定远侯沈铎正处理公务，听闻沈兮梦姐弟求见，眉头下意识地一皱。
但当沈兮梦将齐老先生赐帖一事清晰道来时，沈铎脸上的不耐瞬间被惊讶取代，随即竟真的露出了几分喜色。
“哦？竟有此事？齐松岩齐老先生？”沈铎放下手中的笔，目光如炬地看向沈言卿，又落在他怀中那本一看就非凡品的字帖上，眼神复杂难辨。
他当然知道齐松岩的分量！
若沈言卿真能拜入其门下，不仅对沈言卿是天大的造化，对他定远侯府，尤其是他这个侯爷，也是脸上贴金的好事！
这庶子，竟有这般运道？
“好！好小子！”沈铎难得地对沈言卿露出了笑容，“能得齐老青眼，是你的福气！定要好好珍惜，莫要辜负！”
他扬声对外面道：“来人！去库房取那套紫檀木嵌玉文房四宝来，赏给二少爷！”
沈言卿再次谢恩，心中却并无太多受宠若惊之感。
父亲的喜悦，他看得分明，跟他姐姐和母亲那种发自内心的喜悦，完全不一样。
从外书房出来，沈兮梦就让沈言卿先回了自己的院子。
她知道，沈言卿也着急把这件喜事说给陶姨娘听。
直到夜色深沉，喧嚣了一日的侯府渐渐安静下来。
沈兮梦服侍洛氏睡下，回到自己房中，才把紫岩叫来，问她穆家近来怎么样。
紫岩眼中闪烁着快意的光芒，低声道：“姑娘，正要回您呢！好消息！奴婢打探得真真儿的：那穆南萧，彻底废了！穆老夫人托了几个人去请祁大夫和徐大夫，但都没请得动。特别是徐大夫，跑的比兔子还快！”
沈兮梦的唇角控制不住地微微上扬，心中一片冰凉的快慰。
紫岩继续道：“更妙的是，穆家老太爷和大少爷、二少爷，都回不来了！边关告急，皇上下了旨意，让他们原地驻守，不得擅离！穆老夫人急得火上房，昨天下午，就让人备了车马，悄悄把那位不中用的三少爷，护送去边关找他祖父和兄长了！”
“边关有神医？”沈兮梦挑眉，眼中寒光一闪。
“那倒不知，只是他现在不找借口离京，也不行了！”紫岩笑得眉眼弯弯，“穆家这次，非但没能如他们所愿加官进爵，反而因为穆南萧这桩丑事，隐隐有被御史盯上的苗头呢！现在外面都说穆南萧是离京避祸！”
沈兮梦走到窗边，推开一丝缝隙。冬夜的寒风卷着细碎的雪粒子吹进来，刮在脸上有些刺痛，却让她胸中那股郁积已久的浊气，仿佛被这凛冽吹散了不少。她望着窗外沉沉的夜色，唇角勾起一抹冰冷而畅快的弧度。
穆家鸡飞狗跳，颜面扫地，所求落空……穆南萧更是成了个彻头彻尾的废人，被远远送走。
虽未能亲手了结，但看着仇敌一步步坠入深渊，这滋味，确实比想象中……更令人开怀。
只是这还远远不够！
转眼，宫宴在即。
这本是勋贵之家彰显圣眷、联络情谊的盛事，却成了压垮定远侯府摇摇欲坠平衡的最后一根稻草。
洛氏缠绵病榻，连起身都困难，自然无法赴宴。
长子沈长卿，被人打断了腿，至今仍在他自己的院子里将养。
长女沈兮梦，顶着“和离归家”的名头，更是不便出现在那种场合。
而次女沈清瑶，那个如花般早逝的少女，早已化作一抔黄土。
偌大的定远侯府，竟只剩下一个庶子沈言卿能拿得出手。
定远侯沈铎看着空荡荡的前厅，再看看身边虽努力挺直脊背、却依旧难掩稚嫩与局促的沈言卿，一股难以言喻的憋闷和羞耻感直冲头顶。
他堂堂侯爷，竟沦落到要带一个年幼的庶子去参加宫宴？
这简直是奇耻大辱！
他仿佛已经看到了同僚们那或同情、或讥诮的目光。
可他又不能不去参加宫宴。
他若不去，那定远侯岂不是就成了绝户？
宫宴上，果然如沈铎所料。
沈言卿的聪慧和齐老字帖的故事，虽为他赢得了一些赞许，但在那些根深蒂固看重嫡庶尊卑的勋贵眼中，一个年幼的庶子，终究是上不得台面。
沈铎强颜欢笑，推杯换盏，只觉得每一道落在沈言卿身上的目光，都像鞭子一样抽在他脸上。
更有人借着酒意，话里有话地刺探沈长卿的伤势和沈兮梦的和离，字字句句都戳在沈铎的痛处。
回府的马车上，沈铎的脸色阴沉得能滴出水来。
沈言卿敏锐地察觉到父亲的低气压，一路屏息凝神，不敢多发一言。
马车刚在侯府门前停稳，沈铎便一把推开车门，带着满身浓重的酒气和戾气，直奔静澜院。
沈言卿则是跑向了沈兮梦的院子。
“砰！”房门被粗暴地推开，惊得正在给洛氏喂药的丫鬟手一抖，药碗险些打翻。
“贱人！都是你这个丧门星！”沈铎的咆哮声在寂静的夜里格外瘆人，惊得守夜的丫鬟婆子瑟瑟发抖。
他指着床上被惊得剧烈咳嗽、脸色惨白的洛氏，唾沫横飞，“今日宫宴，你可知道多少人看我的笑话？！问起长卿、问起清瑶、问起你那好女儿……你让我这张老脸往哪搁？！侯府的脸面都让你们母女丢尽了！整个京城，谁像咱们侯府这般？一个病得要死，一个被打断腿，一个被休弃！一个早早死了！最后竟要靠一个七岁的庶子去撑门面！你是不是存心想看本侯的笑话！”
洛氏被他突如其来的辱骂和指控气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得几乎喘不上气，指缝间隐隐渗出血丝。
她强撑着抬起头，蜡黄的脸上因愤怒而泛起病态的潮红，眼中是绝望到极致的冰冷和讥诮：“沈铎！你……你混账！咳咳……你摸摸你的良心！梦儿为何和离？你心里当真没数吗？你……你不去追究那真正为非作歹、祸害你沈家子嗣的元凶，倒把一腔怨毒都撒在我们这些受害者身上！你……咳咳咳……你是非不分、宠妾灭妻，你枉为人父！”
“你住口！”沈铎被戳中心中最隐秘的角落，恼羞成怒，抄起手边一个茶壶就朝洛氏砸去！