城外别院的梅花开得正盛，红的白的缀满枝头，却透着一股冷意。陆景渊刚下马车，就见李嵩穿着锦袍站在门口，身后跟着几个精壮的护卫，眼神里藏着不善。
“陆公子可算来了，这梅花等你半天了。”李嵩笑着上前，手却假意搭在陆景渊肩上，指尖暗暗用力——那力道带着警告，像是在提醒他“此地由我掌控”。
陆景渊不动声色地避开，只淡淡应道：“尚书相邀，不敢不来。”跟着李嵩走进正厅，桌上摆着精致的酒菜，却没有其他宾客，只有几个侍女垂手站着，大气不敢出。
酒过三巡，李嵩终于露出了真面目，放下酒杯，语气带着威逼：“陆公子，你父亲在北境手握重兵，陛下本就多有疑虑。你若肯劝你父亲交出兵权，回京养老，我保你在京城安稳度日，否则……”
他没说完，却用手指敲了敲桌面，门外的护卫立刻往前踏了一步，脚步声在空荡的厅里格外刺耳。陆景渊握着酒杯的手紧了紧，指尖触到杯沿的冰凉，忽然想起“沅沅”说的“遇到危险别硬拼，先找退路”——他扫了眼厅内，发现西侧窗棂的插销是松动的，窗外就是梅林，树木密集，正好能藏身。
“尚书说笑了，”陆景渊故意放缓语气，装作犹豫的样子，“我父亲忠君爱国，怎会私藏兵权？只是此事重大，我需时日考虑。”他一边说，一边悄悄将脚边的凳子往窗边挪了挪，“不如再饮一杯，容我细想。”
李嵩见他松口，以为是怕了，得意地端起酒杯：“好，我等你答复！”就在他仰头喝酒的瞬间，陆景渊猛地起身，推翻身边的桌子，酒菜撒了一地，挡住了护卫的去路。
“你敢动手？”李嵩又惊又怒，大喊着“抓住他”。陆景渊却没恋战，转身就往西侧窗户跑，手指刚碰到插销，身后的护卫就追了上来。他用力推开窗户，纵身跳了出去，梅林的树枝刮破了他的衣袖，却顾不上疼，只往梅林深处跑。
身后的脚步声越来越近，陆景渊心里清楚，这样跑下去迟早会被追上。他忽然想起“沅沅”教他的“野外掩迹法”——之前在云溪，小丫头说过“遇到追踪，要往有水的地方跑，能掩盖脚印”。他抬头看了看，发现不远处有片结冰的池塘，立刻改变方向，朝着池塘跑去。
跑到池塘边，他故意在冰面上留下几个凌乱的脚印，然后绕到池塘另一侧的芦苇丛里，屏住呼吸躲了起来。追来的护卫看到冰面上的脚印，以为他掉进了池塘，纷纷围过去查看，没人注意到芦苇丛里的动静。
等护卫们走远，陆景渊才从芦苇丛里出来，身上沾了不少泥和冰碴。他摸了摸袖中的银哨子，又想起那个歪歪扭扭的草编老虎，心里忽然涌起一股力气——他不能就这么栽在李嵩手里，不仅是为了父亲和北境，更是为了那个在云溪等着他带糖人的小丫头。
他不敢回都尉府，只能往京城偏僻的小巷跑，想找个地方暂时藏身。寒风卷着雪花落下来，落在他的脸上，他却毫不在意，只在心里默念：等过了这关，一定要回云溪，告诉“沅沅”，他没辜负她的草编老虎。