玄黄历3792年寒月十七，酉时三刻。
碎叶城西，腐鼠巷。
烂菜叶与污泥混合的恶臭几乎凝成实质，黏糊糊地糊在狭窄巷道的每一寸墙壁与坑洼的地面上。
吴境缩在巷尾最深的阴影里，裹着一件几乎看不出原本颜色、浸透了馊水和霉斑的破袄。
他那双在污泥与刻意涂抹的溃烂药膏下几乎难以辨认的眼睛，却锐利如鹰隼，无声地穿透巷口往来如鬼魅的稀疏人影，捕捉着夜色笼罩下的一切细微动静。
巷口对面那座歪歪扭扭挂着“死当”破木牌的黑店，如同一头潜伏的巨兽，窗口透出的一点昏黄油灯光，是它浑浊的眼睛。
……
三声短促、一声绵长的鹧鸪啼鸣，带着刻意模仿的沙哑，在潮湿污浊的空气里荡开。
“咕——咕咕——咕——”
玄黄历三千七百九十二年，寒月十七，酉时三刻。
碎叶城西，腐鼠巷。
烂菜叶与污泥混合的恶臭几乎凝成实质，黏糊糊地糊在狭窄巷道的每一寸墙壁与坑洼的地面上。细雨如针，不紧不慢地扎进这片泥泞的污秽里，激起更浓重的酸腐气息。雨水沿着残破的檐角滴落，砸在积着黑水的坑洼里，发出单调而令人烦躁的“啪嗒”声。
巷道深处最浓的阴影里，蜷缩着一团破败的“东西”。一件几乎看不出原本颜色、浸透了馊水和霉斑的破袄裹在身上，裸露的手脚上精心涂抹着溃烂流脓般的药膏，混杂着污泥，散发出令人作呕的甜腥。吴境把自己缩进这层污秽的伪装中，像一块被遗忘的垃圾。唯有那双藏在乱发和污泥下的眼睛，在黑暗中锐利如鹰隺，无声地穿透巷口往来如鬼魅的稀疏人影。那些人影大多裹着深色的斗篷，脚步匆匆，极少交谈，如同生活在阴暗角落的虫豸，彼此警惕又互不打扰。
巷口对面，是一座歪歪扭扭的两层小楼。腐朽的门板半掩着，一块边缘破损、用枯藤随意系住的破木牌斜挂着，上面歪歪扭扭刻着两个模糊的红字——“死当”。一点昏黄油灯光从门板缝隙里艰难地挤出来，像一头潜伏巨兽浑浊而疲惫的眼睛，冷冰冰地注视着巷中的污浊与来往的虫豸。
时间在湿冷的空气和滴答的雨声中缓慢爬行。吴境几乎感觉不到双腿传来的麻木，他的心神如同绷紧的弓弦，全部集中在巷口和那扇透出死气的“死当”店门。他的指尖无意识地划过胸前破袄内部一处坚硬的凸起——那块被苏婉清以秘法封存的青铜门烙印，此刻并无异常，像一粒冰冷的石子。
目标，就在那“死当”之内。
约定的时辰，快到了。
吴境深深吸了一口气，那混杂着腐烂和雨腥的冰冷空气狠狠灌入肺腑。他调整了一下蜷缩的姿态，让破袄更严密地盖住头脸，整个人更深地陷入墙壁缝隙的暗影里，如同一块真正的、无人理会的污秽苔藓。
忽然，巷子另一头，靠近“死当”店门的阴影里，传来极其轻微的一声响动，像是湿漉漉的鞋底踩碎了什么东西。一个同样褴褛的身影出现在那里，微微佝偻着背，动作间带着一种刻意的、不合时宜的迟滞。
等待的声音终于响起。
吴境胸腔里憋着的那口气悄然吐出，喉结滚动了一下，模仿着某种沙哑病弱的嗓音，三声短促、一声绵长的鹧鸪啼鸣，带着刻意模仿的生涩和一点点不易察觉的紧张，在潮湿污浊的空气里荡开：
“咕——咕咕——咕——”
声音不高，却异常清晰地刺破了巷落的沉寂。
对面阴影里的身影猛地一顿，仿佛被这声音钉在了原地。那身影迅速左右扫视了一下，巷口无人，只有更远处的雨幕。他这才拖着一条腿，用一种并非完全作伪的、略显僵硬的跛态，一瘸一拐地朝着吴境藏身的巷尾阴影挪过来。湿滑的地面让他步履更加蹒跚，破裤腿摩擦着泥水。
几息之间，那人已到近前。
这是一个同样形容枯槁的“老乞丐”，满面尘灰和沟壑般的皱纹，眼窝深陷，浑浊的眼珠里闪烁着警惕而急切的光。他身上散发的气息比吴境的伪装更复杂，除了污泥、汗酸和劣质的酒气，还混杂着一丝若有若无的铁锈味，淡淡的，却极其顽固。
“东西？”老乞丐的声音压得极低，像是两片粗糙的砂纸在摩擦，带着浓重的喘息。他一边问，一边极其警惕地用眼角余光扫视着巷口方向，身体微微侧着，似乎在防备着什么来自背后的东西。
吴境没有立刻回答，藏在破袄下的手捏了个极其隐蔽的指诀。一缕细微得几乎无形的灵识，如同最轻薄的蛛丝，悄无声息地探向对方。没有陷阱的波动，没有明显的灵力反应，只有一种长期处于紧张和压抑状态下的、如同惊弓之鸟般的精神气息。
“信物。”吴境开口，声音同样沙哑低沉，如同破败的风箱。
老乞丐那双浑浊的眼睛在吴境脸上飞快地扫了一圈，似乎想穿透那层污泥看得更真切些。他没再多言，只是动作迅捷地从怀里掏出一个同样脏污的小布包。他的手在微微颤抖，动作却干脆利落。布包在他指尖灵巧地翻开一角，露出里面包裹着的一小块东西。
那是一块不规则的青铜残片，边缘呈现出被暴力撕裂的痕迹。它只有指甲盖大小，表面覆盖着厚厚的铜绿和斑驳的黑色污垢，但在布包掀开的瞬间，借着远处“死当”门口那点昏黄油灯极其微弱的光晕，吴境清晰地看到铜绿污垢之下，刻着一道细微却异常清晰的奇异纹路！那纹路古朴苍劲，带着一种难以言喻的韵律感，与他胸前衣襟内那块烙印的轮廓，竟隐隐呼应！
几乎就在纹路映入眼帘的刹那，吴境胸口衣物覆盖之下，那块冰冷的青铜门烙印猛地一跳！
这不是单纯的震动，更像是一种沉睡之物被同源的气息惊扰而苏醒的悸动！一股极其微弱、却又无比清晰的灼热感，瞬间穿透布料，烙印在吴境的皮肤上，仿佛那块沉寂的印记骤然有了生命，变得滚烫！它像一颗被投入冰水的心脏，剧烈地搏动了一下，随即又沉寂下去，只留下那点灼人的余温和心底掀起的惊涛骇浪。
吴境的瞳孔在污泥覆盖下骤然收缩！
青铜门！这块残片绝对与那扇神秘莫测的青铜门有关！无羁阁果然掌握着线索！
他强行压下心中的震动，面上依旧是那副茫然麻木的乞丐神态，藏在破袄下的手却已闪电般探出。一枚早已准备好、用油纸仔细包裹的蜡丸塞进了对方同样脏污的手中。蜡丸入手微沉，带着一丝凉意。
“噬心蛊的解引，”吴境的声音压得更低，语速极快，“三日内有效。东西给我。”
老乞丐一把攥紧蜡丸，枯瘦的手背上青筋暴起，仿佛抓住了救命的稻草。他眼中爆发出强烈的渴望和一丝如释重负的解脱感，另一只捏着布包的手就要递过来。
“锵啷…锵啷啷……”
一阵冰冷、坚硬、带着某种沉重韵律的金属刮擦声突兀地刺破了腐鼠巷的死寂！这声音极其清晰，仿佛冰冷的铁链在粗糙的石板地上拖动，由远及近，带着不容置疑的威严和压迫感，极其精准地穿透了淅沥的雨声和污浊的空气！
声音的来源，正是巷口方向！
老乞丐递出布包的手猛地僵在半空！浑浊的眼睛瞬间瞪得滚圆，瞳孔深处爆发出极致的恐惧，那是一种深入骨髓的、如同猎物直面天敌般的绝望！他脸上的血色刹那间褪得一干二净，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般漏气的抽气声。
“锁…锁……”他只来得及从牙缝里挤出这一个变调的字眼，身体如同筛糠般剧烈颤抖起来，抓着蜡丸和布包的手抖得几乎拿捏不住，下意识地就想往自己后背摸去，动作刚起，又被他硬生生遏制住，只剩下更剧烈的恐惧。
吴境的心也猛地沉了下去，如同坠入冰窟！全身肌肉在破袄下瞬间绷紧如铁！来了！而且是直接冲着这条巷子来的！他立刻收敛所有气息，散乱的目光瞬间聚焦，像最精密的仪器锁定了巷口。
昏黄的油灯光影下，两道身着玄黑劲装的高大身影，如同撕裂雨幕的幽灵，出现在巷口。他们的装束简洁而统一，胸口用暗银色的丝线绣着一个狰狞的、相互咬合的锁链徽记。雨水顺着他们斗笠的边缘滴落，形成冰冷的水帘，遮蔽了部分面容，只能看到那紧绷的下颌线条和毫无温度的嘴唇。
最令人心悸的，是他们缠绕在双臂上、垂落在身侧的两条暗沉锁链！那锁链有小指粗细，通体泛着一种绝非自然金属能有的、深邃冷酷的青黑色幽光。锁链的两端并未握在手中，而是如同活物般微微扭曲、晃动，链环彼此摩擦，发出令人牙酸的“锵啷…锵啷啷……”声响，仿佛毒蛇在吐信，散发着择人而噬的凶厉气息。其中一条锁链的尖端，不自觉地指向了巷子深处，吴境和老乞丐所在的位置！
一股无形的、冰冷沉重的压力如同实质的海水，随着锁链声瞬间灌满了这条狭窄、污秽的巷道！空气仿佛凝固了，连飘落的雨丝都变得滞涩。
前面的修士目光如鹰隼般扫过巷子里的几个惊恐身影。那冰冷的视线如同带着倒刺的刷子，刮过吴境和老乞丐这边时，略略一顿。
“那个角落的……” 黑锁修士冰冷的声音响起，毫无波澜，如同宣判，“……特别是那个乞丐。你……骨头倒是干净得很呐！”