乱石如雨，穹顶倾颓。整个血池密室正在以肉眼可见的速度走向彻底的崩塌。烟尘混合着未散的血腥气与幽冥死气，形成一股令人窒息的污浊风暴。
嬴的目光如电，瞬间便锁定了那乱石堆后显露出的幽深缝隙。气流，那一丝微弱却迥异于此地死寂阴冷的气流，是此刻唯一的生机指向。他没有任何犹豫，强压下体内因连续激战和刚刚突破而翻腾的气血，身形一掠，便如一道轻烟般投向那道缝隙。
就在他身形没入缝隙的刹那——
“轰隆！！！”
身后传来震耳欲聋的巨响，那是整个血池密室核心区域彻底垮塌的声音。狂暴的气浪夹杂着碎石从洞口汹涌扑入，却被狭窄的通道迅速消解。光亮彻底消失，唯有绝对的黑暗与身后不断传来的、闷雷般的坍塌声，提醒着他刚才所处的绝境。
嬴没有回头，将速度提升到极致，沿着这狭窄、陡峭向下倾斜的通道疾驰。龙元运转至双目，黑暗中视物如白昼。通道并非天然形成，岩壁光滑，带着人工开凿的痕迹，但显然年代久远，不少地方已经布满了裂缝和坍塌的碎块，需要他小心避让或强行震开。
他一边疾行，一边分神内视。
蜕凡境九重天的境界已然稳固，丹田气海扩大了数倍，那三成带着暗红纹路的龙元如同一条沉睡的幼龙，盘旋在虚幻的龙印周围，缓缓流淌，散发出强大而内敛的波动。与寿衣老者一战，尤其是最后强行炼化一丝冥狱死气，并施展出糅合了多种力量的指法与镇星拳，让他对自身力量的掌控和理解更深了一层。
“太初祖龙经…果然霸道，竟能兼容甚至炼化这等幽冥死气…”嬴心中暗忖，“只是，那血池中的怨念与这冥狱之力，终究是异种能量，长期存于体内，恐非善事。”他能感觉到，那暗红纹路虽增强了龙元的吞噬与侵蚀特性，却也带来了一丝不易察觉的戾气，影响着心绪。方才战斗中那股暴烈的杀意，与此不无关系。
“需得尽快寻找至阳至刚之物，或以纯阳雷法淬炼，方能化解其中隐患。”他暗暗警醒。九霄御雷真解的修炼必须加快，否则长此以往，恐有入魔之危。
同时，他也清晰地感知到，那枚融入龙元与神魂的、得自血池阵法的空间印记，如同一个微不可察的光点，静静悬浮在识海深处。此刻并无异动，但其存在本身，就代表着一个未知的契机，或者说…隐患。
通道一路向下，曲折蜿蜒，仿佛没有尽头。空气越来越潮湿阴冷，但那丝微弱的气流始终存在，指引着方向。不知过了多久，身后的坍塌声渐渐微弱直至消失，四周只剩下他衣袂破空与脚步踏在岩壁上的细微声响。
终于，前方的通道变得开阔起来，坡度也趋于平缓。一股更加明显的水汽扑面而来，还夹杂着一种…淡淡的腥味，并非血腥，而像是某种水族或湿泥的气息。
嬴放缓脚步，收敛周身气息，如同暗夜中的幽灵，悄然潜行。转过一个弯道，眼前豁然开朗。
他竟来到了一处巨大的地下溶洞之中。
溶洞顶端垂下无数千奇百怪的钟乳石，散发着淡淡的莹白光芒，将整个空间映照得如同白昼，却又带着一种清冷幽寂的氛围。下方是一片望不到边际的地下暗河，河水漆黑如墨，深不见底，水面上弥漫着淡淡的黑色雾气，缓缓流淌，寂静无声，给人一种吞噬一切的诡异感。
暗河对面，隐约可见另一片广阔的河岸，更远处，似乎有建筑的轮廓隐现于朦胧的光晕之中。
而在他所处的这边河岸，并非空无一物。靠近水边的泥泞地面上，散落着一些惨白的骨骼，有人形的，也有各种奇形怪状、体型巨大的兽骨。一些残破的武器、铠甲碎片半埋在淤泥里，锈迹斑斑，显然年代久远。空气中弥漫着死亡与岁月沉淀的气息。
嬴的目光锐利地扫过河岸，最终定格在距离他数十丈外的一处地方。那里，矗立着几尊残缺不全的石雕，风格古朴狰狞，似乎是某种镇守此地的异兽雕像。而在雕像底部，靠近水面的位置，赫然有着一个以暗红色颜料刻画而成的简易图案——那是一个抽象的、扭曲的幽冥鬼首，与他在外界幽冥殿弟子服饰上见过的标记同源，但更加古老、邪异。
“幽冥殿的标记…看来这条密道，他们早已发现并在使用。”嬴心中一凛，更加小心地隐匿身形，将自身气息与周围冰冷的岩石融为一体。
他仔细观察那片区域，很快便发现了异常。标记旁边的淤泥，有近期被踩踏过的痕迹，虽然被刻意处理过，但在他的灵觉下依旧无所遁形。痕迹不止一人，且走向是沿着河岸，向着上游方向而去。
“上游…”嬴抬头望向暗河流动而来的方向，那里幽深黑暗，溶洞顶部的荧光石也变得稀疏，光线晦暗不明。“他们去了上游？目的为何？”
他沉吟片刻，没有选择立刻跟随痕迹前往上游。此地诡异，暗河给他一种极度危险的感觉，那漆黑的河水和弥漫的黑雾，连他的灵识探入都如同石沉大海，被一股阴寒的力量吞噬。贸然沿河行动，风险太大。
他的目光再次投向暗河对岸那隐约的建筑轮廓。那里似乎更有可能存在离开的路径，或者…其他机缘。
如何渡河？
暗河宽广，至少有数百丈之遥。御空飞行？他虽已至蜕凡九重天，但此地空间似乎存在某种禁制，神识感应中，河面上空的空间结构极不稳定，强行飞渡，恐生不测。况且，那黑雾给他一种能侵蚀灵力、污秽法宝的感觉。
就在他思索对策之际，异变陡生！
“哗啦——”
原本寂静无声的漆黑河面，靠近对岸的方向，突然毫无征兆地炸开一团巨大的水花！一道粗长的、布满漆黑鳞片的巨大触手般的物体猛地探出水面，以迅雷不及掩耳之势，卷向对岸河滩上的一具不知名巨兽的骸骨！
那触手足有数人合抱之粗，表面流淌着粘稠的黑色液体，散发出令人作呕的腥臭和强烈的阴煞之气。
“咔嚓！”一声脆响，那具坚逾精铁的巨兽骸骨，在触手的缠绕下竟如同枯枝般被轻易勒断！触手卷着几截断裂的骨头，迅速缩回漆黑的水中，只留下圈圈扩散的涟漪和更加浓郁的黑雾。
整个过程发生在电光火石之间，快得让人反应不及。
嬴瞳孔微缩，心中警兆大作。那触手主人散发出的气息，绝对超越了蜕凡境，甚至可能不弱于全盛时期的寿衣老者！这暗河之中，果然潜伏着极其可怕的存在！
看来，渡河之策，需得从长计议。或许，上游那些幽冥殿弟子留下的痕迹，能提供一些线索？
他再次将目光投向河岸上游那幽暗的深处，眼神凝重。前路未知，强敌环伺，暗藏凶险。但他别无选择，只能在这幽冥地穴之中，继续前行，寻找那一线生机。
就在他准备动身，沿着河岸向上游探索时，眼角余光忽然瞥见侧后方那片散落着白骨的区域，某具半埋在淤泥里的骷髅手骨之下，似乎压着什么东西，在荧光石的映照下，反射出一丝极其微弱的金属光泽。
那光泽，与他之前见过的任何兵器或铠甲都不同，带着一种内敛的灵性。