第二日，黄射领众将登上城墙巡视，刘封越看眉头越皱越紧。江夏城虽号称“铁壁”，但防御布置却漏洞百出。东门重兵把守，而西门却只有老弱残兵；箭楼年久失修，护城河多处淤塞。
“这是何人布置的防务？”刘封强压怒火问道。
黄射苦笑：蔡瑁表弟蔡中负责城防，他说江东必从东门水路来攻。
刘封指向西门外的开阔地带：“周瑜用兵如神，岂会拘泥常理？若他派一军佯攻东门，主力却从西门突袭……”话未说完，忽见江面远处升起三道狼烟。
“来了！”黄射失声叫道。
江面上，江东战船如离弦之箭，破浪而来。当先一艘蒙冲快船，船头立着一员小将，黑袍黑甲，在朝阳下熠熠生辉。
“凌统！”刘封眯起眼睛，“果然是他为先锋。”
转眼间，江东船队已至江心。刘封注意到主力舰队并未直扑东门，而是借着晨雾掩护，悄然向西移动。
“不好！”刘封一把抓住黄射，“速调精锐去西门！周瑜要声东击西！”
黄射迟疑道：“可没有父亲将令……”
“再犹豫就来不及了！”刘封厉声道，“你且去请示，我先带亲卫去西门！”
西门守军果然松懈，几个老兵甚至靠在墙根打盹。刘封二话不说，夺过一面铜锣猛敲：“敌袭！准备迎战！”
仿佛回应他的预警，城外芦苇荡中突然竖起数十面周”字大旗。箭如飞蝗般射来，几名守军应声倒地。
“盾牌！列阵！”刘封大喝，同时夺过一柄长弓，搭箭拉弦如满月。
“嗖的一声，箭矢破空而出，正中一名江东军校尉咽喉。那校尉瞪大眼睛，难以置信地低头看着喉间箭羽，缓缓栽倒。
刘封的亲卫迅速组成盾墙，掩护守军重新布防。但西门防御实在太弱，眼看就要被突破。
就在此时，黄射率领五百援军赶到。更令刘封惊喜的是，丁奉也带着两百精锐从城外杀到——原来甘宁他放心不下，自己因从黄祖麾下出走，不能直接到黄祖面前上眼药，自己与诸葛均护送百姓，令丁奉带数百精锐折返支援。
“承渊！”刘封大喜，“来得正好！”
丁奉咧嘴一笑：“将军在哪，末将就在哪！”说着挥刀劈翻一名登城的吴兵。
刘封迅速调整防御：命弓箭手集中射击云梯；将滚油分装小罐，精准泼洒；在城墙薄弱处布置铁蒺藜。这些改良的守城之法，是他结合古今战术所创。
周瑜显然没料到西门抵抗如此顽强。激战一个时辰后，吴军鸣金收兵。但刘封知道，这仅仅是开始。
果然，次日黎明，江夏城被团团围住。周瑜采纳鲁肃之计，围三阙一，故意留出北门不攻，企图瓦解守军斗志。
黄祖大帐内，争吵不休。大部分人主张死守待援，只蔡中坚持要出城决战。黄祖面露不快，他妈的，就因为听你吹牛、相信你了，之前将城防交给你了，哪知差点就被你丢了，还好刘封来得及时，打退了江东，否则这会城都已经破了，以自己与江东的血海深仇，自己这会估计应该是挂在城头上了。之前听蔡中贬低他，他能不计前嫌，有勇有谋，有其父之风，果然是虎父无犬子。目光扫过众人，最后落在沉默的刘封身上。
“刘将军以为如何？”
帐内骤然安静，所有人的目光都聚集在刘封身上。蔡中眼中闪过一丝嫉恨。
刘封走到帐前，手指稳稳地按在地图上城北丘陵，声音沉稳：：“周瑜留北门不攻，乃围三阙一之策，意在诱我军出城野战。若贸然出击，必中其埋伏。”
蔡中闻言，脸色一沉，冷笑道：“刘将军莫非惧战？江东军远道而来，且连日攻城，早已疲惫，此时不击，更待何时？”
刘封不慌不忙，目光锐利地看向蔡中：“蔡将军勇猛，自然不惧，但江东军诡诈，周瑜用兵如神，若贸然出击，恐有全军覆没之危。”
黄祖眉头紧锁，心中权衡。他本就对蔡中不满，之前若非刘封及时救援城西，城池早已陷落。如今蔡中又力主出战，实在可疑。
“那依贤侄之见，该当如何？”黄祖沉声问道。
刘封抱拳道：“末将以为，当固守待援。若实在危急，可选精锐趁夜突围，向襄阳求援，而非正面决战。”
帐内诸将纷纷点头，蔡中却猛地拍案而起：“荒谬！困守孤城，迟早粮尽！刘封，你不过是个黄口小儿，有何资格在此指手画脚？”
此言一出，帐内骤然一静。
刘封眼中寒光一闪，但很快压下怒意，淡淡道：“蔡将军若执意出战，不妨自领本部兵马一试。”
蔡中脸色铁青，咬牙不语。让自己出战却是不敢，自己主张出城迎敌，主要也是想让刘封去送死的。
黄祖终于忍无可忍，厉声喝道：“够了！蔡中，你屡次轻敌冒进，险些害我军覆没，还敢在此大放厥词？”
最终，黄祖采纳刘封之策，“但我观其营寨布置，西北角兵力薄弱。刘封、黄射率一百精锐明夜趁从此处突围，前往襄阳求援。”
“得令。”刘封、黄射抱拳道。
蔡中却道：“慢着，刘封极力主张趁夜突围，向襄阳求援，是不是想临阵脱逃？”
堂上众人都默默无语、面露怒色，你这针对性也太明显了，大敌当前，你在这搞什么？
刘封大怒道：“蔡中匹夫，我家小皆在荆州，能逃到哪里？太守大人，蔡将军执意出战却不敢出战，我等突围求援又怀疑我等敢临阵脱逃，欲加之罪，何况无词，不如请蔡将军带兵突围？”
蔡中见惹了众怒，无言无对，遂甩袍想退。
刘封抱拳：“太守，蔡将军之前守城，漏洞百出，差点丢了城防，现在又执意出战，不允我等突围求援，我等怀疑其为江东内线，大战期间，非常时期，为以防万一，请太守代掌其兵权。”
蔡中大怒道：“刘封，小儿……，你……”
黄祖面不改色：“够了！大敌当前还嫌闹的不够？”
“不过刘贤侄说的也是，蔡中你先交出兵权……”
“太守，我这3000精锐是蔡都督亲自交给我的，怎可……”
还不待蔡中说完，黄祖打断道：“战后兵会还给你的，到时候我会亲自向刘荆州解释的，苏飞，带蔡将军下去休息。”
蔡中脸色铁青，还想争辩，却被苏飞带着亲兵左右架住。他挣扎着喊道：黄太守！你听我解释！刘封小儿分明是要夺我兵权！
刘封冷笑一声：蔡将军，若你心中无鬼，何必如此慌张？待击退吴军，自会还你清白。
黄祖疲惫地揉了揉太阳穴：“都退下吧。张硕你立即到城东军营收编了那这三千精锐。”
“黄射、刘封你二人从大军中择一百精锐，明夜三更突围，前往襄阳求援。”
“其他众将务必加紧城防，守住江夏，等待援军。”
众人遂领命而去。
却说，刘封领命回到自己营中，笑骂道：“谁说黄祖昏耄无智，这不就兵不血刃地得了三千精锐。”