雾气还在动，那盏蓝灯悬在十丈外灰袍人的手里，火光轻轻晃着。叶凡没动，右手已经握紧，手心冒出一层薄汗。他知道不能硬打，影奴不止一个，后面说不定还有更多。
他慢慢后退一步，脚跟碰到一块碎石。月灵公主靠在巨石旁边，呼吸压得很低。她看了叶凡一眼，眼神里有担心，也有等着他拿主意的意思。
叶凡抬起手，在空中划了一道弧线，指尖带出一点微弱的光痕。这是源术的起手动作。他小声说：“别出声，憋住气。”
她点头，马上屏住了呼吸。
叶凡蹲下身，把手掌贴在地上。从怀里拿出一块残缺的源纹石，放在掌心下面。石头表面裂了几道细缝，像干了的河床一样。他咬破指尖，一滴血落在石头上，一下子就被吸了进去。
地面开始轻轻震动，不是从远处来的，是从他们脚下散开的一圈波纹。这震动很轻，几乎感觉不到，但它改变了周围气息流动的方向。
“他们靠感应血脉追踪。”叶凡小声解释，“只要龙血的动静还在，就甩不掉。现在我要把它压下去。”
他另一只手按在月灵公主的肩膀上，一股温热的力量顺着经脉流进去。她身体一僵，马上又放松了。叶凡闭着眼，额头冒出细汗。他在引导她体内那股微弱却刺眼的能量沉到丹田深处。
过了一会儿，她脸色变得更白，但整个人的气息变得模糊，像被风吹散的烟似的。
“好了。”叶凡收回手，“暂时安全了。”
他站起身，看向刚才灰袍人站的地方。那里只剩一盏灭了的灯，歪倒在沙地上。人已经不见了。
“他们发现不对劲，会重新搜查。”他说，“不能再走荒原了。”
月灵公主扶着石头站起来，声音有些虚：“你想走哪条路？”
“混进去。”叶凡看着远处的地平线，“天启城方向有商队的痕迹，车辙很新，应该是今天出发的。我们想办法跟着走。”
她皱起眉：“可我们没有凭证，守卫不会放普通人进都城范围。”
“那就不装普通人。”叶凡从怀里拿出一小块布巾，打开后露出里面几枚细小的工具和一片深色的粉末，“我会改容貌。”
他先对自己动手。割破手指，用血激活源纹石上的古法。脸上的肌肉轻轻动着，样子开始变。鼻梁变高，脸型拉长，肤色变成棕褐色，眉心多了一道浅疤。原本凌厉的眼神也沉了下去，变成一个常年在外奔波的散修模样。
月灵公主盯着他看，差点没认出来。
“该你了。”叶凡说。
她抿了抿嘴，伸出手。叶凡握住她的手腕，动作比刚才更慢。她身体还没恢复，受不了太大的力道。
他再次滴血，催动易形诀。这次花的时间更长。她的五官没怎么大变，但身上的贵气一点点消失了。眼神不再清亮，头发颜色显得有些灰黄，皮肤没了光泽，像个长期缺营养的普通少女。
“以后你是我妹妹。”叶凡小声说，“我们是南荒一个小门派的人，来中州找资源突破境界。家里遭过劫难，信物都没了，只剩这块通衢令的残片。”
他从腰上解下一枚断裂的木牌，上面刻着半个图腾。这是他在废弃驿站捡到的，之前以为是没用的东西，现在正好能用。
“记住了吗？”他问。
她点头：“记住了。你是大哥，叫陈岩，我叫阿芜。”
“行。”叶凡看了看天，“太阳快出来了，商队该动了。”
两人离开原地，沿着干涸的河道往北绕路。大概半炷香后，看到一条被踩实的土路，路上留着清晰的驼蹄印和车辙。远处扬起一阵尘土，隐约传来铃声。
他们加快脚步，在商队要经过的一处缓坡藏了起来。
等了没多久，队伍出现在视线里。十几头驮兽拉着货箱，前后各有几名护卫巡逻。中间是几辆封闭的车厢，可能装着重要人物或货物。
叶凡选了队伍尾部。那里有个杂役正赶着两匹空骡子，位置偏，没人注意。
他带着月灵公主走过去，故意把脚步声弄大些。
杂役抬头看见他们，停下骡子，手按在腰间的短棍上。
“干什么的？”他问。
“过路的。”叶凡拱手，语气平静，“我和妹妹从南荒来，半路遇到山匪，东西都被抢了。这是唯一的通行令，虽然坏了，但还能看出印记。”
他递出那块修过的残片。杂役接过去看了看，又打量两人的衣服。确实很破旧，满身灰尘，不像假的。
“你们要去哪？”
“天启城。”叶凡说，“听说那边有大宗门收徒弟，想试试运气。”
杂役犹豫了一下：“主事的说了，不能随便带人进队伍，特别是没身份的。”
“我们不进主队。”叶凡赶紧说，“就在后面跟着，帮忙照看牲口也行。只要能过关卡就行。”
那人想了想，终于点头：“行吧，待在最后，别乱说话，也别靠近前面的车。出了事我不管。”
“知道了。”叶凡抱拳，“谢谢大哥。”
他们被安排在最后一辆货箱旁边，坐在地上，背靠着箱子。驮兽喘着气，蹄子偶尔踢动沙土。
队伍继续往前走。驼铃一直响，节奏又慢又稳。
太阳渐渐升高，雾散了。阳光照在沙地上，反射出刺眼的光。叶凡低头坐着，一只手始终藏在袖子里，指尖轻轻压着源纹石。
他知道影奴不会轻易放弃。但他们现在闻不到龙血的气息，只能靠线索追查。只要商队不停，他们就有机会混进天启城外围。
月灵公主靠在他身边，头微微低着，像个疲惫的普通少女。但她时不时抬头扫视四周，观察护卫换岗的次数、车队走的速度、离前方关卡的距离。
“你觉得他们还会来吗？”她小声问。
“会。”叶凡不动声色地回答，“但不是现在。他们会查这条路线有没有异常登记，然后派人在下一步堵着。”
“所以我们得在下一个停靠点之前，彻底断了痕迹。”
“我已经做了。”叶凡摸了摸胸口，“源术还在运转，你的气息和普通人一样。只要你不用功，就不会暴露。”
她沉默了一会儿，忽然说：“刚才……谢谢你。”
“谢什么？”
“没杀那个灰袍人。”她说，“我知道你能做到。但你没动手，是怕引来更强的敌人。”
叶凡看了她一眼：“你现在才明白？我不是鲁莽的人。”
她嘴角动了动，没笑出来，但眼神放松了些。
队伍穿过一片碎石地，地面开始出现人工铺的痕迹。路边立起石桩，上面刻着简单的符文，应该是用来警戒的低阶阵法。
前方传来吆喝声，商队放慢速度。关卡到了。
几名穿皮甲的守卫站在哨塔下，手里拿着长矛。一人拿着册子，挨个核对商队成员的身份文书。
主事的人上前说话，递上完整的通行卷轴。守卫翻看后点头，挥手让他们过。
轮到尾部的人时，守卫只是远远看了一眼，见是两个不起眼的散修兄妹，就没多问。
“下一个停靠点是三十里外的老柳集。”杂役路过时随口说了一句，“晚上才能到，你们要是撑不住就说一声。”
叶凡点头打招呼。
商队再次动起来，慢慢通过关卡。身后铁门关上的声音又闷又远。
他们正式走上了去天启城的驿道。
叶凡靠在货箱上，闭着眼休息。他的手还放在袖子里，紧紧攥着那块源纹石。石头表面已经开始发烫，裂缝里的血迹慢慢变黑。
他知道这种状态维持不了太久。
但他也知道，只要再撑一天，就能靠近皇都外围。那时候人多眼杂，倒更容易藏起来。
月灵公主悄悄靠近了些，小声说：“下一步怎么办？”
“等进城再说。”叶凡睁开眼，“现在最重要的是别露出破绽。”
她点头，低下头去。
队伍继续往前走，卷起尘土，在阳光下形成一道长长的灰黄色痕迹。远处的地平线上，隐约能看到一座巨大城市的轮廓，笼罩在淡淡的光晕里。
叶凡望着那个方向，没说话。
他的手指突然抖了一下。
源纹石裂了一道新缝。