被魔卫架着离开那喧嚣死寂的大殿时，云芷的脑子是木的。
身体里像有两股力量在疯狂撕扯，一股是阴寒刺骨的剧毒，还在四肢百骸里冲撞，带来阵阵刀割般的痛楚；另一股是斩荒留下的、霸道灼热的魔元，死死护着她的心脉，像一道坚固又冰冷的枷锁。
冰火交加，让她浑身忽冷忽热，牙齿都在打颤。
视线模糊，耳边嗡嗡作响。只感觉被拖行过长长的、冰冷的回廊，周围扭曲的魔纹壁画像一张张狞笑的脸，飞速向后掠去。
最后，她被扔回了那座华丽而压抑的望舒殿。身体重重摔在冰冷的地面上，震得她五脏六腑都像移了位，喉头一甜，又强行咽下那股腥气。
殿门在身后合拢，隔绝了外界的一切。死寂，像浓稠的墨汁，瞬间将她淹没。
她蜷缩在角落，连爬到床榻的力气都没有。地面冰冷的寒意透过单薄的衣衫渗进来，却奇异地缓解了一些体内灼烧的痛感。她像一只受伤的幼兽，本能地寻求着任何一点可以减轻痛苦的东西。
意识昏沉，在半梦半醒间浮沉。
眼前开始出现光怪陆离的碎片。
一会儿是斩荒那双猩红的、毫无情绪的眸子，将毒酒递到她唇边，冰冷的声音命令着：“喝了它。”
一会儿是素婉模糊的身影，穿着洁白的羽衣，站在一片春光烂漫的花海中，回头对她微笑，那笑容慈悲而遥远，像隔着千山万水。
一会儿又是自己被掐住脖子，窒息的感觉真实得让她猛地抽搐，仿佛下一秒就要断气。
噩梦一个接一个，纠缠不休。
她感觉自己像在无边无际的黑暗冰海里挣扎，好不容易浮出水面吸一口气，又被巨大的浪头狠狠拍下去。冰冷的海水灌入口鼻，带着血腥和腐朽的味道。偶尔，会有一道灼热的力量像灯塔的光，短暂地照亮一下周围，让她知道自己还没彻底沉沦，但那光本身，也带着令人心悸的压迫感。
不知过了多久，也许是一天，也许是两天。
昏沉中，她感觉到有人靠近。
很轻的脚步声，带着小心翼翼。
一股淡淡的、清苦的草药香气飘来，驱散了一些梦魇带来的血腥味。
是琉璃。
她听到琉璃带着哭腔的、压得极低的声音：“姑娘……姑娘您醒醒……喝点药……”
有温热的、带着药味的液体，被一点点喂进她干裂的嘴唇里。那味道很苦，却像一股暖流，缓缓滋润着她几乎烧干的喉咙和僵冷的身体。
她勉强睁开一条眼缝，视线里是琉璃红肿的眼睛和写满担忧的脸。
“琉璃……”她发出嘶哑得几乎听不见的声音。
“姑娘！您醒了！”琉璃的眼泪掉得更凶，手忙脚乱地用湿帕子擦拭她额头的冷汗，“您吓死我了……尊上派人送来了药，说是青蘅大人配的……您感觉怎么样？”
青蘅？那个传说中的医仙？斩荒竟然会请他来？
云芷扯了扯嘴角，想笑，却牵动了体内的伤，一阵剧烈的咳嗽袭来，咳得她眼前发黑。琉璃赶紧轻轻拍着她的背，眼泪啪嗒啪嗒掉在她手背上。
“没事了……没事了姑娘……”琉璃哽咽着安慰，更像是在安慰自己，“您挺过来了……尊上他……他终究还是护着您的……”
护着？
云芷闭上眼，心底一片冰凉。
那种护着的方式，她宁可不要。
用她的命做饵，钓出内鬼。在她体内种下魔元，既保她不死，也让她永远带着他的印记。这哪里是护着，这是更深的禁锢，更残忍的捆绑。
她这条命，如今算是被他从阎王手里硬生生抢回来的。可这份“恩情”，却比毒药更让她感到窒息。
接下来的几天，云芷一直在昏睡和短暂的清醒间交替。身体虚弱到了极点，连抬手都困难。琉璃寸步不离地守着她，喂药、擦身、轻声和她说话，是这片冰冷魔宫里唯一的暖色。
斩荒没有出现。
也许对他而言，这场风波已经平息，她这个“工具”暂时失去了使用的价值，只需等待修复便可。
云芷躺在床榻上，看着窗外永恒不变的血月。身体依旧疼痛，但意识渐渐清晰。那次濒死的体验，像一道深刻的烙印，刻在了她的灵魂深处。恐惧、愤怒、屈辱、还有那一丝可耻的、因“被保护”而产生的悸动……种种情绪交织在一起，发酵成一种更加复杂的东西。
她不再只是单纯地害怕斩荒。
也不再只是单纯地恨他。
她开始更清晰地认识到，这个疯批魔尊，他的行为逻辑有多么扭曲和不可预测。他的“好”与“坏”没有界限，他的保护与伤害往往一体两面。与他周旋，如同在万丈深渊上走钢丝，一步踏错，便是万劫不复。
而想要活下去，甚至……想要挣脱，她必须变得更加强大，更加清醒。
不仅仅是力量上的。
更是心智上的。
她必须学会，在这个疯子的游戏规则里，找到属于自己的生存之道。
甚至……
找到反击的可能。
琉璃端着一碗新煎的药进来，看到她睁着眼望着窗外，连忙走过来。
“姑娘，您醒了？感觉好些了吗？”
云芷缓缓转过头，看着琉璃担忧的脸，极轻地点了点头。
“好多了。”
她的声音依旧沙哑，但眼神，却比之前任何时刻，都更加沉静，更加……深不见底。
那场九死一生的劫难，像一场残酷的淬火。
烧掉了她最后的天真和侥幸。
留下的，是一颗在绝望中，悄然凝结成冰核的心。