青铜巨门在身后无声闭合，叶凡已向前踏出三步。
秘库之内并无光源，却并非一片漆黑。四壁之上，隐约有青铜色的纹路如血脉般缓缓流转、搏动，映出一种幽邃微光。中央一座石台孤悬于空，台上静静陈列着两件物事：一卷泛着冷白微光的玉简，和一方沉寂如亘古死铁的无字石碑。空气中纤尘不染，时间仿佛在此凝滞，唯有无数细密的道纹在无声震颤，将这两件东西牢牢封锁于此。
他没有丝毫迟疑，左臂抬起，片片鳞甲边缘泛起暗金色的光泽，与石台上那些玄奥的纹路产生了微妙的呼应。果然同源…… 他心念电转，感受到血肉深处的碎片正在灼热跳动，不再是刺痛，而是一种找到归处的共鸣，宛如钥匙触及了锁孔。他将手掌稳稳按上石台。
“嗡——”
石台上冰封般的纹路应声碎裂，如春冰消融，层层褪去。
玉简与石碑同时悬浮而起。
玉简缓缓旋转，表面“皆字秘”三个古篆苍劲有力，每一笔划都弥漫着令人心悸的荒古气息。而那方石碑却通体漆黑，空无一字，唯有底座铭刻着一行细小却惊心的字句：“葬我者，非天地，乃我执。”
叶凡伸手，率先取下那卷玉简。入手冰凉刺骨，却在瞬间与他轮海产生强烈感应。此物与我有缘。 他毫不犹豫，将其沉入苦海，以圣体本源之力层层包裹封存。对那石碑稍作迟疑后，他也以神念将其裹挟，压入识海最深处。两件异物刚一入体，他周身气血骤然翻腾，仿佛有某种沉睡了万古的规则正在他体内苏醒，又迅速被磅礴的圣体之力强行镇压下去。
就在这时，左臂内的碎片猛地一震！
不是共鸣，是警告！
他眼神骤然锐利如刀，灵觉瞬间铺开——外层的空间屏障正在飞速崩解！两股极其强大的气息已悍然突破禁制，正沿着道纹轨迹疾速逼近！一股气息阴冷彻骨，源自姬家方向，带着侵蚀神魂的冥渊之气；另一股则锋锐无匹，出自摇光圣地，如出鞘利剑，直指秘库核心！
不足百里，速度极快！
他毫不恋战，身形一动，如离弦之箭射向秘库后方那条幽深的通道。丹田内，古皇兵发出一声低沉嗡鸣，一缕精纯的荒古气息震荡而出，周身那些尚未完全消散的残余禁制道纹，如被烈火烧灼的蛛网般寸寸崩碎，化为青烟。
通道入口极为狭窄，仅容一人通过。他贴壁疾行，脚步轻若鸿毛，呼吸收敛至近乎停滞。通道内无风，却有微弱的青铜光泽从石缝中渗出，仿佛在冥冥指引。他不敢动用神识探查，生怕留下任何痕迹，全凭圣体超凡的本能感知着周遭一切细微变化。
行至中途，前方阴影忽然一动。
一道黑影悄无声息地窜出，毛茸茸的身躯落地无声，唯有一双眼睛在幽暗中闪烁着警惕的黄光。
是黑皇。
它尾巴紧夹，双耳后压，往日那副玩世不恭的模样荡然无存，鼻翼急促扇动，压低声音吼道：“小子！你再慢点，外面那两个老怪物就要堵门了！”
叶凡脚步未停，冷声反问：“你为何在此？”
“汪！要不是为了等你，本皇早溜了！”黑皇紧跟在他身侧，语速极快，“你以为那道心试炼是闹着玩的？那白衣女子不是简单幻象，是万古不散的执念残留！她能一眼认出你，是因为你身上打着荒天帝的因果烙印！这烙印，会像灯塔一样暴露你的神识残痕！”
叶凡瞳孔微缩，瞬间切断了与碎片的浅层感应，闭息敛神，将自身存在感降至最低。竟是这样……
“你现在就像黑夜里举着火把狂奔！”黑皇继续疾声道，“尤其是刚收了那两件东西，气息根本藏不住！姬家来的是‘幽冥子’，活了两千多年的老怪物，最擅长的就是追踪神魂印记！摇光那个剑疯子也不好惹！你就算钻虚空裂缝里他都能把你揪出来！”
叶凡面色凝重，每一步都精准地踏在实处，完美避开地面上所有可能残留道纹感应的区域。他不再运转轮海，仅以圣体强横的体魄维持行动，甚至连心跳都压抑到极限。
黑皇忽然用爪子指向前方：“前面三条路，只有一条活路。另外两条，一条是绝路，一条是绝杀之阵。”
“哪条是生路？”
“本皇不知道。”黑皇晃了晃脑袋，“但有法子——看地！”
叶凡依言低头。
地面石板看似普通，但细微之处，有些纹路的走向与周边迥异。某些接缝处，残留着极淡的、被长期摩擦才会产生的青铜光泽。他蹲下身，指尖轻触其中一道纹路，触手微温。不久前有人走过？
“不是活人。”黑皇仿佛看透他的心思，声音低沉，“是傀儡。有人用高明机关术做了探路替身，可惜，全折在第二条道上了。”
叶凡站起身，目光如电，扫过三条通道。
左边：地面过于干净，入口却隐有一丝血腥。 中间：石缝中有光，但地面纹路工整得像是精心布置的陷阱。 右边：地面磨损自然，纹路断裂处指向深处，并有微弱气流。
他毫不犹豫，走向右边。
刚欲迈步，黑皇突然毛发倒竖，低喝：“停！”
叶凡身形骤顿。
只见黑皇猛地跃起，一爪拍向他肩侧！
一道细如牛毛、泛着幽蓝毒光的银线擦着他的肩膀掠过，“叮”的一声钉入对面石壁，针尾仍在剧烈震颤。
“是毒针阵！”黑皇落地，声音无比凝重，“触发式的，靠活物体温激活。你再往前三步，整条通道都会变成刺猬！”
叶凡盯着那根毒针，眼神彻底冰冷下来。这不是古阵，是人为布下的杀局！有人抢先一步，在此设伏！
他不再多言，身形紧贴墙根，小心翼翼地绕过那片死亡区域。通道愈发狭窄，空气凝滞得令人窒息。前方出现一道石门，门上无锁，却刻满复杂道纹，中央有一个清晰的掌印凹槽。
“这道门，需以道心印记开启。”黑皇道，“唯有通过三重试炼者，方能推开。”
叶凡深吸一口气，将手掌缓缓按入凹槽。
道纹依次亮起，石门在低沉的摩擦声中缓缓上升。
门后是一片开阔的圆形空间，地面铺着黑色石砖，中央矗立一根青铜柱，柱顶悬浮着一枚古朴的青铜铃铛。铃铛微微晃动，却诡异地不发出丝毫声响。
“是‘静音铃’。”黑皇压低声音解释，“任何人通过此地，它都会记录其气息波动，传回外界。你刚才进来，恐怕已经被那两人感知到了。”
叶凡眼中厉色一闪，抬手便欲毁掉此铃。
“不可！”黑皇急忙制止，“此乃阵眼，强行破坏会瞬间触发禁地所有守护机制，到时惊动的就不止外面那两个了，恐怕连……那位都压不住！”
叶凡强行收手，目光锐利地扫视四周。空间四角，各有一道紧闭的暗门，不知通向何方。他走向最近一扇，推了推，门扉纹丝不动。
“这些门，每隔一炷香随机开启一扇。”黑皇道，“只能等。”
“等不起。”叶凡断然道，“他们既能追踪我，自然也能追踪这铃铛的信号。停留即是等死。”
话音未落，整个空间猛地一震！
中央那枚静音铃开始剧烈晃动，虽依旧无声，却荡开一圈圈清晰的波纹。
黑皇骇然抬头：“不好！他们强行闯进来了！”
叶凡不再有丝毫犹豫，猛地冲向第三扇暗门。几乎就在同时，四角暗门机括声连响，其中一扇——正是他冲向的那扇——缓缓开启，露出其后深不见底的通道。
他身影一闪而入。
黑皇紧随其后。
身后，石门轰然闭合。在那剧烈的震动中，青铜铃铛表面，“咔嚓”一声，裂开一道细缝，一缕极淡的金线从中逸散而出，旋即消弭于无形。
通道内一片漆黑，叶凡全靠触觉向前摸索。地面倾斜向下，坡度越来越陡。他能感到空气在流动，带着一股潮湿的铁锈味。通道壁上刻满了凸起的古老文字，但他无暇分辨。
疾行约半盏茶功夫，前方终于出现一抹微光。
并非青铜色，而是某种月白色矿石散发出的自然冷光。光线之下，地面有一滩明显的水迹，水面上漂浮着几片破碎的衣角，颜色暗红，似被鲜血浸染过。
叶凡脚步一顿。
这是……姬家内门弟子的服饰。 有人先他一步经过此地，并且受了不轻的伤。
他蹲下身，指尖探入水中。
水温冰凉，但水底传来极细微的震动，似有地下暗流涌动。他顺着水流方向望去，通道尽头隐约有风声传来。
“这水可能通向外面。”他低语。
“也可能是诱饵。”黑皇警惕地嗅着空气，“引人误入绝境。”
叶凡站起身，正欲继续前行，轮海中的玉简忽然微微一震。
他闭目内视，只见玉简表面竟浮现出一行新的古字——
“九步断魂，踏错即亡。”
他蓦地睁眼，看向前方通道。
地面看似平整，但某些石板的缝隙间，正有几乎难以察觉的黑色煞气丝丝缕缕地渗出。他抓起一把碎石，扬手撒向前方三步之外。
石子落地，寂然无声。
但下一刻，被石子触及的那块石板猛地下沉半寸，周围八块石板瞬间亮起血色纹路，构成一个凶险的九宫格杀阵！
黑皇低吼：“是‘断魂阵’！踩错核心，九宫齐爆，大能来了也得脱层皮！”
叶凡目光飞速扫过九块石板。
左上、中上、右上三块看似无恙。 左中、右中、左下、右下四块，缝隙中黑气游走。 正中与下中两块，黑气最为浓郁，几乎凝成实质。
他后退半步，拾起一块稍大的碎石，运足力道掷向左上角石板。
石板下沉，阵法纹路一闪而灭，并未触发爆炸。
“左上安全。”他沉声道，旋即抬脚踏上。
脚步落定的刹那，整座阵法微微一颤，其余八块石板齐齐下沉半寸，翻涌的黑气如同被惊醒的毒蛇，剧烈扭动起来！
黑皇急吼：“快走！阵法要重置了！”
叶凡毫不迟疑，一步跨向中上石板，再迅捷地踏向右上。
就在他离开右上的瞬间，左中石板轰然裂开，一股黑气喷涌而出，化作一只鬼爪直抓他脚踝！
他反应极快，腿部发力猛地一扫，圣体气血勃发，直接将那鬼爪震碎。
右侧的石板紧跟着炸开，气浪汹涌扑来。
他借势跃起，精准地落向标注着“下中”的石板。
就在他脚底即将触及石板的电光火石之间，石板边缘，一道极细极淡的金线，如血脉搏动般，一闪而逝。