右路通道隐隐呼应，他低声道：“古书…对右边的反应最强烈。那里可能藏着关于封印，关于‘古老之影’的真正秘密…”
鹰瞳眉头紧锁，作为森林的守护者，他对这片土地的了解最深，忧虑也最重：“‘捧心之路’…在议会最古老的记载中也被称为‘试炼之路’或‘赎罪之路’。它并非直接通往‘沉眠之谷’，而是指向一个更古老的祭坛，据说与最初设立封印的‘守望者’有关。危险程度…未知，但绝非坦途。”
吴枫感受着星辰挂坠传来的、对右路通道最清晰的牵引，以及冰髓核心那微妙的共鸣，他深吸一口气，看向独狼和沃克：“我和莱利、鹰瞳走右路。那里的能量与星辰挂坠同源，或许能找到加固封印，或者彻底解决‘熵兽’威胁的关键。”
三组人马，目标已然明确。
没有时间犹豫，每一秒都可能让前方的目标溜走或造成不可挽回的后果。
“保持通讯尝试，如果这个鬼地方有信号的话。”沃克少校指了指头盔侧的微型通讯器，“无论哪一方发现核心情况，尽可能发出信号。如果…如果事不可为，以保存有生力量为优先。”这话主要是对他的队员说的，但也算是对临时盟友的告诫。
独狼只是冷冷地点了下头，他的字典里很少有“事不可为”这个词。他最后看了一眼吴枫，眼神复杂，但最终什么也没说，只是将一枚小巧的、由某种野兽牙齿打磨成的哨子扔给吴枫：“紧急时，吹响它。我能感应到。”
说完，他不再停留，身形如同融入阴影的猎豹，悄无声息地踏上了中间那条“意志之炬”之路，瞬间被通道深处的黑暗吞噬。
沃克少校也迅速分配任务，他带着四名精锐队员，检查装备，子弹上膛，战术手势明确，谨慎地进入了左边“血脉之证”的通道。
溶洞中，只剩下吴枫、莱利、鹰瞳以及四名巡林客。
“我们也走吧。”吴枫握紧胸前的星辰挂坠，那冰凉的触感带来一丝安定。他率先走向右边那条“牺牲之刻”之路。
鹰瞳叹了口气，但眼神很快变得坚定，他示意巡林客们保持警戒阵型，紧随吴枫和莱利，踏入了这条充满未知的通道。
***
通道初时狭窄，仅容两人并行，石壁上覆盖着厚厚的、发出幽蓝色微光的菌类，取代了外面溶洞的白色荧光，光线变得幽暗而朦胧。空气潮湿阴冷，那股悲伤和等待的气息愈发浓郁，仿佛渗透进了每一寸岩石。
走了约百米，通道开始向下倾斜，并且逐渐开阔。两旁的岩壁上开始出现大量的**壁画**。
这些壁画风格古朴，颜料早已褪色，但线条依然清晰可辨。它们描绘的并非战争或荣耀，而是一幅幅充满生活气息的场景：远古的先民在森林中狩猎、采集，围着篝火祭祀，与各种奇异的、如今早已绝迹的生物和谐共处……画面充满了宁静与祥和。
“看这里…”莱利指着其中一幅壁画。画面上，一群先民正围绕着一个散发着光芒的、模糊的身影顶礼膜拜，而那光芒的身影，手中捧着的，正是一颗与吴枫胸前星辰挂坠形状相似的**星辰**！
“星辰的守护者…”莱利激动地低语，“古书中提到过，在‘古老之影’降临之前，曾有来自星海的旅行者，赐予了先民知识与力量，帮助他们建立最初的秩序…”
继续前行，壁画的风格陡然一变！黑暗的天空撕裂，扭曲的、不可名状的阴影降临大地，森林枯萎，河流污浊，先民在阴影中哀嚎……那是“古老之影”带来的灾厄。
接着，壁画描绘了惨烈的战斗。先民与那些星辰守护者并肩作战，但损失惨重。最终，画面定格在一幅巨大的祭坛前——正是他们此刻前往的方向？祭坛上，那位“捧心”的女子石雕（或许就是一位星辰守护者）的形象出现，她双手捧着自己的心脏（或者某种发光的核心），化为一道巨大的光柱，与无数先民自愿奉献的灵魂力量一起，构成了一个庞大的封印，将“古老之影”镇压于“沉眠之谷”。
“牺牲之刻，方见真谛之门…”莱利喃喃念着石柱上的铭文，声音带着一丝颤抖，“原来…最初的封印，是以如此巨大的牺牲换来的…”
这沉重的历史让所有人都沉默下来。他们脚下的路，正是通往那伟大牺牲的祭坛。
突然，走在最前面的巡林客停下脚步，低声道：“有声音…”
众人立刻屏息凝神。幽深的通道前方，传来一阵若有若无的、如同**女子哀泣**的声音，缥缈不定，夹杂在风穿过岩缝的呜咽声中，更添几分凄婉。
“是‘石语’，”鹰瞳脸色凝重地解释，“传说中，那位牺牲的守护者残留的意念与地脉能量结合，形成了永恒的哀伤回响。不要被它迷惑，紧守心神。”
他们继续前进，那哀泣声时远时近，仿佛在引导，又仿佛在警告。通道的尽头，出现了一片朦胧的**白色光芒**。
加快脚步，他们走出了通道，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的、圆形的**地下殿堂**。殿堂的穹顶布满了天然的水晶，散发出柔和的白色光芒，将整个殿堂照亮。殿堂中央，是一个巨大的、由洁白玉石砌成的**圆形祭坛**。祭坛上，空空如也，只有中央有一个凹陷的、星辰形状的孔洞。
而在祭坛的正前方，矗立着一尊与通道入口一模一样的、**双手捧心的女子石雕**。这尊石雕更加高大、精美，面容悲悯而决绝，仿佛随时会活过来。
那哀泣声，正是从这尊石雕身上散发出来的。
“就是这里…最初的守望者祭坛…”莱利仰望着石雕，眼中充满了敬畏。
吴枫胸前的星辰挂坠，此刻发出了前所未有的**强烈光芒**，并且变得滚烫！它自动从吴枫颈间悬浮起来，指向祭坛中央那个星辰形状的孔洞！
“它…它想回到那里去？”莱利惊讶道。
就在这时，异变陡生！
祭坛周围的空气中，能量开始剧烈波动！那尊“捧心”石雕的双眼，突然亮起了**两团幽蓝色的火焰**！
一个空灵、悲伤，却又带着无上威严的**女性声音**，直接在所有人的脑海中响起：
“后来者…你们为何踏足这永恒的悲伤之地？”
“是欲寻求力量，还是…准备履行未完的‘牺牲’？”