带着一身暧昧气息和五皇子的承诺，沈清瑶春风满面地回到了朝云苑。
刚踏入院子，便见沈长卿如同困兽般在院中焦躁地来回踱步，脸色阴沉得可怕。
“大哥？”沈清瑶心情正好，并未在意他的脸色，“怎么了？脸色这般难看？”
沈长卿猛地停下脚步，眼神锐利地盯着她容光焕发的脸，声音低沉而急促：“成了？”
“自然！”沈清瑶扬起下巴，带着胜利者的姿态走到梳妆台前坐下，对镜欣赏着自己被滋润后更显娇艳的容颜，嘴角勾起得意的笑容，“五皇子殿下亲口许诺，明日就让国公府的人再去催促父亲，务必尽快将我记在嫡母名下。只要身份一定，他立刻请旨封我为侧妃！”
她拿起胭脂，轻轻在唇上点了点，“大哥，咱们现在，还怕什么沈兮梦？还用看那个老废物的脸色吗？”
然而，沈长卿脸上并未出现预想中的狂喜，反而更加凝重，甚至带着一丝恐慌。他几步走到沈清瑶面前，声音压得极低，如同从齿缝里挤出来：“张婆子的女儿被父亲找到了！”
沈清瑶手中的胭脂盒“啪嗒”一声掉在妆台上，鲜艳的胭脂膏溅了几点出来，如同血珠。
“找……找到了？”她脸上的得意瞬间凝固，转为惊疑不定，“找就找到了呗！一个贱丫头而已，能知道什么？父亲还能凭她一个丫头片子的话，就定我们的罪不成？”
她强自镇定，但眼神已有些慌乱。
沈长卿看着她色厉内荏的样子，心中那股不祥的预感更加强烈：“若是平时，自然无碍。可偏偏是在这个时候！父亲刚去揽月阁查了燕窝羹的事，紧接着就找到了张婆子的女儿！这绝非巧合！父亲……他恐怕已经起疑了！”
“起疑又如何？”沈清瑶猛地站起身，眼中闪过一丝狠厉，“我们有五皇子撑腰！只要我成了侧妃，父亲他还敢动我们？他巴结我们还来不及！”
沈长卿看着妹妹被权势迷了心窍的模样，心中暗骂愚蠢。
五皇子是那么好相与的吗？
若父亲真掌握了证据，闹将开来，为了皇家颜面，五皇子第一个就会撇清关系，甚至可能亲手处置他们兄妹以绝后患！
沈长卿的担忧很快变成了现实。
第二日，国公府的二老爷，五皇子的亲舅舅，果然再次登门定远侯府。
这一次，他不再是隐晦暗示，而是开门见山，态度强硬地要求定远侯立刻将“孟千羽”记入嫡母洛氏名下，并上族谱，言语间甚至带上了五皇子的威压。
然而，这一次的定远侯沈铎，却像是换了个人。
他不再像前几日那般颓废昏聩，虽然眼底仍有血丝，但眼神却清明了许多。
他端坐主位，听完国公府二老爷的“要求”，沉默了片刻。
就在二老爷以为他会像往常一样屈服时，沈铎却缓缓开口，语气异常坚定：“二老爷，非是沈某不识抬举，不给五皇子和国公府面子。实在是……内子洛氏身体抱恙，离府休养前曾言，族谱乃家族根本，添丁进口、更改嫡庶此等大事，非她亲自主持不可。她临行前交代过，年底定会回府处理一应事宜。如今她人不在府中，沈某实在不敢，也不能越过她擅作主张。”
他顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的为难和歉意，“还请二老爷和五皇子殿下体谅沈某的难处，此事……还是等内子回府后再议吧。”
国公府二老爷完全没料到沈铎竟敢如此强硬地拒绝，脸上顿时挂不住了，拂袖而起，怒道：“沈侯爷！你这是要敬酒不吃吃罚酒了？五皇子的意思你也敢违逆？！”
沈铎站起身，诚惶诚恐地拱了拱手：“二老爷言重了。沈某不敢违逆殿下，只是祖宗家法、夫妻之义不可废。若二老爷觉得沈某做的不妥，大可请殿下向陛下参沈某一本，沈某甘愿领受责罚。”
他这话说得滴水不漏，既抬出了祖宗规矩和妻子权威，又把皮球踢给了皇帝，让国公府二老爷一时语塞，只能狠狠瞪了沈铎一眼，气冲冲地离开了侯府。
消息传到五皇子耳中，无异于火上浇油！
“废物！混账东西！”五皇子在书房里大发雷霆，将桌上的珍玩摆设扫落一地，“一个小小的定远侯，竟敢如此藐视本殿下！给脸不要脸的东西！”他指着被召来问话、跪在地上冷汗涔涔的沈长卿，厉声斥骂，“你们侯府好大的胆子！这是根本没把本殿下放在眼里！你父亲到底想干什么？！”
沈长卿被骂得狗血淋头，心中对父亲的怨恨达到了顶点。
他连连磕头请罪，心中却已是一片冰冷杀机。
他知道，父亲这次是铁了心要坏他们的好事！
父亲定是怕引火烧身！
这个老东西，为了自保，竟不惜断送他们兄妹的前程，甚至将他们置于险地！
回到侯府，沈长卿直奔沈清瑶的朝云苑。
他将五皇子的滔天怒火和父亲拒婚的决绝姿态，添油加醋地告诉了沈清瑶。
沈清瑶听完，脸上的血色褪得干干净净，眼中先是难以置信，随即被汹涌的怨毒和疯狂取代。
她精心谋划，不惜委身五皇子，眼看就要一步登天，成为尊贵的皇子侧妃！
却被自己的亲生父亲，亲手掐断了这条通天之路！这让她如何不恨？！
“他……他这是要逼死我们啊！”沈清瑶的声音因为极致的愤怒而尖锐扭曲，她猛地抓住沈长卿的手臂，“大哥！不能再等了！这个老废物……他活着，就是我们最大的障碍！他今天能坏我的好事，明天就能为了自保把我们兄妹推出去顶罪！他必须死！”
沈长卿看着妹妹眼中那毫不掩饰的杀意，心中最后一丝犹豫也消失了。
他眼中同样闪烁着阴狠毒辣的光芒，缓缓点头，声音如同来自九幽地狱，冰冷刺骨：“你说得对。父亲……他活得够久了。为了我们兄妹的前程和性命……他，非死不可！”
兄妹二人相对而立，空气中弥漫着令人窒息的弑父寒意。
一场针对定远侯沈铎的死亡阴谋，悄然拉开了序幕