囚鼎岛的晨雾还没散，寅时的哨声就像淬了冰，扎得人耳膜发疼。雷昆跟着队伍练养骨操，动作依旧“笨拙”，指尖却悄悄掐着引气诀的暗印——这几日他借着养骨操的掩护，已将练气七层的灵力打磨得更稳，只是每次运转都刻意压制，让气息散得像风中残烛。
“动作都给我标准点！”赵执事的鞭子抽在旁边少年的背上，少年疼得闷哼，动作却不敢有半分错。雷昆眼角扫过那道渗血的鞭痕，心里没波澜——在这囚鼎岛，疼和死，只差一步。
练完操，刚端起糙米粥，就见三个穿青袍的人踏上岛。青袍绣着合欢宗的缠枝纹，比赵执事的灰衣高了一阶，是外门的“验骨使”。赵执事老远就迎上去，点头哈腰：“三位大人怎么来了？不是下月才验骨吗？”
为首的验骨使面无表情：“宗里要选一批‘好苗子’去内门当杂役，提前验骨，凡骨以上的都要测。”
“好苗子”三个字咬得极重，雷昆端着粥碗的手顿了顿——杂役虽不如弟子，却能接触到内门的边缘，比在囚鼎岛等死强。但他更清楚，“纯阳灵骨”一旦暴露，绝无可能去当杂役，只会被当成顶级鼎炉，直接送去七脉做“炉鼎”。
必须藏得更紧。
验骨的摊子设在空地中央，一张木桌上摆着面比赵执事那面大两倍的测骨镜，镜面莹白，边缘刻着细密的灵纹。孩子们排着队上前，验骨使拿着测骨镜贴在他们后心，镜面亮起的光越亮，灵骨品级越高。
“凡骨下等，滚。”
“凡骨中等，待定。”
“凡骨上等，记上名字。”
一个个孩子被筛下去，轮到周虎时，测骨镜亮起淡蓝的光，验骨使挑了挑眉：“凡骨上等偏上，算一个。”周虎得意地瞥了眼雷昆，下巴都快翘到天上。
雷昆站在队尾，悄悄运转灵力，将纯阳灵骨的气息往丹田深处压，只留一丝凡骨的气息在经脉里流转。前面的孩子越来越少，很快就轮到他。
他走上前，后背刚贴上测骨镜，就觉一股微凉的灵力从镜面渗进来，顺着经脉往丹田探——是验骨镜在主动探查灵骨！比赵执事那种被动感应厉害得多。
雷昆心里一紧，指尖在袖袍里掐了个“敛气诀”的变式——这是他这几日对着石墙刻的残缺功法悟出来的，能暂时将灵骨气息伪装成凡骨。
测骨镜的光迟迟没亮，验骨使皱了皱眉，又加了几分灵力：“怎么回事？按手印！”旁边的侍从递来墨盘，雷昆蘸了墨，刚要按在验骨册上，就听验骨使“咦”了一声。
他低头看向测骨镜——镜面边缘竟泛起一丝极淡的金芒，快得像错觉。
“你再贴近点！”验骨使伸手按住雷昆的后心，灵力猛地灌进来，直逼丹田！雷昆咬着牙，任由那股灵力冲撞，却死死守住丹田，不让纯阳灵骨的气息泄出半分。
测骨镜的金芒又闪了一下，这次更明显，却只在边缘绕了一圈，就消失了，转而亮起微弱的白光。验骨使皱着眉，疑惑地盯着雷昆：“你这骨头……怎么回事？凡骨中等，却有股杂气。”
“大人，他之前测就是凡骨稍优，许是岛上的瘴气染了杂气。”赵执事赶紧打圆场，他可不想让验骨使觉得自己办事不力。
验骨使盯着雷昆看了半晌，雷昆低着头，眼神平静，没有半分慌乱。半晌，验骨使才摆摆手：“凡骨中等，不算好，也不算差，待定吧。”
雷昆松了口气，按了手印，转身走下台。刚走到角落，就听身后的验骨使对侍从说：“那个叫雷昆的，记一下，气息有点怪，回头再测一次。”
雷昆的脚步顿了顿，后背沁出冷汗——还是引起怀疑了。
验骨结束，被选中的十几个孩子站在一旁，周虎也在其中，正跟其他孩子吹嘘自己肯定能去内门。验骨使收了摊子，临走前又看了雷昆一眼，那眼神像刀子，刮得他后背发疼。
赵执事送走远人，回来就把雷昆叫到石屋：“你小子今天怎么回事？验骨使都注意到你了！”他一把揪住雷昆的衣领，“是不是藏了什么？”
雷昆心里冷笑，脸上却装出害怕的样子：“赵执事，我……我也不知道，可能是昨天吃了野果，染了杂气。”
赵执事盯着他看了半晌，见他神色慌张，不像说谎，才松开手：“最好是这样！要是让我发现你藏私，直接送你去焚骨窟！”
雷昆点头哈腰地应着，心里却在盘算——验骨使肯定会再来，下次绝不可能这么容易蒙混过关。必须尽快找到离开囚鼎岛的办法，哪怕不是去内门当杂役。
入夜，石屋里的孩子都睡熟了，雷昆悄悄起身，摸出藏在稻草堆里的锈铁片，走到石墙前。墙上刻满了密密麻麻的刻痕，是他这几个月记录的日子，还有一些从转运船和赵执事嘴里听来的零碎信息——七脉、灵材、功法……
他用铁片在墙上刻下“验骨使”三个字，又划了个叉。
月光从窗缝照进来，落在他脸上，少年的眼神里没有半分迷茫，只有冷得像冰的算计。纯阳灵骨是他的命，也是他的祸，想要活下去，就得让这把“锋芒”，藏在最不起眼的刀鞘里。
而那把刀鞘，或许很快就要找到了。