“杜老，来来来，咱们再下一局。”阁主有些不服气地对对面的安叔说。
安叔不屑道：“你这臭棋篓子，还是自己多练练吧，跟你下棋真没劲儿。”
阁主挠挠头，不好意思地说：“嗨，这不是心里想着别的事嘛。您看您的徒弟多厉害，Y东省陆队都打电话来挖人了。我是很想把扞狼留下，陆队身边有阿飞，还有个叫韩冰的女保镖，这阵容真是羡慕不来。现在罗邦估计在两广地区执行任务，等稳定下来，八成也会留在那边。这次扞狼的表现，被上面看在眼里，头功得算他的。”
安叔喝了口茶，放下茶杯，不慌不忙地说：“我知道你打什么主意，但永扞自己后面怎么安排，得由他自己决定。他又不是刚出道的新手，你跟我说这些有什么用？”
阁主也不藏着掖着，直接道：“杜老，您就劝劝他呗。现在两江地区，保镖虽多，但像他这样有影响力的，都被顶级富豪和政府官员请走了，没剩几个能让我调配的。再说了，我的行事风格您也了解，让扞狼执行的任务，我都会把信息摸清楚，不会让他再犯以前的错误。”
安叔听到阁主的最后一句话，倒有些动容。说实话，以扞狼郭永扞的专业等级和身手，在全国乃至国际上都是高级保镖，但他唯一担心的，就是扞狼太血气方刚，因为扞狼从小接受的赤色教育太深，脾气有些冲。如果有阁主做后盾，时常开导劝说，情况或许会好很多。
于是安叔回道：“你这话倒也在理。我现在年纪大了，他有自己的想法。我可以帮你劝劝，但最终决定权还在他自己。”
阁主连忙道：“好好好，没问题！那杜老，您跟扞狼说，他想要什么条件尽管提。要是他这段时间愿意留在周振华的振华集团，也没问题。”
安叔听后表示一定转达：“好！来，咱们再下一局。你这家伙认真点，别想七想八的，下棋就得专心。”阁主和安叔继续在楚河汉界上对弈起来。
而此时在金三角附近的某个小镇上，罗邦所在的猎蟒小队抵达了这片非法地带。几人简单用过午餐后，罗邦准备出去转转，这个提议却被队长山鬼拦了下来。
罗邦问道：“队长，为什么？我们就在附近转一下，了解下情况而已。”
山鬼摇摇头说：“现在还没到时候，真正适合活动的时间是晚上。别忘了出发之前镖头跟你提过的注意事项！这附近那些乞讨的孩子、妇女，你刚才一路上也看到了吧？”
罗邦点点头：“看到了，怎么了？”
“你皮肤偏白，眼神又犀利，很容易引起注意，在他们眼里就是有钱人的形象。到时候明枪易躲暗箭难防，那些小孩子一旦无脑簇拥过来，你刚开始可能施舍一两个，后面会越来越多，趁你不注意，全身上下的东西可能就不翼而飞了。”
罗邦恍然大悟：“队长，我知道了。”
山鬼严肃地说：“叫我老山或者老板，阿邦。”
罗邦应道：“是，老板。”
“你在客栈内可以自由活动，记住别出去。”
罗邦表示明白，随后退了出来，来到客栈大厅。大厅里有几张桌子让旅客休息，交流。大多数的桌子上都有人了，他们有的在聊天、抽烟、喝酒，有的摆开扑克牌豪赌，还有些人更显狂妄，身边揽着穿着暴露的女郎，正肆意轻薄，而那女郎不仅没有反抗，还卖力地应付配合着。
罗邦正在观察这一举动恰好被从后面走过来的笑魔看在眼里。笑魔身后跟着龙龟，他笑着对罗邦说：“阿邦，看什么呢？年轻血气方刚可以理解，但这里可是梅毒、艾滋等病毒传播的高风险地带，可得收收那些想法。”
罗邦听后严肃地回答：“笑魔，我是有家的人，你想歪了。”
笑魔嘿嘿一笑：“嗨，活跃下气氛而已，用得着这么严肃吗？”说着，他从口袋里掏出一副扑克牌，走到大厅一张空桌旁坐下，示意罗邦和龙龟过来玩两把。
罗邦此时正好闲来无事，龙龟和笑魔是老搭档，立刻明白了他的意思，三人便坐了下来。龙龟开口问道：“笑魔，怎么玩？”
笑魔还是习惯性的语气：“我都可以，就是不知道阿邦会玩什么。”
罗邦下意识地说：“斗地主。”
笑魔一下没接话——这种场合，男人们聚众赌博，一般玩的是金花类更直白的玩法，斗地主虽然在国内流行，但在这种场合并不多见。不过一旁的龙龟说道：“没问题，娱乐一下而已。”
笑魔也没在意，直接拆开那副崭新的扑克牌，洗了起来。扑克牌在笑魔指间翻飞，像有了生命似的，洗出一串清脆的响。“规矩都懂吧？不带耍赖的，输了的……”他眼珠一转，指了指墙角的水壶，“去给大伙倒杯水。”
龙龟笑着摆手：“别啊，好歹来点彩头，比如谁输了谁今晚值头班？”
罗邦没接话，只是默默分牌。他的动作不快，却透着股沉稳，手指捏着牌角轻轻一捻，牌面便了然于胸。第一局他当地主，手里攥着两个王，却故意拆了对，打单张时放了龙龟的小牌，最后看似险胜，实则藏了大半实力。
“行啊阿邦，看着老实，出牌挺贼。”龙龟啧啧称奇，顺手拿起桌上的酸角汁喝了一口。
笑魔眯着眼洗牌，眼角的余光却扫过大厅里的人。那些豪赌的汉子中有个刀疤脸，左手始终按在桌下，袖口露出半截枪套；吧台边那个穿花衬衫的男人，每隔五分钟就看一次表，手指在桌面上敲着规律的节奏——像是在打暗号。
“这地方鱼龙混杂，”笑魔突然用方言说了句，声音压得很低，“注意穿蓝布衫的，刚才在门口跟乞讨的小孩递眼色。”
罗邦不动声色地出牌，用余光瞥了眼吧台，果然有个蓝布衫正假装喝酒，眼神却黏在他们这桌的翡翠原石样品上——那是山鬼特意摆在桌上的“诱饵”。
第二局罗邦故意输了，起身去倒水时，特意绕到蓝布衫身后。对方的手机屏幕亮着，上面是张模糊的照片，正是他们一行人的侧脸，显然是刚拍的。罗邦倒水的动作顿了顿，指尖在水壶柄上轻轻一磕，发出两短一长的轻响——这是事先约定的“发现可疑目标”暗号。
回到桌边时，龙龟正赢了笑魔，得意地扬着牌。罗邦放下水杯，低声道：“蓝布衫的手机里有我们的照片。”
笑魔“哟”了一声，甩出手里的牌：“巧了，我刚看见他跟刀疤脸使眼色，估计是把咱们当成肥羊了。”
龙龟摸了摸下巴：“要不要给他们加点料？比如……让他们以为咱们仨不合？”
罗邦点头：“可以试试。下局我故意跟你抢地主，吵两句。”
第三局发牌，罗邦手里牌不好，却故意叫了三分。龙龟立刻拍桌子：“你这牌也敢叫？故意找茬是吧？”
“怎么就不能叫了？”罗邦也提高了音量，脸上装出愠怒，“玩不起就别玩！”
两人“吵”得面红耳赤，笑魔在中间打圆场，引得周围几桌人都看过来。那个蓝布衫果然凑得更近了，耳朵几乎贴到邻桌的椅背上。
“行了行了，都是自家兄弟，犯不着动气。”笑魔把牌一收，“不玩了不玩了，阿邦你去看看老板醒了没，该商量下明天去玉器市场的事了。”
罗邦“哼”了一声，转身往楼上走，路过蓝布衫身边时，故意撞了他一下。对方踉跄着骂了句，却没敢深究，只是死死盯着罗邦的背影，眼里闪着贪婪的光。
上楼后，罗邦没去找山鬼，而是直接走到窗边，撩开窗帘一角。蓝布衫已经离开吧台，正往客栈外走，门口那个乞讨的小孩立刻跟了上去，两人拐进巷弄时，蓝布衫塞给小孩一张钞票。
罗邦拿出加密手机，给山鬼发了条信息：“鱼已咬钩，蓝布衫带消息出去了。”
很快收到回复：“知道了，按原计划行事。晚上值夜时注意刀疤脸那一桌，他们腰间有家伙。”
罗邦回到大厅时，龙龟和笑魔正假装整理翡翠原石，手指在石头上敲着摩斯密码——“确认有枪，数量不明”。
笑魔见他回来，拍了拍桌子：“走了走了，老板让咱们上去合计合计，明天怎么跟那些玉商杀价。”
三人起身往楼上走，经过刀疤脸的桌子时，对方突然吹了声口哨：“几位老板是来收玉的？我认识个门路，货纯，价低，要不要聊聊？”
山鬼不知何时出现在楼梯口，闻言笑了笑：“不了，我们只跟老主顾打交道。”他语气平淡，却带着股不容拒绝的气场，刀疤脸的笑容僵在脸上，没敢再搭话。
上楼的脚步声里，罗邦听见笑魔低声说：“第一波试探来了，好戏还在后头。”
窗外的天色渐渐暗了，客栈的红灯笼又亮了起来，映着大厅里晃动的人影，像一出正在上演的皮影戏。罗邦知道，他们的“表演”才刚开场，而那些藏在暗处的眼睛，已经开始聚焦在这几个“远道而来的玉器商人”身上。
夜色像墨汁般泼满了边境小镇的天空，客栈不远处的“野象酒吧”里，霓虹灯把墙面照得忽明忽暗。震耳的音乐混着酒精味、香水味和汗味，在闷热的空气里翻涌。舞台上，穿亮片短裙的女郎正随着鼓点扭动，台下一群醉醺醺的男人吹着口哨，时不时有钞票被扔到台上。
夜晚，他们一行人出来活动，老山穿着花衬衫，手腕上搭件亚麻外套，活脱脱一副来寻欢的富商模样。他故意把嗓门提得很高：“走，进去喝两杯，看看这边的‘特色’。”
狸猫挽着他的胳膊，脸上挂着敷衍的笑，眼神却像雷达般扫过酒吧每个角落——吧台后藏着监控，二楼栏杆处有个男人假装玩手机，镜头却对着入口。
罗邦、龙龟和笑魔跟在后面，三人保持着半步距离，看似随意，实则形成了一个微妙的防御圈。军刺和地雷则落在最后，一人盯着门口，一人留意着后巷，像两头警惕的豹子。
刚走到吧台，下午那个刀疤脸就端着酒杯凑了过来，脸上堆着油腻的笑：“几位老板，又见面了。我就说咱们有缘，这地方的酒，得配点‘好东西’才够味。”他拇指和食指搓了搓，做了个“钱”的手势，眼神却瞟向老山口袋里露出的翡翠原石边角料。
老山接过酒保递来的威士忌，慢条斯理地晃着杯子：“哦？什么好东西？我只对玉石感兴趣。”
刀疤脸凑近一步，声音压得很低：“比玉石更来钱的东西。纯度高，见效快，过一手就能翻十倍。”他故意露出腰间的枪套，“我背后的老板，在金三角说话算数，跟着他混，保你们半年赚够一辈子的钱。”
笑魔突然笑出声：“兄弟，我们是正经商人，要命的买卖可不干。”他嘴上拒绝，却往刀疤脸的酒杯里添了点酒，“不过嘛，要是有门路把玉石卖到那边，倒可以聊聊。”
刀疤脸眼睛一亮：“这好办！我老板正好缺个靠谱的渠道。今晚子时，城西的废弃碾米厂，我带你们见个人，成不成，聊了再说。”
老山抿了口酒，假装犹豫：“子时？会不会太晚了？”
“做大事的人，还怕熬夜？”刀疤脸拍了拍胸脯，“我保证，就见个面，喝一杯，耽误不了你们睡觉。”
狸猫突然掐了老山一把，娇声道：“老板，别去了吧，听说那边不太平……”她演得逼真，眼里甚至带了点怯意。
刀疤脸见状，笑得更得意了：“老板娘放心，有我在，谁敢动你们一根头发？”
老山“被说动”似的，皱着眉点头：“行，就去看看。但我们只谈玉石，别的免提。”
“没问题没问题！”刀疤脸笑得见牙不见眼，跟老山碰了碰杯，“我先去安排，子时准时在碾米厂门口等你们。”他转身离开时，故意撞了龙龟一下，龙龟“踉跄”着后退，眼底却闪过一丝冷光——刚才那一下，他摸到对方腰间的枪是改装过的五四式，子弹上了膛。