殿内弥漫着苦涩的药味，混杂着清冷的熏香。
琉璃刚收拾完药碗，轻手轻脚地退了出去，殿门合拢的细微声响，像是切断了最后一丝与外界的联系。
云芷靠在软枕上，脸色依旧苍白，但眼神不再是病中的涣散，而是沉淀下一种近乎冰冷的平静。
那场九死一生的劫难，像一场淬火，烧掉了她骨子里最后一点不切实际的幻想和侥幸。
身体的虚弱感还在，四肢百骸隐隐作痛，提醒着她不久前那杯毒酒的滋味和斩荒那双毫无波澜的猩红眸子。
她蜷了蜷指尖，感受着体内那股属于斩荒的、霸道而灼热的魔元，像一道无形的烙印，时刻昭示着她的归属和那场“恩赐”背后的冷酷算计。
就在这时，一股熟悉的、带着血腥与冷冽的威压，毫无征兆地弥漫开来。
空气仿佛瞬间凝固。
云芷的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即又强迫自己放松下来。她没有抬头，目光依旧落在自己交叠放在锦被上的、苍白的手指。
脚步声沉稳，不疾不徐。
玄色的衣摆映入眼帘，带着一丝室外沾染的、若有若无的血腥气。斩荒停在了床榻前，高大的身影投下浓重的阴影，将她完全笼罩。他没有立刻说话，只是站在那里，目光如同实质，沉甸甸地落在她身上，带着一种惯有的、审视物品般的冷漠。
死寂在两人之间蔓延。
每一秒都像被拉长。
云芷能感觉到他的视线，像冰冷的刀锋，刮过她的脸颊，脖颈，最后定格在她低垂的眼睫上。他在等。等她像往常一样，用顺从的、带着恐惧的沉默，来迎接他的到来。
然而，这一次，云芷没有动。
她甚至没有抬起眼看他。
这种反常的沉寂，似乎让空气变得更加粘稠，更加危险。
终于，斩荒开口了。声音低沉，听不出什么情绪，却带着不容置疑的掌控力：“看来，青蘅的药还算有用。”
云芷依旧没有抬头，指尖却微微蜷缩了一下。有用？是啊，保住了她这条命，好让他继续将她当作棋子，当作替身，当作可以随意摆弄和测试忠诚度的玩物。
见她依旧沉默，斩荒似乎失去了耐心，或者说，他习惯了她应有的反应，此刻的静默触犯了他的权威。他微微俯身，冰冷的指尖带着不容抗拒的力量，抬起了她的下巴，迫使她迎上他的目光。
四目相对。
斩荒的眸子依旧是那片深不见底的猩红，像两潭凝固的血。里面没有关切，没有愧疚，只有一丝若有若无的、因她此刻异常平静的眼神而掠过的不悦和探究。
“怎么？”他嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“死里逃生一回，连规矩都忘了？”
他的指尖很凉，像寒冰，贴着她下颌的皮肤，激起一阵战栗。但这战栗，不再是纯粹的恐惧，而是混杂了某种压抑到极致的、即将喷薄而出的东西。
云芷看着他那张近在咫尺的、俊美却如同恶魔的脸庞。脑海中闪过毒酒递到唇边的绝望，闪过他冷漠旁观的眼神，闪过体内那道既是保护也是禁锢的魔元……所有的画面交织在一起，像一根被拉到极致的弦。
“规矩？”她听到自己的声音响起，沙哑，却异常平静，平静得可怕，“尊上的规矩，就是一次次将人推向鬼门关吗？”
话音落下的瞬间，空气仿佛冻结了！
斩荒眼底那丝不悦瞬间凝固，转而化为一种锐利的、带着难以置信的冰冷。捏着她下巴的手指，力道骤然加重！疼痛传来，云芷却连眉头都没有皱一下。
她直直地看着他，那双总是低垂着、盛满恐惧或顺从的眸子里，此刻燃烧着一种他从未见过的火焰——不是愤怒的烈焰，而是一种冰冷的、带着绝望和嘲弄的灰烬。
“看着我喝下那杯毒酒的时候，”云芷的声音开始发抖，不是因为害怕，而是因为压抑不住的、翻涌的情绪，“尊上在想什么？是想看看我这副皮囊，濒死时会不会更像她？还是觉得，用我的命来揪出内鬼，是一笔很划算的买卖？”
眼泪毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。但她倔强地睁着眼，不让它们落下。这些眼泪，不是软弱，是屈辱，是愤怒，是长久以来积压在心底的、几乎要将她撑裂的委屈和绝望！
“每一次……每一次都是这样……”她的声音带着哽咽，却字字清晰，像碎裂的冰棱，砸在寂静的殿中，“高兴时逗弄两下，不高兴时……就可以随手毁掉……”
斩荒的脸色彻底沉了下来。那双猩红的眸子里，风暴开始凝聚。他显然没有预料到她会说出这样的话。在他认知里，她应该感恩戴德，感激他的“庇护”，而不是像现在这样，用这种带着刺的眼神和话语，来挑战他的权威！
“云芷，”他的声音陡然转冷，带着骇人的寒意，“注意你的身份！”
“身份？”云芷猛地挥开他捏着自己下巴的手！这个动作几乎用尽了她全身的力气，让她踉跄了一下，差点从床榻上摔下去。她不管不顾，赤着脚跳下冰冷的地面，仰头看着他，泪水终于决堤，顺着苍白的脸颊滑落。
“我的身份是什么？！”她几乎是喊出来的，声音破碎而尖锐，“是一个消遣？一个玩意儿？还是一个……你用来缅怀故人的、可怜的影子？！”
她站在他面前，身形单薄得像随时会被风吹倒，但脊背却挺得笔直。那双被泪水洗过的眼睛，亮得惊人，里面燃烧着一种近乎毁灭般的倔强和悲伤。
“你告诉我啊！斩荒！”她第一次，直呼了他的名字，带着一种豁出去的绝望和愤怒，“在你眼里，我到底算什么？！是不是只有我死了，变成一具真正的尸体，才能让你满意？！才能让你觉得……我彻底像她了？！”
最后那句话，像一把淬了毒的匕首，狠狠刺出！
直指那最敏感、最禁忌的核心！
寝殿内，死一般的寂静。
只剩下云芷压抑不住的、破碎的喘息声，和眼泪砸落在冰冷地面上的细微声响。
斩荒站在原地，玄衣无风自动，周身散发出的低气压几乎要将整个空间碾碎。
他盯着云芷，那双猩红的眸子里，翻涌着极其复杂的情绪——有被冒犯的暴怒，有被打碎平静的烦躁，有……一丝极其隐晦的、连他自己都未曾察觉的……被戳中心事的震动和……慌乱？
他从未见过这样的她。
像一只被逼到绝境的幼兽，褪去了所有伪装，露出了鲜血淋漓的爪牙。
这场沉默的对峙。
是困兽之斗。
也是……某种东西，开始崩塌的声音。