望潮村以东的海域，有一片鲜有人至的礁石群。最深处的一块巨型礁石，不知经了多少年月的海浪冲刷，竟被掏蚀出一个半人高的洞窟——洞窟内壁光滑，干燥无风，只在顶部有个拳头大的透气孔，阳光能透过孔洞洒下细碎的光斑，落在地面的干草上，暖融融的。
赵南便是在这里闭关。
他盘膝坐在干草堆上，脊背挺直，双目轻阖。身上那件洗得发白的青衫，还带着海风的咸湿气息，却丝毫不影响他的沉静。洞窟外，海浪一遍遍拍打着礁石，“哗啦——退去——哗啦——又涌来”，节奏恒定得像天地的脉搏，伴着偶尔掠过的海鸟啼鸣，成了这方小天地里唯一的声响。
赵南没有立刻运转灵力，而是先让心神放空。他的识海如同平静的湖面，过往数载的凡尘经历，如同投进湖中的石子，一圈圈漾开涟漪——
柳林镇草棚里，林素问握着发烫的药碗，声音沙哑却坚定：“药不能停，再难也要撑下去”；雁门关的城墙上，王虎肩头插着利箭，却依旧挥刀斩敌，吼着“守住这关，后面的人才能安稳”；龙泉古镇的铁铺里，欧炎抡着大锤，火星溅在他古铜色的手臂上，只淡淡一句“力沉三分，才能锻出好铁”；青石镇的学堂外，铁蛋举着画满星星的纸，眼睛亮晶晶地问“赵大哥，星星真的是棋盘吗”……
这些画面不再是零散的记忆，而是化作一股股温润的力量，顺着识海流向丹田。赵南能清晰地感觉到，这些源自凡尘的感悟，正像春雨滋润土地般，一点点渗透进他的修为里——那些曾经让他觉得晦涩的灵力运转法门，此刻忽然变得通透；那些曾卡在神识与灵力之间的滞涩感，正被这些温润的力量慢慢消融。
“呼——”
赵南缓缓吐出一口浊气，气息绵长而平稳。他终于开始运转《太初经》，丹田内的金丹轻轻一颤，如同被唤醒的星辰。
起初，灵力的流转还带着一丝细微的滞涩，像是小溪流过浅滩，偶尔会被石子阻碍。可随着那些凡尘感悟的融入，灵力忽然变得顺畅起来——不再是从前那种刚猛的奔涌，而是像江南的春水，温柔却坚定地淌过经脉的每一处角落，连最细微的毛细血管，都被灵力滋养得暖洋洋的。
他内视丹田，只见那颗暗金色的金丹，正随着灵力的流转缓缓旋转。从前金丹表面隐约可见的驳杂纹路，此刻正被一层柔和的光晕包裹，那些纹路如同冰雪消融般，一点点淡去，最终彻底消失。金丹的颜色也变得更深沉，不再是之前的亮金色，而是转为一种古朴的暗金，像是被岁月打磨过的玄铁，内敛却透着磅礴的力量。
“咚咚——咚咚——”
金丹的旋转越来越稳，每一次转动，都像是在与天地共鸣。赵南忽然感觉到，金丹表面的九窍，正随着他的呼吸缓缓开合——不是刻意为之，而是自然而然的律动。每一次窍穴张开，洞窟外的天地灵气，就像被无形的丝线牵引，顺着洞窟顶部的透气孔，化作一丝丝细微的白芒，缓缓涌入他的体内。
这些灵气不再像从前那样需要炼化，而是一进入体内，就被金丹的九窍直接吸纳，化作精纯的灵力，融入金丹之中。久而久之，在赵南周身，竟形成了一个肉眼难见的灵气漩涡——漩涡很小，只有三尺见方，却异常稳定，灵气如同溪流汇入大海，源源不断地滋养着金丹。
“赵大哥！赵大哥！”
洞窟外忽然传来小石头清脆的喊声，还伴着轻轻的敲击声，“你在里面吗？我给你带了海螺！”
赵南没有中断运转，只是神识微微一放，透过洞窟的缝隙，看到小石头正举着一个比他巴掌还大的海螺，站在礁石下，旁边还站着老郑头，手里拎着一个布包。
他缓缓收束灵力，金丹的旋转渐渐放缓，却依旧保持着稳定的律动。九窍的开合也慢了下来，周身的灵气漩涡悄然散去，只留下一丝若有若无的灵气，萦绕在他周身。
“我在里面，进来吧。”赵南的声音透过洞窟传出，温和而平静。
小石头欢呼一声，手脚并用地爬上礁石，钻进洞窟。老郑头也跟着进来，手里的布包放在地上，笑着说：“你这小子，在这洞里待了三天了，也不出来看看，我跟小石头都担心你是不是出了啥事儿。”
洞窟里的光线不算亮，却能看清赵南的模样。小石头凑到赵南身边，把海螺递给他：“赵大哥，你看！这个海螺是我今天早上在礁石缝里找到的，吹起来可响了！你在洞里闷了，就吹吹它。”
赵南接过海螺，壳上带着淡淡的海腥味，还沾着几滴海水。他放在耳边，能听到里面传来细微的“嗡嗡”声，像是海浪的回响。他笑了笑：“谢谢小石头，这个海螺很好看。”
老郑头打开布包，里面装着几块烤得金黄的鱼干，还有两个杂粮饼，“这是王婶给你烤的鱼干，说你在洞里没东西吃，让我给你送来。你这孩子，就算想清静，也得吃饭啊，总不能饿着肚子。”
“让您和王婶费心了。”赵南拿起一块鱼干，咬了一口，咸香的味道在嘴里散开，带着烟火气的温暖，“我就是想在这里静养几天，梳理些事情，没跟你们说，是怕你们担心。”
“静养？”老郑头在他身边坐下，打量着他，“我看你这几天气色越来越好，之前眉宇间那点‘沉郁’，好像都没了。咋？想通啥大事了？”
赵南放下鱼干，望着洞窟外的海浪，轻声道：“算是想通了。以前总觉得，要走得越快、爬得越高，才算有本事。可这几年走下来才明白，有时候停下来，看看身边的人，听听身边的声音，才能明白自己真正要走的路。就像这海浪，涨潮的时候再猛，也得有退潮的时候；就像您钓鱼，再急也得等鱼上钩，不能慌。”
老郑头愣了愣，随即哈哈大笑：“你这话说得在理！我活了六十多年，也是这几年才明白这个理。以前总想着多钓点鱼，多攒点钱，可后来才发现，能每天坐在海边吹吹风，钓钓鱼，看着小石头他们疯跑，就是最好的日子。”
小石头似懂非懂地听着，手里把玩着赵南递给他的小石子，忽然说：“赵大哥，村里的李大叔说，你要是想在这里待着，他可以给你搭个更结实的棚子，比你之前那个草庐暖和多了。”
“不用了，小石头。”赵南摸了摸他的头，“我在这里待不了多久了，过几天就要走了。”
“走？”老郑头和小石头都愣了，小石头眼圈一下子红了，“赵大哥，你又要走啊？你上次走了，我好久都没找到人跟我抓螃蟹了。”
“我有很重要的事要做。”赵南语气柔和，却带着一丝坚定，“不过我会回来的，等我把事情办完了，就回来跟你们一起钓鱼，一起抓螃蟹，好不好？”
小石头吸了吸鼻子，用力点头：“好！赵大哥你说话要算数！到时候我带你去抓最大的螃蟹！”
老郑头也叹了口气：“既然你有正事，那我们也不拦你。你走之前跟我们说一声，我让王婶给你做些干粮，路上带着吃。海边的路不好走，你自己多小心。”
“嗯，我会的。”赵南点头，心里满是温暖。这些凡人的牵挂，没有修仙界的尔虞我诈，却比任何灵丹妙药都更能滋养他的道心。
老郑头和小石头又陪他聊了一会儿，说了些村里的事——李大叔家的渔船修好了，明天就能出海；王婶家的鸡下了双黄蛋；村里的孩子们商量着要去海边捡贝壳……赵南安静地听着，偶尔应和几句，心境愈发平和。
待他们离开后，赵南重新盘膝坐下，再次运转《太初经》。这一次，他能清晰地感觉到，体内的灵力与神识，已经彻底交融在了一起——神识不再是漂浮在灵力之上的“旁观者”，而是像水溶于水般，与灵力完美地结合，你中有我，我中有你。
他的神识缓缓扩散开来，透过洞窟，覆盖了周围三里的海域——他能清晰地感知到海水中游动的鱼群，每一条鱼的摆尾、呼吸，都清晰可辨；能感知到礁石缝里藏着的海螺，壳内细微的气流流动；甚至能感知到远处望潮村的炊烟，袅袅升起，带着饭菜的香气。
而丹田内的金丹，此刻已彻底稳定下来。它不再发出耀眼的金光，而是呈现出一种“返璞归真”的古朴暗金色，体积比之前缩小了近三分之一，却更加凝练，仿佛一颗浓缩的星辰。金丹表面的九窍，每一次开合，都带着天地的韵律，引动着周围的灵气，缓缓汇入体内，却又丝毫不显突兀，完美地融入了这方天地。
赵南缓缓睁开眼睛，眸中没有丝毫波澜，只有一片澄澈的平和。他能清晰地感觉到，自己的修为，已经彻底稳固在了金丹圆满之境——不是那种强行突破的虚浮，而是水到渠成的扎实，每一丝灵力，每一缕神识，都带着红尘炼心的沉淀。
他抬手，指尖轻轻一弹，一缕细微的灵力涌出，落在洞窟壁上。没有惊天动地的声响，只有一道浅淡的印记，却异常凝练，没有丝毫溃散。他再凝神，神识与灵力交融，朝着远处的海面轻轻一引——
海面下，一条半尺长的鱼，竟被无形的力量托着，缓缓跃出水面，又轻轻落下，没有丝毫损伤。这不是强行的操控，而是对灵力与神识的精准掌控，是金丹圆满后，对天地法则初步感悟的体现。
赵南深吸一口气，站起身。洞窟外的阳光正好，透过透气孔洒在他身上，暖融融的。他知道，自己离元婴境界，只有一步之遥了。这一步，不再是修为上的跨越，而是心境与法则的突破——而他，已经做好了准备。
他收拾好老郑头送来的鱼干和杂粮饼，把小石头送的海螺小心翼翼地放进布囊里。走出洞窟，海风迎面吹来，带着海的咸湿气息，却再也吹不散他心中的平和。
望潮村的方向，炊烟袅袅，隐约能听到孩子们的笑声。赵南望着那个方向，嘴角露出一抹柔和的笑容——这段凡尘岁月，是他修仙路上最珍贵的财富。