沈泽昊那次小巷里的对峙，像在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪不断扩散。而 苏白芷，就是那艘被涟漪晃得最厉害的小船。她的恐惧肉眼可见地升级，几乎成了林辰的“人形外挂”——走哪跟哪，眼神里的不安浓得化不开。
在学校，林辰只要离开座位稍微久一点，回来就能看到她像只被遗弃的小动物，趴在桌上，肩膀微微耸动，直到他懒洋洋的声音响起：“喂，苏白芷，再趴下去桌子都要被你哭发霉了，这玩意儿可不包售后。” 她才会抬起头，眼圈红红地瞪他一眼，但那紧绷的神经却莫名松了些。
放学路上，她更是必须紧挨着林辰，小手死死攥着他的书包带，力道大得仿佛那是救命稻草。对周遭的一切声响都过度敏感，一个突如其来的汽车喇叭都能让她惊得跳起来。
“我说，” 林辰感受着身后那股几乎要把他书包带拽断的力道，头也不回地吐槽，“苏白芷同学，你这胆子是跟体重成反比吗？再这么拽下去，我这书包带迟早得提前退休，你得赔啊。”
白芷小声嘟囔：“我……我赔你就是了……”
“赔？你拿什么赔？拿你那些编得歪歪扭扭的草蝈蝈吗？”
“那……那也是我亲手编的！” 白芷试图维护自己最后一点尊严，但抓着带子的手却丝毫没松。
这天晚上，在叶知秋公寓客厅昏暗的灯光下，白芷蜷在沙发里，像一只受惊的雏鸟。窗外偶尔划过的车灯，在她眼中都如同鬼魅的窥探。书房里叶知秋规律的键盘声，此刻听起来也像是某种不祥的倒计时。
“林辰哥哥……” 她的声音带着细微的颤音，在寂静的客厅里格外清晰，“我……我今晚去你那里，行不行？我保证不吵你！我……我可以帮你打扫卫生！或者……或者你给我讲点什么，什么都行！就是别让我一个人……我害怕……”
林辰正仰头喝着可乐，闻言差点呛了出来，发出清脆的响声。他扭过头，上下打量了她一眼，嘴角扯起一个惯有的、带着点痞气的弧度：“哟，这是把我那儿当避难所了？还附带点播服务？苏白芷，你这算盘打得，我在火星都听见了。”
他走到沙发边，没坐下，而是弯腰，手撑在膝盖上，视线与她齐平，眼神里是戏谑，语气却放缓了些：“说说，又怕什么？是怕黑，还是怕沈泽昊那个神经病从窗户爬进来？如果是后者，我建议你担心一下他的西装，爬楼挺费裤子的。”
他的烂话像一层粗糙却有效的砂纸，磨掉了一点她恐惧的尖刺。白芷被他逗得想笑，又觉得不合时宜，表情扭曲了一下，带着哭腔说：“都不是……是……是闭上眼睛，就好像听到很多人在哭，在吵架……还有穿白衣服的人，拿着本子，要给我换号码……说我之前的不对……”
林辰脸上的戏谑收敛了几分。他直起身，单手插兜，另一只手随意地揉了揉她的头发，把她本就有些乱的头发揉得更乱：“就这？我还以为多大点事。听着，苏白芷，第一，你的号码你自己说了算，天王老子来了也别想给你换。第二，那些穿白衣服的，要是敢来，我就让他们体验一下什么叫‘医闹’——当然是他们闹我。至于那些哭声吵架声……”
他顿了顿，似乎在思考，然后打了个响指，“你就当是收听免费的、信号不好的午夜电台，噪音，直接忽略。”
他的比喻古怪又莫名有说服力。白芷仰头看着他，灯光在他身后勾勒出轮廓，他站得不算挺拔，甚至有些懒散，但话语里却有种让人安心的力量。
“所以，” 他总结陈词，语气恢复了平时的懒洋洋，“想去我那儿蹭住就直说，别找那么多花里胡哨的理由。不过老规矩，你睡床我打地铺，并且严禁任何形式的夜间偷袭、抢被子以及梦游把我当抱枕的行为。违反任何一条，阳台雅座一位，风景绝佳，还能免费喂蚊子，哦现在没有蚊子，喝喝西北风也不错。”
听着他熟悉的、带着嫌弃却实则让步的条款，白芷的心彻底落回了肚子里。她用力点头，生怕他反悔：“嗯嗯！我保证！规矩我懂！”
看着她瞬间亮起来的眼睛和那副“得逞”的小模样，林辰在心里翻了个白眼，嘴角却几不可察地弯了一下。
“走了，小麻烦精。” 他转身，率先朝门口走去。
白芷立刻从沙发上弹起来，小跑着跟上，再次精准地抓住了他的衣角，仿佛这是她的专属安全带。
回林辰家的路上，她依旧紧张，但紧挨着身边这个嘴里吐不出象牙却意外可靠的“哥哥”，那些无形的恐惧似乎也不再那么张牙舞爪了。
林辰感受着衣角传来的力道，看着前方被路灯切割的明暗街道，眼神沉静。
他知道，烂话只能暂时麻痹神经。那个藏在“安宁”背后的鬼东西，正在不断试探着白芷的底线。沈泽昊那个不确定因素，也像一颗定时炸弹。
他能做的，就是用他自己的方式，外加实实在在的守护把她护在身后，直到不得不直面那个深渊的那一刻。而那一刻，他预感，不会太远了。 左臂深处传来的、越来越清晰的阴冷刺痛，就是最好的证明。