北狄王阿史那顿身材魁梧，披着象征王权的狼裘，虽居于客位，眼神却如鹰隼般锐利，带着草原霸主特有的侵略性。
寒暄与场面话过后，阿史那顿话锋一转，直指核心：“陛下，本王此次亲至南月，一为两国永续和平，二来，也是挂心我那不懂事的妹妹阿史那云。她自嫁入洛府，久无音讯，本王心中甚是思念。不知今日，可否让云儿出来与本王一见，以慰牵挂？”
南月皇帝端坐龙椅，面带温和笑意，从容应对：“北狄王兄妹情深，朕心甚慰。只是……实在不巧。洛爱卿前些时日旧伤复发，身体染恙，需要静养。三公主贤良淑德，正在府中亲自照料，一时恐不便入宫。待洛爱卿身体好转，朕再让他们夫妻一同进宫，与北狄王团聚，如何？”
他言辞恳切，理由充分，将皮球轻巧地踢了回去。
阿史那顿眼中精光一闪，岂会轻易被搪塞过去？
他脸上露出恰到好处的“关切”与“惊讶”：“哦？驸马病了？这可是大事！本王随行带了北狄最好的医师，精通各种疑难杂症，尤其对伤后调理颇有心得。既然驸马身体不适，正该让本王带来的医师前去诊治一番，也算是我北狄的一片心意，更是为了云儿将来的幸福着想。还请陛下允准！”
他这一招以退为进，合情合理，更是将了南月皇帝一军。
若再拒绝，反倒显得南月心虚，或者不信任北狄，不利于眼下“友好”的和谈氛围。
南月皇帝眼底闪过一丝冷意，面上笑容不变，心中却知无法再推脱。
他沉吟片刻，仿佛经过慎重考虑，才缓缓开口：“北狄王如此盛情，朕若再推辞，倒显得不近人情了。也罢，洛爱卿虽需静养，但你们兄妹许久未见，甚是想念，亦是人之常情。朕这就派人去洛府，请洛九曦与三公主一同入宫。”
他转头对身边内侍吩咐道：“传朕口谕，宣洛九曦与北狄三公主即刻入宫觐见。着太医署派两名太医随行，务必确保洛爱卿途中无恙。”
这番安排，既满足了北狄王的要求，也彰显了南月对臣子的关怀，更是一种无形的监视。
前往皇宫的马车内，气氛压抑。
洛九曦穿着一身藏青色常服，脸色刻意保持着几分病态的苍白，靠坐在软垫上，闭目养神。
阿史那云则坐在他对面，她今日特意换上了一套略显陈旧的北狄服饰，脸上未施脂粉，带着一丝刻意营造的憔悴，但那双眼睛，在低垂的眼睫下，却闪烁着难以捉摸的光芒。
马车辘辘前行，眼看离皇宫越来越近。
洛九曦缓缓睁开眼，目光平静却带着刺骨寒意，直射向阿史那云，声音低沉，只有他们两人能听清：“公主，皇宫已近。想必你王兄正在殿上等候。待会儿见了北狄王，该说什么，不该说什么……想必公主心中有数。”
他微微前倾，语气带着不容置疑的警告，“别忘了，你体内‘断肠散’的毒性，每月都需按时缓解。若敢有半分异动……”
阿史那云闻言，抬起眼看向他，脸上非但没有惧色，反而勾起一抹讥诮而凉薄的冷笑，她打断洛九曦的话，声音带着一种破罐破摔的慵懒和清晰的自知之明：“洛将军不必再三提醒。本宫……还不想死。”
她轻轻抚了抚自己的小腹，仿佛那里还残留着每月“毒发”时那撕心裂肺的痛楚记忆，眼神深处闪过一丝难以抑制的恐惧。
性命被拿捏在他人手中的滋味，她尝够了。
在真正的死亡威胁面前，什么兄妹情深、家国大业，都显得苍白无力。
她如今所求，不过是活着。
“你放心，”阿史那云别开脸，望向窗外飞逝的街景，语气恢复了平静，却带着一丝认命的漠然，“我知道该怎么做。不会让你，也不会让南月皇帝为难。”
洛九曦深深看了她一眼，不再多言，重新闭上眼睛。
马车里恢复了寂静，只有车轮碾压青石板路发出的单调声响，载着各怀心思的两人，驶向那决定两国命运和他们自身未来的皇宫深处。
皇宫夜宴，觥筹交错，丝竹悦耳。
殿内灯火璀璨，映照着在场众人心思各异的脸庞。
北狄王阿史那顿居于上宾之位，目光却时不时地扫过坐在洛九曦身旁的妹妹阿史那云。
出乎所有人意料的是，阿史那云在整个宴席间表现得异常“得体”甚至堪称“温婉”。
她并未流露出半分委屈或控诉，反而偶尔与洛九曦低声交谈两句，在他“虚弱”地抬手饮酒时，还会适时地递上一方干净的帕子，或是为他布上几样清淡的菜肴。
她脸上带着恰到好处的、属于妻子对病中丈夫的关切，虽然那笑意并未真正抵达眼底，但在不明就里的外人看来，俨然是一对相处和睦的夫妻。
洛九曦也配合着她的表演，面色苍白，气息微促，时不时掩唇轻咳几声，将一个旧伤未愈、需要人照顾的病弱驸马形象演绎得淋漓尽致。
他甚至几次“无力”地想要举杯向北狄王敬酒，都被阿史那云“温柔”而坚定地拦下，代之以茶。
这番做派，让一直冷眼旁观的南月皇帝心中稍定，却让阿史那顿的眉头几不可察地蹙了起来。
他了解自己的妹妹，心高气傲，绝非这般逆来顺受的性子。
她越是表现得平静顺从，阿史那顿心中那份疑虑就越深。
洛家到底对她做了什么？
还是南月皇帝私下给了她什么无法拒绝的承诺？
宴席接近尾声，宫人开始奉上醒酒汤和时令水果。
阿史那顿觉得不能再等，他放下酒杯，声音洪亮，带着草原人特有的“直爽”，笑着对南月皇帝道：“陛下，今日能与妹妹相见，本王心中甚喜。只是这宴席时光短暂，许多体己话还未曾说。本王想着，不如让云儿随我一同回驿馆小住两日，我们兄妹也好说说知心话，一解思念之情。想必陛下不会不近人情吧？”
此言一出，殿内瞬间安静了几分。
所有人的目光都聚焦过来。